蘭莊秋晴(14)_芭芭拉·卡德蘭

十四

　　她看到嬤嬤臉上的表情，心中一陣溫柔。她親吻她，說：「晚安，嬤嬤，別耽心。你曉得我很快樂啊！」

　　「這樣子過下去是不正常的，我只能這麼說，黛梅莎小姐。」嬤嬤無可奈何地說。

　　她不等答話，就轉身走下第一扇密門。

　　黛梅莎一個人留在房裡，悄悄地笑著，她很喜歡嬤嬤。嬤嬤對她無微不至，整個心靈都放在「她的小寶貝」身上。

　　她馬上腦筋轉到克魯薩德身上，然後，轉到它的主人。

　　她跪下做睡前祈禱時，祈求這匹偉大的馬兒贏，可是，隱隱約約她似乎也把伯爵算進去。他站在它旁邊，兩者似乎合而為一。

　　翌晨，莊園裡充滿了喧鬧興奮的氣息。

　　賽馬周的第一天總是這樣的。每個人都迫不及待地要上路，卻總是到最後一分鐘才發現還有好些該做的事情還沒弄好。

　　伯爵和他的朋友們在騎師俱樂部用午餐。天氣晴朗，許多人都會在鎮上野餐。

　　一大清早就開進來的馬車擠成一堆，每輛車頂都堆滿了一籃筐一籃筐的鹿肉、海鮮、甜肉等等。

　　所有的帳篷攤子上也貯滿了食物，由於天熱，針樅酒一大早就大發利市了。

　　等到黛梅莎和嬤嬤到達賽馬場，已是喧闊得震耳欲聾。聲音來自四面八方，有賭馬的、有賣彩券的，當然還有賣藝的。

　　一個表演團的蓬子外頭站了各式各樣的畸形人。群眾只要花一分錢的代價，就可入內觀看。

　　她們走過「波西米亞團」，看見一個男人用下巴頂著個偌大的車輪，保持平衡。還有一群女人踩著八尺高的高蹺跳著舞。

　　她們不但能靠這種特殊的舞技賺錢，黛梅莎心想，還可超出眾人看賽馬，真是一舉兩得。

　　她對新的皇室包廂特別感興趣，裡面已坐滿了觀賞賽馬的人。當然，其中最尊貴的一位就是國王了。

　　這個包廂五月就開始建造了，上個禮拜才剛完成，剛好來得及。

　　國王聘請了有名的約翰·納許為他的建築師。他要負責改建白金漢宮，設計攝政王街；還要在在攝政公園裡辟一個「納許角」。

　　正對著終點線的皇室包廂是希臘式建築，筆直的柱子支撐著屋頂。

　　共分兩層，上層是國王專用，尚未完工時黛梅莎上去看過，裡面隔成兩間，那時倏才剛裝上細白麻紗的簾幕。

　　今天她不可能進去裡頭。因為四周站滿了御林軍和守衛，只有國王邀請的客人才能進入。

　　皇室包廂的左右，各有九個形狀大小不一的看臺，每一個都擠得快要爆炸了。

　　「咱們最好停在這裡！」亞伯特說著在一大堆車輛中停下車來。

　　「好的。」嬤嬤沒等黛梅莎同答就說，「如果我們駛到對面去，待會兒就不好出去了。我們一定得在馬賽結束前先走才行。」

　　黛梅莎曉得嬤嬤是擔心她們不能在伯爵回去之前先到家。

　　所以，雖然明知在這邊看不到馬兒上鞍，她也只有同意了，她以前最喜歡看馬兒上鞍的情景了。

　　她們才就位，立即聽到那一頭爆出歡呼聲，她們曉得，國王駕到了。

　　亞伯特早先聽說國王陛下可能不會出席，因為他突然得了嚴重的痛風。

　　不過他還是來了，卻沒像他父王以前一樣，繞著馬場巡行一圈。

　　黛梅莎聽到喝采聲一直通到皇室包廂，然後國王登臨窗口。下面的人都把帽子舉起，向他致敬。

　　他站了一會兒，接受群眾的歡呼，歡呼聲似乎無休無止。黛梅莎看得到他穿著皇服，胸前一顆星形鑽石閃閃發亮。

　　她在猜伯爵是不是跟他坐在一起。

　　嬤嬤對皇室最感興趣，馬上就認出了約克公爵和威靈頓公爵。

　　「皇上身邊的那位女士是誰啊？」黛梅莎問。

　　「柯尼漢夫人。」嬤嬤用一種不以為然的口氣回答。黛梅莎曉得這表示她不太喜歡她。

　　國王一到，第一場比賽就開始了。賽完後，休息一個鐘頭讓大家進午餐。

　　嬤嬤準備了三明治，可是黛梅莎渴望地四顧周圍馬車裡或草地上散放著的豐盛野餐。

　　各式各樣的冷飲，一瓶瓶的香檳，多清涼啊！

　　天氣非常燠熱。特蘭斯贏得格雷夫頓彩金時，歡聲震天，大家的喉嚨都喊啞了。

　　「這下子皇上陛下有三百金元進帳了！」亞伯特笑著說。

　　他告訴過黛梅莎，約克公爵在賭注上押了特蘭斯，對抗一隻叫「公爵」的馬。

　　比賽開始前，亞伯特離開了一會。黛梅莎心裡確定，他一定也去押了特蘭斯。

　　伯爵的一匹馬贏了當天的第三場比賽之後，嬤嬤堅持她們該回去了。可是黛梅莎還想再留一會看完第四和第五場比賽。

　　她想抗議，可是嬤嬤堅定的說：「一共要比賽五天，盡夠你看的了。我不想冒險？走吧！黛梅莎小姐，家裡還有好多活兒等我去做呢！你該曉得。」

　　沒有任何人這麼早離開，路上清靜得很，她們比預計的快了很多就到家了。

　　「謝謝你，亞伯特！」車子駛進庭院，黛梅莎說，「真是好看，我簡直高興極了。」

　　「明天，還有星期四，有更精彩的呢！」亞伯特回答，「如果摩西拿不到阿爾巴尼獎金，我頭給你。」

　　「我相信它會贏的。」黛梅莎笑著回答？

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