蘭莊秋晴(13)_芭芭拉·卡德蘭

十三

　　「我看哪，這個希望怕跟不讓克魯薩德贏金杯一樣不可能實現。」倫斯基大人說。

　　「我猜你們都押了它？」伯爵問。

　　「當然。可是我們只拿到該死的一點點馬票。問題在，法利恩，登記的人害怕你一定會贏，根本對押它的賭注不太積極。」

　　環視桌前，黛梅莎發覺法蘭士爵士幾乎沒有開口。

　　他習慣性地撇著下唇，看起來有些憤世嫉俗，流露出嘲諷不屑的表情。

　　「我不喜歡他！」她又想，「他給人的感覺不大愉快。」

　　她覺得他和伯爵的其他朋友是一個對比。他們看起來高尚有禮，健談好動，就像父親生前的朋友一樣。

　　她確定傑瑞和他們在一起不會學壞。法蘭士爵士也許是個例外。

　　她不曉得自己為什麼這麼不喜歡他。不過，也許她經常獨處，看人自有獨到之處。

　　她似乎能感覺到他們身上散發出來的特性，有時候，她甚至覺得自己曉得他們在想些什麼。

　　「我可以確定，」她判自己說：「法蘭士爵士裝著是他的朋友，實際上他對伯爵一定嫉妒得不得了。他一點兒溫情也沒有。」

　　然後，她告訴自己，是該上樓睡覺的時候了。她曉得，下人們一上桌，嬤嬤就會把她的晚餐端上來。

　　再看了伯爵最後一眼，又禁不住想起他是多麼有威儀，多麼令人心折。她一溜煙似地鎖進密道，拾級而上，直到頂端。

　　嬤嬤已經坐在屋內。

　　「你到那兒去了？黛梅莎小姐。」她語詞嚴肅地問。每次她受驚了就會這樣。

　　「我去看馬兒了，嬤嬤。克魯薩德簡直棒極了。你從沒見過那麼棒的一匹馬！」

　　「你不能這樣子亂跑啊！你明知道傑瑞主人是怎麼跟你說的。」

　　「我很安全的。」黛梅莎同答，「只有亞伯特一個人在馬房裡。其他的人都到鎮上去了。我也曉得大人們正在用晚餐嘛！」

　　「只要他們在這裡，你就得待在這間屋子裡！」嬤嬤堅決地說。

　　「別為我耽心嘛，好嬤嬤。」黛梅莎甜甜地笑著，「告訴我，你帶了什麼好吃的東西給我啊？我真是好餓好餓唷！」

　　「我想你一定餓了。我幫你留了一些主菜，共有三道。」

　　黛梅莎打開碗蓋，高興地喊：「好好吃的樣子唷！趕快學學是怎麼做的，嬤嬤，下次傑瑞回來，我們就可以做給他吃了！真好！」

　　「我正是這個意思！」嬤嬤回答，「我該走了！得回去看看！」

　　「別嘛，等一下啦，在這兒跟我說說話嘛！」黛梅莎求她，「我要聽聽今天所發生的事情。你也免得待一會兒再來收盤子呀！」

　　她看嬤嬤一屁股坐在椅中，一副要擺龍門陣的樣子，心知她也巴不得能一股腦說出來。

　　「我可得承認，黛梅莎小姐，」她開始了，「伯爵大人的僕人們都很管用，而且非常有禮貌。」

　　這倒是預料得到的，黛梅莎想。

　　她一邊吃，一邊專心地聽嬤嬤跟她說總管韓特先生，還有那些僕歐告訴她，他們會幫她整理床褥，還有大師傅，他跟了伯爵好多年，毫無疑問地，是個烹飪天才！

　　「只有一個人我看不順眼，」嬤嬤繼續聊，「就是海斯先生，那個助理管家。」

　　「助理管家？」黛梅莎問，「你是說，一共有兩個管家？」

　　「很顯然的，老管家狄恩先生，他以前是服侍老伯爵的，受不了這種熱天氣，所以總管先生就帶了他的助手來。可是，這個人我就是看不對眼，我也說不上來什麼地方不對，他倒是彬彬有禮的。」

