獵夫記(36)_芭芭拉·卡德蘭

三十六

　　一幢幢的房舍被他們拋在後頭，很快地他們已駛到了倫敦郊外。山了城區後，他們一直沿路往北走，車馬愈來愈稀，他們也愈趕愈快了。

　　安妮妲很聰明地戴了頂小帽出來，並把頭髮全兜在帽子裡；撲面的風隨著車速加快而加強，吹得精神愈來愈爽，興致愈來愈高。

　　這輛四輪馬車小巧精緻：有兜逢，有靠椅，靠椅上還鋪著十分舒服的軟墊。安妮妲坐在軟墊上，並且扯過一條薄毯子蓋在膝上，心裡真希望這一趟是個愉快的旅行而不是出任務——而且是那樣一樁皆大不歡喜的任務！

　　她奇怪，更弄不清侯爵是怎樣說服凱柔的，凱柔那麼膽小，怎會答應跟他私奔呢？

　　這是她最沒想到，也是最不希望她做出的事情！

　　凱柔一向膽小怕事，連人都不敢得罪，竟然……。

　　對了！安妮妲立刻明白了：問題就在這裡！

　　凱柔絕不願讓侯爵難堪，更不願讓他不快；而侯爵很可能便抓住了這個弱點，並且不斷地求她，保證一到蘇格蘭就結婚，然後—輩子快樂地生活在一起。

　　侯爵必然這樣想，安妮妲愈發明白，只要他和凱柔作了個樣子、行了個儀式，公爵對於他曾經結過婚的秘密更會守口如瓶了。

　　安妮妲又不禁想到：假若儀式在她們追到之前便舉行過了，而愛瑞滋一家人又一口咬定他們那個媳婦早就死了，那麼趕來宣佈儀式無效的公爵，只有百口莫辯，甚至還會因此而陷入尷尬的地步，為他個人惹上無窮的麻煩！

　　「一定得趕上他們，」安妮妲暗暗咬緊了牙根，「去晚了就遭了！」

　　早知道便應該把事實真象告訴凱柔，但那時的確沒有這樣的必要呀！尤其愛芙琳就在旁邊，她是個藏不住話的人。若說了，侯爵的秘密就要保不住了！

　　他們一程又一程地趕了下去。安妮妲可以感覺出，公爵催馬之急，已達到極限了！凱柔和侯爵已走前了一小時，她真懷疑夜暮之前是否能夠追回他們！

　　她不相信侯爵，雖然他看起來那樣安靜、斯文，會帶著凱柔住驛店而不動歪腦筋，或不趁著機會在任何儀式舉行之前——就是舉行了，也不合法——就佔有了她。撇下這樁私奔事件不談，讓她更憂的是，凱柔根本一事不知，而她又並不是真正愛上了侯爵。

　　假如對方真有任何激情的動作，凱柔會有什麼樣的反應？什麼樣的後果？那……更是問題了。安妮妲交握著，死命地捏緊，只要一想到凱柔會遇到的問題——可能被嚇壞、可能被糟蹋，她就更加緊張了。

