蜜月佳期(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　他真的打算和一個他毫無興趣，而即使不干涉他的愛情事件，卻要把心頭難忍的重擔移轉到其他方面去的女人共度一生？

　　「我們會談些什麼呢？」他放慢了馬速，讓種馬用小跑步前進，一面自問著。

　　如果他娶了安東妮亞，他告訴自己，那麼談的一定是馬的事情。

　　他注意到當她談到馬時，眼中閃過的光芒和語氣中的興奮。

　　公爵並不習慣當他在場時，女士們卻對別的事物表示興趣。

　　假如她們的臉抬起來，那一定是她們注視他的時候！如果他們的聲音裡充滿了激動和興奮，那也必定是因為他令她們興奮！

　　安東妮亞一點也不象想像中，他要為她冠上自己姓氏的那種女人。

　　可是卻有那麼一點難以解說的原因，使他忘不了她。

　　她的衣著很糟糕，不過至少她自己還知道這一點；而且她可能會把衣服穿到底，不會象其他女人那樣。把衣服穿個一兩次就丟了。

　　「整個事情簡直荒唐透頂！」公爵自語著。「我怎麼能娶一個大清早來看我，把自己推薦給我來代替她姐姐的女孩子？」

　　然後他又想：這並不比娶一個從未謀面的女孩特殊到哪裡去。

　　他發現自己和侯爵夫人一直認為，任何女孩能成為公爵夫人，都應該深感榮幸；卻從來沒有考慮到，她可能已經有了愛人而並不願意嫁給公爵。

　　「我要取消這件事，」公爵決定。「我要送信給伯爵，告訴他，我不能去拜訪他，而且也不想見他女兒了！」

　　即使在他這麼告訴自己的當兒，他也知道這樣會毫無道理又不可饒恕地傷害到伯爵；何況，他這麼做，怎麼向侯爵夫人解釋呢？

　　她一心一意相當皇室的侍女。公爵瞭解：女王暗示他談結婚，就等於是下了道命令，可不是說著玩的。

　　「該死的！」公爵大叫。「皇室沒有權干涉別人的私生活。」

　　其實他心裡很清楚，在他們這個社會上，皇室總是攪入個人的生活中。

　　白金漢宮常下達命令和約束，而威爾斯王子的密友，則經常要為他解決數不清的困難和麻煩。

　　公爵每次進默伯爾行宮和這位王位繼承人見面，總要絞盡腦汁替他解決些問題。

　　「你真是個好夥伴，艾索爾！我不敢想像沒有你的話，我該怎麼辦。」去年，王子說了幾十遍類似這樣的話語。

　　公爵知道，至少他贏得了王子的感激。

　　二月中，王子曾為了查理士·庫德爵士和妻子離婚的案件，被法庭傳喚。

　　王子寫給摩德夫人——她現在已經進了精神病院——的十二封信，被當庭宣讀出來。

　　雖然他們之間並沒有什麼，王子也無意破壞別人的婚姻，卻仍然引起社會大眾的喧嘩和非難。

　　當時，公爵和王子大部分的朋友一樣，曾極力地為王子辯護。

　　他那時發誓無論是任何方法，只要能使自己不重蹈王子的覆轍．他都願意做。

　　可是要他結婚……！

　　他再度回到面臨的難題上。

　　漫長的兩夜，他輾轉床側，難以入眠，終於下決心寫信給藍斯福伯爵，以為事情就這麼決定了。

　　他知道該回家換衣服了；十一點，他還得到上院去開會，再不趕快，就來不及了。

　　突然，他覺得在沒有拿定主意之前，實在不願離開海德公園。

　　「我究竟該結婚，還是要想辦法跳出這場我自己製造的混亂？」他大聲問自己。

　　他的馬豎起耳朵傾聽他的聲音，一面加快了速度，等到公爵一踢馬刺，就飛馳而去了。

　　或許，這解決不了問題，至少讓他覺得好過了些——因為他正快速地前進著。

　　「事情怎麼樣？他怎麼說？」費裡西蒂問。

　　安東妮亞及時在八點半趕回家吃早餐。

　　費裡西蒂隔著桌子頻頻向她遞送探詢的眼光，而她卻無法回報鼓勵的笑容，她認定自己的努力失敗了。

　　伯爵夫婦在早餐桌上反覆討論著下午公爵來訪的事，一遍又一遍地商量到時候該怎麼進行，該說些什麼。

　　「你先一個人見公爵，愛德華。」伯爵夫人決定。「然後再叫我進去。現在我們要決定的是：我該把費裡西蒂一起帶進去，還是等我先跟公爵談過了再說。」

　　安東妮亞已經聽他們爭論了好多遍，再也引不起她的注意。

　　她開始思考到底該怎麼跟費裡西蒂說。

　　憑空撩起她的希望是不公平的；明白告訴她，自己這趟並沒有成功，只會讓她痛哭流涕；這樣實在無濟於事。

　　此刻，走向費裡西蒂臥室的途中，安東妮亞慢慢地說：「說實話，費裡西蒂，我不知道該怎麼跟你說！」

　　「你不知道？這話怎麼講？」費裡西蒂狂亂地問。「他願意讓你代替我嫁給他嗎？如果他肯，一定會告訴你的啊！」

　　「他說他會考慮的。」

　　「他怎麼能要我？他怎麼能？」費裡西蒂絕望地問。「你告訴他，我和別人相戀了嗎？」

　　「我說得很清楚，不過，他既然愛侯爵夫人，卻要娶別的女人，那麼這一點，他就不會在乎了！」

　　「既是這樣，他又怎麼會在乎娶的是你或我呢？」

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