　　黛梅莎笑了，她想，真好玩，嬤嬤對那位「助理管家」的感覺倒和我到法蘭士爵士的感覺一樣哩！

　　不用說，如果有人這時候聽到她們的談話，一定會覺得她和嬤嬤像兩個幽靈一樣。因為她們住在這麼大，這麼老的大房子裡。

　　「我們一個不當心，就會變成一對巫婆了。」黛梅莎想著，卻大聲說：「我想他很能幹吧？曉得那一種酒對他主人的胃口。」

　　「當然，他們運來了許多酒。」嬤嬤大聲說，「整個貯藏室都幾乎放滿了，這是實情！」

　　「爸爸以前總是說賽馬會令人口渴。」黛梅莎笑說，「如果明天鎮上的灰土和平時一樣多，我們就準備渴死吧！」

　　「我剛剛還在想，黛梅莎小姐，讓你去看賽馬是不對的……」嬤嬤開口。

　　「不去看賽馬？」黛梅莎急急打斷她的話，「你一定是瘋了，嬤嬤！我們當然要去！我們一直都去的呀！今年更是沒有人能阻止我去。我要看克魯賽德跑……當然還有火鳥！」

　　「這樣很冒險呀！」嬤嬤囁嚅道。

　　「怎麼會呢？」黛梅莎問，「我們在場邊看，這屋子裡所有的人都會在皇室包廂裡，和國王陛下在一塊兒的啊！」

　　這是不能否認的事實，嬤嬤沒有別的話好說。

　　「等他們一走，他的僕人幫你整理好床褥，我們就可以溜到馬房裡去。」

　　她的聲音興奮難抑，一口氣接著說：「亞伯特答應用那輛兩輪馬車帶我們去，他會好好地停在看臺下面。在人群裡，若是有誰特別注意到我們，那才是奇跡呢！」

　　「我想你說的不錯。」嬤嬤很勉強的承認，「我明天一早帶件新衣裳給你。你現在馬上上床睡覺吧！」

　　「呵！我也好想睡了。」黛梅莎回答，「我會夢到克魯薩德！」

　　「馬兒！馬兒！你成天只想著馬兒！！」嬤嬤說，「在你這個年紀，該想想別的嘍！」

　　黛梅莎沒有答腔。

　　嬤嬤以前就就時常跟她這麼說。她也曉得嬤嬤一直深深覺得遺憾，他們沒有能力招待那些她認為是「適當人選」的人們。

　　單獨一個人住在這麼遠的莊園裡，沒有一個監護人跟著，她根本不可能去找同齡的女伴玩，也無法參加附近偶爾舉辦的舞會。

　　大部份的巨宅，老實說，也只有在賽馬周才充滿了人。要不然就是溫莎堡有什麼特別的聚會，否則也是稀稀落落的。

　　儘管如此，若是蘭斯頓夫人還在世，一定會舉辦黛梅莎能夠參加的宴會。

　　可是母親在黛梅莎十六歲時就過世了。她那時還得在書房讀書。等到傑瑞跑到倫敦去，她一個人在這裡，就更不可能獨自和鄰居們打交道了。

　　事實上她根本不曉得這附近到底住了些什麼人，從父親過世以來，許多房子都已經數度易主了。

　　老實說，她也不想變化-前的生活方式，能靜靜地住在莊園裡，沒事時騎騎傑瑞的馬，她就覺得十分滿足，再沒有其他欲望了。

　　有時傑瑞不堪負擔倫敦高昂的生活費，同來暫住，那就是黛梅莎最高興的時候了。她滿心歡喜地和傑瑞一起騎馬兜風，馳騁于原上林裡，熱烈地傾聽傑瑞說他們那批時髦人士在倫敦多彩多姿的生活。

　　有時候，她也會想到，如果傑瑞結婚了，情形又不知會如何呢！

　　不過，她曉得他目前根本沒有能力談到婚姻。除非他娶到一個有錢的太太。

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