蘭莊秋晴(18)_芭芭拉·卡德蘭

十八

　　他們並未狂飲過使。無梅莎聽別人說，在賽馬的時候，男人們狂歡縱飲，儼然成為傳統。而他們卻淺斟低酌，一點兒也不過分。

　　何況，他們也並不喧鬧。她想，住在其他在屋裡的客人，一定免不了吵鬧喧嘩的，那會像她們家的客人一樣斯文。

　　昨天晚上伯爵赴宴去了。今晚他會在家裡用餐。黛梅莎在猜，不知道他的客人包不包括一些美麗的女士。

　　不過、有一點她倒很確定，那位命令助理管家下藥的女士絕對不會在場。

　　嬤嬤告訴她，海斯昨天晚上面色陰沉的離開了蘭莊。

　　「我救了他！」黛梅莎勝利地自語。

　　她在想，不知道伯爵會不會覺得奇怪，是誰留了那張條子。他永遠也不會曉得的。想到這裡，她不禁覺得有些沮喪。

　　她們回到蘭莊，黛梅莎仍然從花園側門進去，以免被伯爵的值班僕人看見。

　　她登上密道，忍不住往每個房間偷瞧上幾眼，看看她一大清早，趁大家還在熟睡時所插的花是否仍舊嬌嫩可人。

　　花是在她自己的花園裡剪的。她的花園外頭圍著高高的伊利莎白紅磚牆，從屋子裡的任何一扇窗口望出去都看不見。

　　母親在這兒培植了一個草木花園。黛梅莎不厭其煩的在這園裡栽上同樣的草木，還有其他心愛的花兒，像放在父親房裡的粉紅色玫瑰，就是其中一種。

　　在花園後方是一整片燦爛如錦的金銀花，混和著白薔薇，開滿一樹，散發出陣陣幽香。這是母親生前最喜愛的植物。

　　她覺得伯爵會注意到她放的花，就刻意在起居室裡放一束比平常要大得多的花束。幾乎每一個小幾上都擺滿了玫瑰。

　　他臥室的玫瑰也才新換過。她認為淡粉色和房間的暗色鑲板配得正好。

　　然後，她喟然告訴自己，伯爵擁有數不清的珍玩珠寶，才不會注意到這些花兒呢！

　　儘管如此，她還是頗費了一番工夫來整理他的書房，在他書桌上擺了一盆精心裁剪的花。她曉得這是他處理信件的地方。有時一早起來，他會一個人在這裡小坐片刻，不准別人打擾。

　　她以為常偷看他是不對的，也是十分不禮貌的事，所以故意限制自己，不住餐廳裡瞧，當然，在賽馬場上更是小心翼翼。

　　不過，在賽馬場上她倒不覺得會侵犯到他的隱私。而且，要把眼光從他那兒調開到馬兒身上，實在很難啊！

　　她一直問自己，為什麼傑瑞老是說伯爵是女人的剋星呢？大概因為他太英俊了，使得她們如癡如狂，甚至做出異常的舉動，就像那位想向他下藥的夫人一樣。

　　她很想知道，他以前是否非常愛她。

　　黛梅莎發現自己幻想著他和這位美麗女人做愛時的情景。

　　他們當然會互相親吻。黛梅莎忍不住想，那會是多美妙的經驗啊！

　　嬤嬤每次都嘟嚷說，她應該和「合適的人們」來往。黛梅莎心裡有數，她的意思是指身分相當的單身漢，要她在其中選一個丈夫。

　　「說不定我永遠也不會結婚。」她到自己說，又想到伯爵娶了一個瘋太太，多麼不幸。

　　她想到他一定痛苦了好一陣子，心中不禁惻然，默默地禱告這種悲劇千萬不要發生在傑瑞身上。

　　沿著曲折的密道走上修士房，黛梅莎想，她要好好地躺在床上，選一本她帶上來的書看。

　　這個房間事實上設計得很好，採光很足。雖然窗子被屋簷遮住，卻仍舊十分明亮。

　　黛梅莎把窗子清洗過，外頭的陽光濾過兩層玻璃，在賽後的燥熱裡，給屋子帶來陣陣清涼的感覺。

　　她拿起書，卻發覺難以專心。心裡縈繞著的是賽馬，還有伯爵。

　　他是她理想中的男人，她想，運動家型，喜歡馬兒，也是……她很確定，他是出色的騎師。

　　他似乎具備了白馬王子的每一項條件。像華特·史各脫小說裡的騎士，聖喬治·賈拉漢爵士，或者所有其他書裡的英雄。以前，這些書一出版，父親就會買回來給她看。

　　「真想不到，」她低聲說，「我真的能在實際生活裡見到我的英雄，」

　　黛梅莎一定睡著了，猛然醒來，發現室內已十分昏暗，似乎已是夕陽西沉的黃昏。

　　就在這時候，她聽到嬤嬤遲緩沈重的腳步聲由梯階傳來。她送來晚餐。

　　黛梅莎坐在床上。

　　「我睡著了，嬤嬤！」她說：「現在幾點啦？」

　　「快十點了，」嬤嬤同答，「下人們都開始用飯啦！」

　　黛梅莎幾乎失望地叫出聲來。

　　她本想在他們晚餐時去看他的。現在一定來不及了。等到她把飯吃完，他們一定都到起居室休息了。

　　「今晚有個聚會哩！」嬤嬤說，好像曉得她心裡在想些什麼。

　　「有沒有女士參加？」

　　「沒有，只有男士們。我想他們的話題不外乎賽馬。在這裡，沒有人會想別的事情。」

　　「就等明天克魯薩德贏到金杯了。此外也沒有人會談別的事情。」

　　黛梅莎說，嘴角笑意盎然。

　　「如果它嬴的話！」嬤嬤尖刻地說。

　　「它會嬴的。」黛梅莎回答，「世界上最偉大的馬怎麼會贏不到世界上最偉大的金杯！」

　　從一八O七年起，阿斯考特金杯就成立了。

　　頭一次的賽程只有兩英哩，次年增為兩英哩半。

　　黛梅莎聽人說過，皇后和公主們都在一個特別建造的包廂裡觀賞賽馬。廂房在賽場的一側，是一個突起的希臘式建築，還有一個包廂建在裁判席的對面，是專為威爾斯親王準備的。

　　「你還記不記得呀！嬤嬤，第一次，金杯賽？」黛梅莎問道。

　　「我當然記得！」嬤嬤回答，「皇后和公主們都披著西班牙式的斗篷，戴著我說像吉卜賽女人戴的那種小帽。」

　　黛梅莎笑了。

　　她總是愛取笑嬤嬤到皇室特別有興趣。

　　「是誰贏了嘛？」黛梅莎追問，「這才是重要的事啊！」

　　靜默了一會兒，嬤嬤說：「信不信由你，黛梅莎小姐，我想不起來了。」

　　黛梅莎又笑了。

　　「您呀！是在看皇后，不在看賽馬！」

　　「我也許覺得皇后比較好看呢！」嬤嬤有些惱羞成怒地反駁。

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