蜜月佳期(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　藍斯福伯爵是公爵在赫特福州的隔壁鄰居，公爵的曾祖父在牌局中，竟然把公爵家的一塊地輸給了他，對這件事，公爵一直無法釋然。

　　侯爵夫人似乎知道自己占了上風，繼續說著：「我知道伯爵最近手頭很緊，正想找個有錢的女婿。費裡西蒂·溫翰很漂亮。事實上，你如果不拿她來跟我這麼突出的人比，她還真是個漂亮的女孩子。」

　　「照你這麼說；我猜她大概是金髮、碧眼。」公爵說。

　　「一點也沒錯！「侯爵夫人點頭道。「還有什麼能比這樣的公爵夫人更完美呢？金髮的女人遠比褐色頭髮的女人更能顯示出珠寶的美好。」

　　她輕輕歎了口氣。

　　「喔，艾索爾，你要知道，看到別的女人戴著鄧卡斯特家族的寶石，金光閃閃的伴在你身邊，我有多傷心，多難過；那些寶石比窮喬治著迷的那些玩意兒，要華麗壯觀得多啦！」

　　她緊抿雙唇，隔了二會兒，才又說；「不過，就算你想跟我私奔，我們也擔不起這個醜名，而且我想你也不會有這個打算的。」

　　「如果我真有這個念頭，你肯跟我走嗎？」公爵的嘴唇現出譏誚的弧線。

　　侯爵夫人靜默了一陣，然後說：「我常常問自己這個問題，如果要我說真心活。我的答案是『不』。經年住在國外，和每個認識我們的人斷絕往來，過著放逐的生活，這教我怎麼能忍受？男人沒有關係。在這種不名譽的事件裡，受苦的總是女人。」

　　公爵知道這是實情。

　　「嗯，克拉瑞絲，」他說。「你很有說服力，但是我還需要點時間來考慮這個特殊的問題。」

　　「沒有時間讓你考慮了，」侯爵夫人很快地接下去。「你我都知道，只要皇家侍女的位置一有空缺，就會有成打的醜老太婆替她們的女兒、侄女想辦法活動。」

　　「你的意思是要我現在馬上把這麼重要的事情決定下來？」公爵問。

　　「你如果真愛我，就不會猶豫。」侯爵夫人說。「你知道，假如我們非分手不可，那份痛苦是多麼難以言喻，我想我是無法承受的。」

　　她低柔的聲音斷斷續續。

　　「我們可以象現在一樣在一起啊！」公爵提議。

　　「你想會沒有人告訴女王嗎？」侯爵夫人問。「女王就象老蜘蛛，在溫莎宮的起居室織著網，等著別人向她報告我們的一言一行，在這種情況下，我們還能見面嗎？」

　　「我只能答應你，我會很慎重地考慮這件事。」公爵說得很堅決。

　　他一邊說一邊拿起椅子上的外套穿上，把外套的兩肩對準他寬闊的肩膀。

　　他彎下腰在梳粧檯上探視著，看看是否遺漏了什麼，然後，走向正躺在床上注視他的侯爵夫人。

　　她仰望著他，湛藍的眼睛正好配上那身雪白的肌膚。

　　「你對我是認真的嗎？」

　　「你知道我是認真的。」公爵回答。「不過，愛情是一回事，婚姻又是一回事！

　　「唯有愛情才有價值。」侯爵夫人柔聲說。

　　公爵握起她的手，送到唇邊。

　　「謝謝你，克拉瑞絲，你使我很快樂。」

　　他的唇在她柔軟的肌膚上親吻了一會兒，然後她抓緊他的手，將他拉過去。

　　「再見了，親愛的，我美妙而偉大的愛人！」她耳語著。

　　一面說著，她一面送上了雙唇。

　　他只遲疑了一下，就迎向她的頸項。她把他拉向自己的臂膀。

　　他想抗拒，可是已經太晚了。

　　她狂野而熱烈的嘴唇，迷戀地纏住了他；望著她，熱情的火從他心底升起。

　　他有一種感覺：自己不但向他強烈的欲望投降、屈服，同時也失去了原有的自由。

　　不過在這一刻，那都不重要了。

　　藍斯福伯爵一封接一封地拆閱放在早餐桌上他位置旁的信。

　　僕人為他送上雕刻著藍斯福徽章的銀制拆信刀。

　　坐在餐桌另一端的伯爵夫人並沒有太注意這件事，她正為了前晚撕破長裙的事，在告誡她的女兒費裡西蒂，「我真不知道你為什麼不能小心一點，費裡西蒂。如果你跳華爾滋的時候能夠穩重些，這種事就不會發生了。」

　　「我沒有辦法啊，媽媽，那個人踩住了我的衣角。穿那件衣服的時候，我就說過太長了嘛。」

　　「你走進舞會裡時，看起來真優雅。」伯爵夫人說。

　　她的視線停留在她的大女兒身上，嘴角那抹興奮的神情，漸漸消退。

　　費裡西蒂·溫翰的確很漂亮，景泰藍色的眼睛，金色的頭髮，羊脂似的肌膚白裡透紅，她那迷惑的眼神，讓人不忍心拒絕她任何要求。

　　伯爵夫人已經在盤算著，怎麼樣說服丈夫拿錢出來，好讓她替費裡西蒂再買一件長裙。

　　沒有人注意坐在餐桌另一角的安東妮亞。

　　她可不希望別人注意到她，因為只要有人注意她，那麼一定是差她去做什麼事，要不然，就是讓她聽訓，直到盤子裡的食物都涼了。

　　所以她頭也不抬地吃她的火腿蛋，直到她父親發出響徹整個餐廳的大喊。

　　「我的上帝！

　　「怎麼啦，愛德華？」他的妻子問。

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