　　「不要擔心，」公爵出其不意地開口了，「我們一定趕得上。」

　　安妮妲驚呀他居然感覺到她的焦慮，她感激地望了他一眼，給了他一個微笑，說：

　　「我相信他們沒有我們走得快！」

　　「他們只有兩匹馬，」公爵一面驅著馬，一面回答，「何況我們這四匹馬，算得上是倫敦腳程最快的馬！」

　　「的確是好馬！」

　　「我從沒見過你騎馬，」他說，「而我的馬廄裡，剛好有一匹很適合你騎。」

　　安妮妲的眼突然明亮起來：

　　「我喜歡騎馬！但是我從來養不起一匹像樣的馬兒。」

　　「這個缺憾必須補償！」公爵緊接著說，一面又忙著策馬轉彎。

　　安妮妲沒有回答。

　　現在沒有時間去想騎馬這件事了，他們最多再停留幾個禮拜，就得返回鄉下了。

　　「假如我一旦習慣騎公爵的好馬，」她不由自主地想，「以後就騎不慣老德比了。雖然可憐的老德比已經為我們躬盡瘁了幾乎十年！」

　　她強迫自己不去這樣想，但是還是禁不住幻想：和公爵在公園、跑馬場或郊外馳騁，有多麼刺激！

　　陽光的熱力逐漸減退，四周的景色也逐漸暗淡下來；就在他們接近班尼克鎮的時候，安妮姐突然看見前面有人車紛擾的情形！

　　「怎麼搞的？」她有點緊張地問。

　　「出車禍了！」公爵說完又閉上口。安妮妲心頭頓時浮起了不祥的預感，她的手腳突然發涼。她傾身向前看，只見馬匹似乎已被牽開：倒在地上的馬車，似乎正有人從裡向外爬。

　　再瞄一眼，她又看清楚了一點：車子的四個輪子朝天猶自滾動著。等公爵開始放緩速度時，她才看出原來是一部兩輪車迎面和騾車相撞了；再仔細一看，更令她驚得喊了出來：她看到一個藍色的身影，正被人從兩輪車裡扶出來——正是凱柔！

　　現場——片混亂：系在一旁的馬匹驚跳長嘶著，倒在路旁的騾車則有半邊陷到溝裡去；旅客們又是跳腳又是叫駡，亂哄哄地鬧成一團。

　　那個看來象個酒鬼的車夫，則叫駡得更大聲：他漲紅了臉，揮舞著拳頭，大聲地和侯爵理論。侯爵臉色蒼白，抖著手，只顧把受驚的馬匹安撫下來。

　　有好多旅客的行李，從車箱中摔出，甚至摔散了，雜物落得一地都是。

　　這些隨車行李中顯然有一籠小雞——可能正要帶去倫敦眼售的，此刻全都脫籠而出，吱吱喳喳地、沒頭沒腦地，到處亂走，叫人一不小心就會踩到它！

　　公爵在那殘局前，停住了馬，隨車跟來侍候的馬僕，立刻自後座跳下，趕到馬前把馬穩住了，公爵不慌不忙地步下下馬車，然後二把把安妮妲抱下，好讓她奔去她妹妹的身邊。

　　那個把凱柔扶出車箱的熱心人士，把她安置在草地上後，便趕去照顧別的事了。

　　凱柔坐在那裡現出一副沮喪的樣子，軟帽已不知掉在哪兒去了，弄亂了的金髮在晚風中飄動著；潔白的手背上竟劃上了一條醒目的血痕，正汩汩地淌著血。

　　安妮妲伸出手，心疼地摟住她的肩膀。

　　「你沒事吧，親愛的？」

　　「我好——害怕！」

　　凱柔哇地一聲，投入了她的懷裡，眼淚瞬息流滿了面頰。

　　安妮妲抱緊了她。

　　凱柔的衣裳被弄皺了，手也劃破了，除此以外，她似乎沒受到怎樣嚴重的傷害。

　　安妮妲這下可放心了，她想，她只不過是被那突如其來的事件嚇哭了。

　　她低低地安慰著她，試著平穩她的情緒，然後又模出一條手絹為她試淚。

　　「我好——害怕哦！」她一直哭著重複這幾個字眼，而安妮坦則拍著她、哄著她。

　　「現在沒事了，一切都已過去。公爵和我就帶你回去！要試著把這一切忘掉才好！」安妮妲捧過她淚痕斑斑的臉，在她頰上吻了一下，然後故作輕快地說。

　　「我真高興——看到你——安妮妲！」凱柔象孩子似的依賴著她的姊妹。

　　「我也很高興見到你，親愛的。」

　　她把眼神自凱柔懊喪的臉上收回，轉向公爵望去，看見他正企圖整頓車馬，恢復秩序。

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