蜜月佳期(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　「如果你結了婚，那可以。」侯爵夫人回答。「否則的話，女王一定會想辦法阻止我們見面；而且，我敢說——除非你結了婚，或者至少訂了婚，不然，她絕不會任命我做她的侍女。」

　　公爵站了起來，踱向窗邊，望著窗外廣場上的樹。

　　「所以我就為了你的利益，而被犧牲了！」公爵的語氣很尖刻。

　　「你遲早要結婚的，艾索爾；你得有個繼承人啊！」

　　「這個我很清楚，」公爵答道。「不過用不著這麼急吧。」

　　「你今年三十歲，也該定下來了。」侯爵夫人說。

　　「你認為那像是我做的事嗎？」他問。

　　他的語氣又帶著諷刺的味道了。

　　「我不能放棄你！」侯爵夫人喊著。「我不能！我從來沒有象愛你那樣愛過別人，艾索爾！你知道，沒有任何人能象你那麼令我興奮。

　　「倒是有不少人試過！」公爵說。

　　「那是因為我不快樂。喬治只對希臘的墓園、古代歷史，以及意大利的名家作品感興趣。」

　　侯爵夫人停了一下，然後熱情地說：「我要活在今天裡。我對過去或未來都不感興趣，只希望你繼續愛我，讓我倆象現在一樣相聚在一起。」

　　「我還以為我們一直都很小心，不會有人知道。」公爵悄聲說著，象在自語。

　　「在倫敦，這怎麼可能呢？」侯爵夫人問。「僕人們那麼多嘴多舌；在廣場對面的人，又老是注意停在我門口的馬車；還有，那些女人總是饑渴地看著你，而且因為你對她們不感興趣，所以她們對我恨之入骨。」

　　公爵的嘴角牽動了一下。

　　「你太恭維我了，克拉瑞絲！」

　　「事實如此——你知道這是事實！」侯爵夫人不甘示弱地應著。「就算我過去有過幾個情人，可是跟那些被你拋棄的、多得可以組成軍團的女人比起來，實在不算一回事。」

　　公爵發出一聲惱怒的喉音，走回鏡前繼續調整他的領帶。

　　侯爵夫人意識到他很懊惱，而且記起來：他最不喜歡別人提到任何有關他有很多情人的事情。

　　不過，她告訴自己，她確信沒有任何事物能瓦解他倆之間這份狂野的迷醉。

　　她想：她從沒有遇到比他更熱烈、更多情的情人。

　　不管女王說什麼，不管有什麼困難橫阻在前面，她下定決心—一決不放棄他。

　　「聽著，艾索爾，」她說的時候，他正背對她站著。「我有個解決的辦法——一個最完美的解決辦法。」

　　「如果是要一個幼稚、無知的女孩冠上我的姓，我可沒興趣。」

　　「喔，艾索爾，理智一點！你遲早總要結婚的，而且我不能失去成為皇室一員的機會；如果被選為皇室中的一員，我會得到我從來沒享受過的體面和尊敬。」

　　「你會發現那只不過是在自己的脖子上套一個石磨。」公爵批評。

　　「那會使很多事都容易得多，」侯爵夫人懇求地說。「到時候，我們不僅可以暗地裡在倫敦見面，還可以在鄉間約會。

　　「你根據什麼這樣想？」

　　「因為如果你給了婚，而我又跟你的妻子很要好，那麼就會有千百個藉口，可以讓你到府邸來，或者讓我到鄧卡斯特花園去。」

　　「你真的以為有哪一個做太太的，會把你當成我和她的朋友？」

　　「當然會，尤其是這個我為你選的女孩。」

　　公爵很快地轉身。

　　「這太過份了，克拉瑞絲！如果你認為我會允許你替我選太太，你就大錯特錯了。」

　　「別這麼傻，艾索爾！」侯爵夫人極力地辨著。「你跟我一樣清楚。你是從不和年輕女孩交往的。你想想看，從保守黨俱樂部到這裡。從新市到愛伯森、埃斯克這幾個賽馬場，或者是到你在蘭斯特州的狩獵屋，你什麼時候碰見過年輕的女孩子？」你哪裡有機會接觸她們？」

　　「這個環境裡，象她們這種初出茅廬的社交新手還真是不多。」公爵同意道。

　　「所以羅，這件事你該交給我來辦。」侯爵夫人說。「事實上，我不但能替你找一個容易滿足、教養好，又不多嘴的太太，而且附帶的，還能幫你把你一直想要的，在鄧卡斯特花園狩獵場後面的那塊地，給弄到手。」

　　「你是說藍斯福伯爵的地？」公爵問。

　　「正是！等你娶費裡西蒂·溫翰的時候，你就要求她父親把那緊鄰你封地的三百畝土地，做她的嫁妝。」

　　「說真的，克拉瑞絲，你似乎全打算好了嘛！」公爵帶著告誡的口吻。「不過你要知道，我根本沒見過這個溫翰家的女孩，甚至不曉得有這麼一個人存在。」

　　「你當然不曉得！」侯爵夫人說。「可是我得好好地提醒你，你對那塊地可垂涎很久了，就象你常常跟自己說的，多了那塊地，你就可以把訓練馬匹的地方擴充成一座小型的賽馬場。」

　　這是真話，公爵無法反駁了。

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