蘭莊秋晴(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　他們竟然必須從別人那裡拿錢！他這麼富有，而他們卻如此的貧窮。她的自尊心幾乎使她憎恨這個事實。

　　「我們家就算不比他好，也絕不比他差。」她大聲的說，把下巴抬得高高的。

　　她聽到傑瑞在喊她，聲音在廳間迴響。

　　她跑下長廊，就著欄杆探出身子。

　　「什麼事呀？」她問道。

　　「我有些話要跟你說，」他回答，「還有，我的洗澡水怎麼樣啦？」

　　黛梅莎難為情地解釋了一下。

　　他急著要把房間的門都打開，把傑瑞要洗澡的事忘到九霄雲外去了。

　　「馬上就替你準備好。」她向他保證。

　　她奔向他的房間，從櫥櫃裡拿出一個很大的圓形浴盆。

　　浴盆是用錫做的，他在家時就用這洗浴。

　　她把浴盆放在爐溫前的氈上，又在旁邊擺了一條浴巾和白色的毛巾，然後馬不停蹄地沖下後樓梯。

　　還好，在這個時辰，老傑可認為他把該做的雜事都做好了，一定坐在廚房裡，啜著一杯麥酒和嬤嬤在聊天呢！

　　黛梅莎一陣風似的捲進廚房。廚房其大無比，石板地、石架梁。全盛時代，梁上掛滿了火腿、鹼肉和成串的洋蔥，可是現在卻淒淒涼涼空無一物。

　　她一進來，嬤嬤就驚訝地抬起眼。

　　她今年才五十歲，可是頭髮全已灰白。她的圍裙整潔，面容嚴肅，看來正像她的職位--孩子的保姆。她慈愛溫柔卻也嚴厲無比。

　　「怎麼啦，黛梅莎小姐？」她有點吃驚地問，「你的頭髮該整理整理啦！」

　　「傑瑞爵士回來了，嬤嬤！」黛梅莎說，老婦人的眼睛亮了起來。「回來了！」她驚呼，「我還以為他要和他那些時髦的朋友們好好玩幾天呢！」

　　「皇冠羽昨晚遭火災了。」黛梅莎上氣不接下氣地轉述，「這表示啊，所有精彩的事都要移到這兒來了。」

　　「移到這兒？」嬤嬤問道。

　　「傑瑞爵士要洗個澡，傑可。」黛梅莎說。

　　她曉得這老人耳朵重聽得厲害，根本沒聽到她的話。

　　「洗澡，傑可，」她重複著，「你提兩桶水到樓上傑瑞爵士的房裡去好嗎？」

　　傑可把手中的杯子放下。

　　他是位很負責的老人，只要他弄清楚了他該做的事，他是絕對可靠的。

　　「您是說兩桶嗎？黛梅莎小姐。」

　　「兩桶。」黛梅莎肯定地再說一次。

　　她拖著步子走出廚房。然後，黛梅莎雙眼煥發著光彩，開始告訴嬤嬤即將來臨的各種令人奮的事。

　　「明天你送我去溫莎堡好不好？」

　　「不行！」

　　「為什麼嘛？我一聽說你不能照預定計劃到伯克內爾去，就確信你會住到那裡了！」

　　「我有別的安排。」

　　「不管你有什麼安排，你總住在阿斯考特附近嘛！你當然可以順道送我去溫莎堡啊？」

　　很難想像，一個男人怎麼能夠拒絕賽朵兒·布萊克福夫人，尤其在她悉意祈求的時候。

　　透明的薄紗便衣緊裹著她的玲瓏胴體。她斜倚在安樂椅上，神態十分誘人。

　　他常聽別人說她的面貌和體態酷似風華絕代的寶琳·波綺絲公主--拿破崙的妹妹。卡鵪瓦還幫公主塑了一座雕像。她因此常不自覺地擺出和公主雕像相同的姿勢來。

　　她的金髮全部向上盤在頭頂，湛藍的雙眼從又黑又密，十足人工化的睫毛下望著伯爵。

　　老實說，她身上的每一樣東西都帶著點人工化。可是，她的美和她那性感的誘惑力卻無庸置疑。

　　不過，這時候伯爵靠在一張靠背椅裡，啜飲著手中的白蘭地，好像一點都不為她的美和她眼中的懇求所動。

　　「你為什麼不住在堡內呢？」她噘著嘴說，「皇上請了你那麼多次，你也曉得他喜歡有你作伴。」

　　「我寧願獨來獨往，」他回答，「尤其在賽馬周裡，我得好好看著我的馬兒。」

　　「那你就不想我？」賽朵兒夫人問道。

　　他沒答腔。然後她幾乎憤怒地說：「你為什麼老是這麼迫不及待地要逃避我呢？我敢說你要不是習慣如此，就是故意裝出來的。」

　　「如果我令你不高興，答案很明顯。」伯爵道。

　　賽朵兒夫人做了個絕望的手勢。她的十指修長纖細，戴著碩大的戒指，頗有不勝負荷之感。

　　「我愛你，法利恩！」她說，「你曉得我有多愛你。我要跟你在一起。」

　　「我那一夥人，你也明明知道，都是光棍兒。」伯爵回答。

　　「既然你現在無法照原先計劃到伯克內爾的旅館去，那你要住那兒呢？」

　　「我租蔔蘭斯頓的蘭莊了。我相信他家就在賽馬場附近。」

　　「蘭斯頓？你是說那個……據我所知，長相英俊卻一文不名的小子？」

　　「我想這倒是個蠻恰當的形容。」伯爵冷淡地說。

　　賽朵兒夫人笑了。

　　「果真如此，你呀，毫無疑問地會發現自已身在一個搖搖欲墜的莊園裡，一點兒都不舒服。搞不妤屋頂上的破洞還會漏雨，一滴滴的滴在你頭上。」

　　「如果真是這樣，你一定很開心。」

　　「你還是和我一起去溫莎堡的好！」

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