蘭莊秋晴(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　她笑了，臉上的表情從極端的高深莫測，轉為十足的真實可親，卻也一樣可愛。

　　「白衣姑娘，對不夠？」她說，「你在長廊看見我的時候……我就希望你把我當做她！」

　　「為什麼呢？為什麼你要躲起來？」

　　他有一種奇怪的感覺，好像踏進了另外一個世界。他覺得她好像不是真人，虛無飄渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一樣。

　　「克魯薩德……是……怎麼回事？」她回應著，仿佛思路還縈繞在那匹馬身上。

　　「有兩個人想要給它下藥！」伯爵同答，「我把他們打倒了。他們還沒醒過來呢！」

　　「我就是……希望……你能……這樣做。」

　　她那雙奇特的眼睛裡毫無疑問充滿了崇拜。她的雙眼發亮，看起來幾乎是紫色的，不過伯爵確定自己一定是看花了眼。

　　她垂下眼，看到他的手，驚叫起來：「你在流血呢！」

　　伯爵這才發覺他剛才揮拳擊倒小廝和那個大漢時，用力過猛，擦破了關節。

　　「沒有關係的。」他說。

　　「當然有關係！」黛梅莎堅持，「可能會發炎呢！那會很痛的！」

　　她把牆上的一個櫥子打開，拿出一個瓷盆和一個瓷罐。她把罐子放在椅子上，又從櫥裡拿出紗布和一隻小盒子。

　　伯爵站著注視她，在這個狹小的空間裡，他顯得異常高大厚實。

　　她開口了：「我想，大人，您最好坐下來，坐在床上，我好幫您把傷口處理一下。」

　　伯爵神思恍惚，只有安靜地服從。

　　他把手上的蠟燭放在聖壇，然後坐下來。

　　黛梅莎在他旁邊跪下來，從瓷罐裡倒出一點水在瓷盆中，打開盒蓋，拿出一些草藥。

　　「你叫什麼名字？」他問。她用手指攪著水。

　　「黛梅莎！」

　　「你是康瓦爾郡人！」

　　「我母親是康瓦爾郡人。」

　　「我也是哩！」

　　「哦！當然！」她叫了起來，「我忘了崔法儂是個康瓦爾名字……我應該…想得到才是！」

　　「你是不是傑瑞·蘭斯頓的妹妹？」

　　她點頭，雙手捧起他的手，浸在冷水中，很仔細地清洗。

　　他在想，好像沒有一個女人這麼心無城府地碰觸過他。黛梅莎一點兒都不覺得他在這兒是什麼不尋常的事。而他卻非常敏感地意識到她的存在。

　　「這些草木是不是種在紅磚內的小花園裡？」他問道。

　　「那是我媽媽的園子。」

　　他突然叫了出來：「金銀花！」

　　她驚異地看著他。

　　「你的香味一直若隱若現，現在我總算從你的頭髮聞出來了！」

　　「這些金銀花長在花園後頭，媽媽教我如何在春天的時候，把花汁提鏈出來。」

　　「我一直叫不出名字來。」伯爵興奮的說，「我在屋子裡每一個地方都聞到這種香味，特別是在你留給我的那張紙箋上。」

　　「我…我不知道要…怎麼樣來…警告你！」

　　「你怎麼知道那杯酒被動過手腳？」

　　他看到黛梅莎的雙頓飛起兩抹紅暈。她還沒同答，他叫了出來：「哦！當然啦，你能夠從密道裡觀察整個屋子！」

　　「我只…有時候瞧幾眼，」黛梅莎說，「我覺得很…奇怪，有女人的聲音從…起居室傳來…我剛從賽馬場回來…偶然…聽見的。今天晚上我…下樓去，因為這裡很熱，我想去…呼吸一下…新鮮空氣。」

　　「你又聽到法蘭士說的話？」伯爵緊接著。

　　「我聽到他…用一種…很奇怪的聲調說話。…好像很不懷好意的樣子。我不會隨便偷聽或偷看的…除了你來的第一天晚上…我在餐廳偷看過。」

　　她台眼望著他，希望他能瞭解。他慢慢地說，「你聽到我問你哥哥……白衣姑娘的事？」

　　「嗯……我在……演奏臺上。」

　　「也許那時候我下意識地感到你在那兒，才那樣問的。我實在是有點迷惑，除了鬼，還有誰能這麼快的一下子就消失無蹤了呢？」

　　他的話猛然令她想起，傑瑞若是知道他們見了面，不知會如何生氣哩！她站起來走到櫥邊，取出一塊乾淨紗布，用手撕成長條？

　　「我要用這個把你的手包起來，免得沾上細菌。」她說，「還有…請你……忘掉你看過我……好嗎？」

　　「為什麼？」伯爵問。

　　「因為…傑瑞要我避開。只要你在，我就不可以進屋裡去。我答應他了。我…非得答應他，不然他會要我暫時搬出去。…可是…我沒有地方可去呢！」

　　「你曉不曉得你哥哥為什麼這麼堅持，不讓我們兩個見面？」伯爵問。

　　黛梅莎垂下眼簾，他明白了。她的雙頓又浮起可愛的粉紅色。

　　「你的哥哥做得很對！」他說，「我們兩個一起保密。不過，這一來我就很難向他們解釋我是如何救了克魯薩德。」

　　「你就說你本能地覺得有些不對勁。」黛梅莎很快地說，「我…並不想你…說謊，可是傑瑞會……跟我大發脾氣的。」

　　「我看，他真是把我說成一個大魔王了。」伯爵有些氣惱的說。

　　「傑瑞很……崇拜你，就像…其他的人一樣。」黛梅莎說，「只是…」

　　「只是我的風流韻事太多。」伯爵幫她說完。

　　不用她說，他也知道。

　　「我非常感激你救了我，還有克魯薩德，」他說，「我會保密的。」

　　「謝謝您。您…真好。我不想…讓傑瑞耽心。他會很介意的。」

　　「他一定會毫不知情的。」伯爵保證。

　　他從床上站起來，伸出沒受傷的那只手，握住黛梅莎的手。

　　「謝謝你！」他說，「謝謝你，我的小白衣姑娘。謝謝你為我做的一切。如果克魯薩德贏了，勝利應該歸功於你。」

　　他吻她的手。

　　他把蠟燭拿起來，最後看了一眼她獨特的紫色雙眸，慢慢地走下階級。

　　坐在溫莎堡閃亮的飾金桌子前，伯爵發覺自已很難專心聽旁邊的人講話。

　　在場的每一個人都向他道賀。他也覺得自己贏得名至賓歸。

　　克普薩德贏得金杯，擊敗漢地布蘭爵士。那是阿斯考特大賽開賽以來，最精采也最刺激的一場比賽。

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