獵夫記(34)_芭芭拉·卡德蘭

三十四

　　「那裡是幹什麼的？」安妮妲又問，「是不是你們可以賭博的地方？」

　　公爵再度遲疑了一會兒，然後才回答：

　　「差不多——就是那種地方！」

　　「你真的確定，那是同一個女人？」

　　「其實是她先認出我的，否則我還真看不出。」公爵歎了一口氣，「她變得太厲害了——不是變得更好，令我不得不懷疑她是否還能夠活很久；我見她咳嗽還咳出血來，雖然我不是醫生，但是我敢說她得的是肺病！」

　　「這樣的話，侯爵還是算已婚的啦？」

　　「是的，他還是算已婚的，」公爵說得十分肯定，「即使他不願這樣想。」

　　「這樣太殘忍……太不公平了！」安妮妲低低地喊了一聲。

　　「我同意，」公爵很安詳地說，「但是你卻幫不上忙呀！」

　　「嗯，我明白。」安妮妲說，「但是我仍禁不住要想，凱柔若嫁給他的話，一定會很快樂。今她喜歡的男人並不多，她很容易被他們嚇住，……而她跟侯爵實在處得很好！」

　　「他的確嚇不住人！」公爵不表反對，但是他的口氣卻有幾分譏嘲。「可是，我卻不敢想像，這樣兩個沒魄力的人，真會成為理想的一對！你想要凱柔去治理人口上千的大城堡，要她擺出一副作威作福的侯爵夫人樣，你想她成嗎？」

　　「做個公爵夫人，並不一定要作成作福呀！」安妮妲辯道。

　　「一個有爵位的家庭，是有許多責任須盡的。」公爵回答她，「尤其在蘇格蘭，做公爵的——尤其是葛林那一族人，就好象做國王一樣。」

　　安妮妲不得不承認，這些凱柔實在做不來，但是她不願在公爵面前承認，免得他一副志得意滿的樣子。於是她把話岔開了：

　　「反正這事我們也無能為力了，你說是不是，閣下？看來，我必須替凱柔另外再找一個了。真是大不幸……她在侯爵身上浪費了那麼多時間！」

　　「此外也是一大損失，真是天不從人願！」公爵隨聲附和著。

　　安妮妲一抬眼，便看見了他眼裡那一絲惡作劇的光芒，她知道他又在嘲笑她。

　　「你能明白，自然更好了，」她不客氣地回敬了一句，「我們的錢究竟不可能用上一輩子。」

　　她想，他又要反過來刻薄她幾句了，因此，沒等他回答便立刻轉身出了房間，並且把門「砰」的一聲帶上。

　　她回到樓上，看見凱柔正坐在椅上，沮喪著臉。

　　「你還很難過嗎，親愛的？」她小心翼翼地問。

　　「我喜歡他，」凱柔說，「而他愛我，他一直這樣告訴我！為什麼公爵要把他趕開呢？」

　　「我想他認為你不適合做愛瑞滋家的公爵夫人吧！」安妮姐很快地給了她一個答案，「他們在蘇格蘭的城堡和領地大得不得了，公爵和公爵夫人在那裡就象國王一樣，我是很願意你去那裡主持朝政的，凱柔，但是這樣你會快樂嗎？」

　　凱柔搖搖頭。

　　「我以前沒想到會這樣，」她說，「侯爵雖然溫柔、安靜，但是若除了他外，還得面對那麼多人，……我會受不了的。你知道，我一向就不喜歡那一類事情。」

　　「是的，我知道，親愛的，」安妮妲說，「因此，只有現在就叫他離開你才是最好的方法，免得你會愛上他。」。

　　「他人很好，」凱柔帶著幾分思念地說，「只是不怎麼愛講話。」

　　「試著把他忘記吧！」安妮妲勸著她，「公爵對於這類事一向很明智，他知道什麼事情適合你或者不適合你的。」

　　「他真好，」凱柔點了點頭說，「我以前竟沒想到，侯爵總有一天會成為公爵，那時要我管理象這樣一幢大房子，我是絕對辦不到的，我知道我是真的沒辦法！」

　　「但是那時你會有很多僕人幫助你呀，」安妮妲抓住機會試探了她一下。

　　「但是還是太大了！」凱柔依然肯定地說。

　　安妮妲終於放下了心事，這一個大變，顯然沒有在凱柔心底留下任何陰影；同時她卻也不由得惋惜，凱柔竟沒能和侯爵配成夫婦，簡直是個悲劇！且不論公爵是怎麼說的，她仍然認為，他們兩個配在一起，仍然算得一對理想的伴侶。

　　如今她又將從頭開始了。要為凱柔找個合適的丈夫，實在不容易！雖然她的妹妹占盡了所有優越的條件。

　　雪倫和愛芙琳自然也想知道，為什麼公爵要把侯爵剔除，

　　「我沒得到允許，不能告訴你們，」安妮妲搖了搖頭，

　　「你們為什麼不自己去問公爵呢？」

　　她明知道，這兩個人沒有一個敢問公爵！

　　她一面為侯爵惋惜，一面卻不由得想到了公爵——他在那布魯塞爾的「歡樂之家」是否玩得開心？

　　或許同那一類型的女人在一起，公爵才能放鬆自己，才會把他那副冷漠、嘲世的面孔暫時放下；至於事實是否如此，只是不得而知了。

　　下午愛芙琳動了買東西的念頭，硬要邀安妮妲同行。

　　因為雪倫說要寫信，而凱柔則說她太累了。

　　因此大家把午餐草草結束，然後，安妮妲隨著愛芙琳出發購物。

　　安妮妲早已決定，除非必要，他們是絕不能再買衣服了，她知道，僅有的這五百鎊，已被她們花得差不多了。

　　這一趟回來；更得向公爵要份賬單來看看，這樣才知道還剩多少！她心裡暗暗盤算著。

　　但是到了包廷夫人的服裝店，安妮妲還是忍不住買了一件衣服。那是一件細絲編成的白紗衣，若讓凱柔穿在身上，就更要象天使了。因此，安妮妲想，把這件衣服帶回去送她做禮物吧！那樣她的心情說不定就會好轉；包廷夫人自然求之不得，她花了好大的心思，才把這件薄如蟬翼的衣服包好，幫她們放進馬車。

　　看看天色，才發現一個下午已消磨得差不多了，於是她們坐上馬車，踏上回程。馬車在擁擠的街道上只能迂回而行；雖在這條街上已來往多次了，安妮妲還是禁不住被那一簇簇遊動的景象所吸引：沿銜叫賣的販子、絡繹不絕的行人、四處嬉戲的孩子、百貨紛陳的各類店鋪……實在讓她目不暇接。

　　「我想，別的地方一定找不到這樣時髦、瀟灑的群眾和這樣雄壯、美麗的馬匹！」她忍不住讚歎著。

　　「你說得很對！」愛芙琳點頭同意說，「你也知道的，我和我先生曾到過許多國家、許多地方，不論到哪裡，但是呢，我們都禁不住懷念起倫敦——沒有任何一個城市能比得上倫敦高雅，尤其在這個季節！」

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