蘭莊秋晴(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　他心中這麼想著，似乎又隱隱聞到一般他聞過的幽香。

　　他把信箋湊進鼻端，一股難以言喻的花香從信箋上散發出來。

　　他猛然發覺，這個香味就是他臥室和屋裡其他地方的香味。

　　他本以為這香氣是從屋內的盆栽和花瓶裡散發出來的，可是現在他的臥室裡只有一盆粉紅色的玫瑰，而這信箋上的香味卻不是玫瑰花香。

　　實在是有點兒撲朔迷離。他隱然覺得這香味屬這楝神秘老屋，其玄妙之處，只有這楝老屋能解。

　　門上傳來一聲剝啄，總管事站在門口。

　　「您放我？大人？」

　　「我要知道今天有誰來過，誰又留了張條子給我。」

　　「我聽他們說賽朵兒夫人今天下午來過。可是她要求保密，我一直不曉得這件事，剛剛才問來的。」

　　謇朵兒夫人！

　　「她留了張字條給我？」

　　「沒有，大人！她特別提到她不要留話，今晚要給大人一個驚喜。她不想先洩露。」

　　「我覺得很奇怪，她來訪怎麼沒向你報告，韓特。」

　　「這純粹是疏忽，大人！我已和助理管家說過了。」

　　「助理管家？」

　　「是的！大人！很顯然是海斯讓那位夫人進來的。」

　　「剛剛拿進來的那瓶酒是誰調製的？」

　　總管事露出吃驚的樣子，回答道：「糟糕！我不曉得哩，大人！我馬上替您查出來。」

　　「快去！」伯爵簡潔地說。

　　又是一段等待，伯爵卸下衣服，沐浴一番，然後浸泡在涼水中要道森把最後一桶水倒進池中，才起身用浴巾拭乾身體。

　　他還在擦身時，總管事進來了。

　　「真抱歉，大人，讓您久等了。」他說，「我費了好一番功夫才查出那瓶有問題的酒是海斯調製的，也是他自己端上樓來的。他把酒交給這一樓當班的羅伯特，讓他帶進大人的房間來的。」

　　「你對海斯知道多少？」伯爵問。

　　「他的資歷相當好，大人！您這一季所安排的節目太多，老管家一個人實在忙不過來。」

　　「你看到他哪些資歷？」

　　「有兩個，大人！一個是紐凱塞公爵的介紹信，相當不錯，另外一個是賽朵兒·布萊克福夫人的。」

　　「賽朵兒！」他叫出來，「今天下午和海斯說話的也是她！叫他上來，快！」

　　伯爵不難從海斯口中逼問出實情。

　　然後，他把總管事叫上來，告訴他立刻將這位助理管家解雇，不給任何推薦函。

　　盛裝赴會的伯爵，看起來就像昨晚黛梅莎看見他時一樣的神俊。伯爵驅車駛離蘭莊，到戴沙大人那兒去，心中充滿著勝利的感覺。

　　他找到了主謀和從犯，以後，凡是賽朵兒夫人介紹來的人，都別想踏進他家一步。

　　可是，還有一樁事情沒解決。

　　那張示警的信箋，到底是誰寫的？是誰放在他穿衣臺上？那上面淡淡的幽香，他至今叫不出名字，到底是屬誰的呢？

　　他一整晚都在想這三個問題，縈繞腦際，百思莫解。

　　甚至，連凱麗絲夫人風情萬種的微吊碧眼，也不如他期待的那般誘人了。

　　星期三下午，從賽馬場同來，黛梅莎覺得這天真是有生以來最令人興奮的一天了。

　　她不但看到了最優秀的馬兒，更被一種新的激情所振奮著。她救了伯爵！這個新的體認使她整整一天都神采煥發，極度興奮。

　　她有時看見他在皇室包廂外頭，有時望見他坐在國王身旁。

　　她還在賽馬場進口看到他。她費了好大的勁兒才說服嬤嬤和她一塊兒穿過賽馬場到入口處。嬤嬤一副很勉強的樣子。

　　「傑瑞主人會怎麼想哪！」嬤嬤道。

　　「他根本不可能看到我們的。就算他瞧見了，他也會諒解，我實在禁不住要在近一點的地方看看馬兒呵！好不好嘛？」

　　她最渴望去看的是一匹稱為「卡狄諾」的馬。它要和格林先生的「特蘭斯」爭勝。

　　整個賽程長達兩英哩半，得勝的是約克公爵的馬，一匹三歲大的紅棕馬。

　　有一個新進的騎師彭斯，騎得非常漂亮，亞伯特說他將來一定會展露頭角。

　　這一場精彩好戲過後，就是阿爾巴尼賽了。約克公爵又以他的名馬摩西得了頭彩。

　　摩西從生下來就經他悉心飼養，毛色紅棕，精壯敏捷。黛梅莎早企盼了好久，想親眼看看它。但現在見了之後，覺得它雖然優秀，卻還是比不上克魯薩德。

　　她很確定伯爵所押的賭注一定都贏了，看他正在跟傑瑞說話，真希望哥哥能從精明的伯爵那兒得到一些賽馬圈的消息，別將他們寶貝的幾個錢都送給了出售馬票的人。

　　嬤嬤帶著她走到老遠的另一端，儘量避開擁擠的人群，到了入口處。

　　國王陛下的侍從們雄赳赳氣昂昂地分散在圍場內，戴著高高的禮帽，帽沿打著摺兒，最時新的樣式。

　　可是黛梅莎覺得，無論是在儀態上或氣派上，他們都不能和伯爵相抗衡。他天生威儀，到那裡都大出風頭，沒有話說。

　　嬤嬤又堅持她們在第三場馬賽完就得回去。儘管黛梅莎要求再多留一會兒，心裡卻也明白，最好還是小心一點，別冒險。

　　從伯爵那一夥人來了以後，她一直沒和傑瑞說過話。她也曉得哥哥故意假裝她根本不在屋子裡。

　　她始終不懂他為什麼要費這麼大的勁兒來「保護」她。到目前為止，伯爵和他的客人們都舉止有度，一派彬彬君子的樣子啊！

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