蘭莊秋晴(21)_芭芭拉·卡德蘭

二十一

　　伯爵往下看。在燈籠的光下，他看到他背心上的鈕扣和上面刻的紋章。

　　「把這兩個敗類給我綁起來，明天一早，我要把他們送交給馬場警官處理。」

　　「是的，大人！謝謝您，大人！我只能說我感到非常慚愧，居然發生這種事情。」

　　「還好我及時得到警告！」伯爵說。

　　「警告？大人？」

　　這個問題，伯爵走同屋子裡時心裡想，他自己也沒有辦法回答。

　　他走上樓去，砰然把紅屋的房門打開！

　　法蘭士服裝半卸，尚未入睡。

　　伯爵進來時，他臉上的表情又驚又愧。

　　「我給你十分鐘，你馬上離開這衷。」伯爵斬釘截鐵的說。

　　「怎麼……」法蘭士開口，卻被打斷：「你要是聰明，最好離開英國。你的同謀一定會把實情告訴警察，你不久就會收到拘捕傳票的。」

　　法蘭士沒有說話。

　　一時間，伯爵幾乎想一拳把他摜例，想想又覺得這反倒有失他的尊嚴。

　　「十分鐘！」他重複一次。走出房間，將門帶上。

　　到了他自己的臥室，剛剛所發生的事在他心頭澎湃翻滾，他瞪視著剛才白衣姑娘出現的地方，良久不能釋懷。

　　他朝著她站立的地方走去。

　　一股似有似無的甜淡香味傳過來。他曉得了，是誰留的紙條，叫他不要喝那杯酒。

　　「先是我，然後是我的馬！」伯爵說著，抿了抿嘴角。

　　鬼是不會寫字的。就算會說話，也不至於會寫紙條啊！

　　他站著，雙眼直視她剛才站過的地方，然後把手伸到嵌板上，開始慢慢地撫摸一塊塊嵌板。

　　在他記憶深處，好像有一個模糊的印象，有一次他和父母親到渥榭斯特的屋子裡度假。

　　那楝屋子年代非常久遠，四周圍著濠溝。那時候他還很小，最喜歡那條濠溝了。

　　父母幾乎不怎麼照管他。他們並沒有其他的小孩，所以他和那裡的管家特別親近。

　　管家是位很和藹的人，拿許多打仗的圖片給他看，還告訴他許多戲劇化的歷史故事。每個故事都和這楝屋子有關聯。算是這老屋的典故了。

　　他聰明又乖巧，管家告訴他許多渥榭斯特之役的故事。他說那位逃亡的國王，如何藏在一棵橡樹裡，躲避後頭的追兵。

　　「他的部下有一些就藏在這房子裡。」管家繼續說。

　　他指給伯爵看保皇黨當時匿藏的密道。他們躲在裡頭，果然沒有被克倫威爾的士兵發覺。

　　要進密道裡，伯爵依稀還記得，先要打開牆上的一塊嵌板，露出的洞口恰好能容一人進出。

　　他記得管家是按了雕板上的某一處才把門打開的，他腦中浮起他伸手摸索按鈕的情景，還有密門打開時，自己欣喜若狂的神情。

　　現在，他的手指在繁複的葉片、花瓣中搜尋著，精緻的藻紋，飽滿的穗粒，還有細巧的雕花他搜尋著，就在覺得徒勞無功的時候，突然找到了！

　　他用力按下，嵌板後的門應聲而開，他驚訝地發現門邊放著兩雙馬靴。

　　伯爵走回臥房，點燃了一隻蠟燭，放在銅燭臺上。

　　然後，高舉著燭臺照路，穿過嵌板，覺得自己正從事一項有生以來最刺激的探險。

　　他輕緩地走著，不出一點兒聲音，一步步地登上蜿蜒狹窄的階梯。

　　有幾次他停下來觀察交會的其他密道，然後繼續往上爬。他看到前面有一絲亮光，心知已到了屋子的最頂端。

　　一刹時之後，他找著了他要找的。

　　修士房非常狹小，他看到靠牆擺著一張床榻，另一邊放著聖母像，四周圍著鮮花。

　　牆頭突出一塊狹窄的類似架子的平臺。在以前，這顯然是那些避禍的修士們望彌撒的聖壇。

　　在這狹長的聖壇上，亮著兩根蠟燭，中間擺著一盆玫瑰。

　　在聖堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈禱的神情肅穆飄渺，宛若天人。

　　她的長髮技在肩上，極淡極淡的金色，在燭光下看起來竟像銀的一般。

　　伯爵看得出她很致小細瘦，還像個孩子，不過她扣著扣子的白袍前襟卻顯出胸部柔輕優美的線條。

　　伯爵只看到她側面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深濃的睫毛垂在自皙的雙頰上。

　　伯爵許久不曾看到跪地祈禱的少女。他倒沒想到會在這裡遇上一住。

　　似乎本能地覺得房裡並非只有她一個人，這個少女把頭轉過來。

　　伯爵發現他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎佔據了她整個面龐。

　　好一會見她沒有動。然後，她靜靜地開口了，聲音柔和婉轉，正是方才在臥室裡跟他說話的語調。

　　「克魯薩德？」

　　這是個問題！

　　「它很安全！」伯爵同答，「我照你的吩咐，到它那兒去了一趟！」

　　她如釋重負地歎了一口長氣，發自肺腑，似乎整個人都松輕掉了。

　　「你是在為它禱告嗎？」伯爵問。

　　「是的！我恐怕……很怕很怕……你會……來不及。」她輕聲說。

　　「你的禱告應驗了。」

　　她慢慢的鈷起身來，伯爵問：「你是誰？我幾乎以為你是鬼！」

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