獵夫記(33)_芭芭拉·卡德蘭

三十三

　　安妮妲卻不答話，拿著信，開了餐室門，便直往樓下沖去。

　　她知道公爵一向在「晨室」吃早餐，但是當她奔到的時候，門已經開了，室內空空的，她知道他已經吃完而轉去圖書室了。

　　果然他正站在壁爐前，手裡還捧著一份時代日報。

　　他抬起頭來看到她，便把手中的報紙合上，順手放在幾上。

　　安妮妲走了過去，把凱柔接到的那封信遞紛了仙。

　　「你能不能做個解釋？」她問。

　　公爵不慌不忙地接了過來，看了看，又把它還給她。

　　「其實你已經猜到了，」他說，「我已告訴那位高貴的侯爵，要他離開凱柔遠一點。」

　　「為什麼？為什麼？」安妮妲緊迫地問。

　　「這個理由不好對你說明，」公爵回答，「你必須相信我對這件事情的判斷。」

　　安妮妲這下幾乎捺不住心中的怒氣了。

　　「凱柔非常喜歡侯爵！他們為什麼不能結婚呢？為什麼你要橫加干涉？」

　　她緊盯著公爵卻不見他回答，過了好一會兒，才聽見他說：

　　「你這樣就令我為難了，安妮妲，早知道我就該設法不讓葛林送這封過份戲劇化的信，這封信當然白白地使凱柔難過一番。但是，老實說，她只是被他的甜言密語迷住了，我不相信她真的愛上他。」

　　「凱柔喜歡侯爵！」安妮妲再三強調，「假如他願意娶她的話，我百萬個願意成全他們！」

　　「你還需要我的允許。」

　　「簡直豈有此理！你心裡明白，」安妮妲嗤了一聲，「是我把你硬拖下水的，是我讓你心不甘情不願地做了我們的監護人。你自己說過，這是一個瘋狂的計劃，你只希望越少關連越好！現在你卻要干涉了，不僅干涉還要發號施令！我不管，我們仍要做我們想要做的，凱柔一定得嫁給侯爵！」

　　「我想你會發現，侯爵根本不會向她求婚。」公爵很堅決地說。

　　安妮妲猛地一頓足，說：

　　「他愛她！他在這封信上已經說得很清楚了！但是顯然你已在他身上加了壓力，他自然會怕你。」

　　公爵默默地不置一詞，安妮妲又說：

　　「很好，我可以自己去找侯爵，現在就去！我要跟他說，你根本無權管我們，假如他想娶凱柔做妻子的話，他絕對有這個自由！」

　　她轉身就要衝出這個房間去，但是公爵卻一把抓住了她的手腕。

　　「聽我說，我真的有理由，一個非常好的理由。凱柔實在不能嫁給侯爵！」

　　「我可不信！」安妮妲依然怒氣不息。

　　「請你相信我，安妮妲！」

　　公爵居然在懇求她！但是她太生氣了，她不要聽。

　　「你又要做暴君，又要象以前那樣專制了！」她怒衝衝地直喊，「你不想要凱柔幸福，你不想讓她有做侯爵夫人的機會！毫無理由地固執己見，哼！還不是為了要表現你的權勢。我這就去見侯爵，不論你怎麼說都休想阻止我！」

　　她扭著手臂，想要掙脫，但是公爵卻抓得更緊，然後他有點暴躁地說：

　　「假如你堅持要去鬧笑話，我想我不能不把理由告訴你了！」

　　「什麼理由？……假如你還真有理由的話！」安妮妲憤怒地說。

　　「他已經結過婚了。」

　　安妮妲突然靜止了，她眼中的那股怒焰熄滅了。

　　「這怎麼可能呢？假如真是這樣的話，為什麼沒有人知道呢？」

　　「坐下，安妮妲，」公爵說，「我之所以不願告訴你，正因為這件事情干係到侯爵的名聲，那是件大錯——侯爵本人則是個犧牲者。看來，我必須把這件事情跟你說明白了。」

　　他放開了她的手腕，她突然覺得一陣虛弱，便趁勢坐在壁爐前的大椅子上。

　　「這的確是真的麼？」她問。

　　「九年前，當侯爵第一次到牛津去的時候，他搞上了一個聲名狼籍的豔婦，每到放假的時候，他們便一塊兒到倫敦來玩，去的盡是一些不太名譽的夜總會。」

　　他遲疑了一會兒，又繼續緩緩地說：

　　「有一晚他醉得很厲害，竟和那位和他玩得很愉快的女人結婚了！只是他對這個婚禮一直模模糊糊地沒有什麼記憶。」

　　「他們真的……結婚了？」安妮妲低低地問。

　　「這件事從頭到尾都是由她一手導演的，她知道侯爵真正的身份，知道他雖然一文不名，卻正是爵位的第一繼承人。她所去弄的那張結婚證書當然是真的。」

　　公爵歎了一聲，然後又繼續：

　　「愛瑞滋一家人知道這事之後，當然想盡了辦法以求補救，但是離婚究竟是件非常不名譽的事情。你知道，那必須通過議會法案才行。」

　　「那麼他們採取了什麼行動呢？」，安妮妲問。

　　「他們付給那女人一大筆款項，要她出國，從此不再回這個國家。然後兩年後，他們向所有的親戚朋友宣佈這個女人死亡的消息。」

　　安妮妲的兩眼突然又睜大了。

　　「既然她已死了，」她說，「侯爵現在自由了。」

　　「那只是他自己這樣想，」公爵回答說，「不幸的是，就在滑鐵盧戰後，我卻在布魯塞爾遇見了他的妻子。」

　　「你怎會碰上她呢？」安妮妲的聲音仍有敵意，似乎仍不相信他。

　　「我和一個僚屬正在慶祝勝利，」公爵沒在意，又繼續說：「當我看到那位『歡樂之家』的女主人時，只覺得十分面熟。」

　　「你以前又在什麼地方見過她呢？」安妮妲突然插嘴問。

　　「葛林結婚的那一晚，我正好也和一群牛津大學的學生．到倫敦玩！」

　　「你參加了婚禮？」

　　公爵點點頭。

　　「我參加了！」

　　「那麼你為什麼不阻止他呢？」

　　「那天在場的有十幾位，」公爵回答，「而我比葛林年長，跟他並不是什麼特別的朋友。說實話，當時沒有一個人知道那個女人——那個稱豔一時的女人，競會設下這樣一個計謀！」

　　他笑了笑，那股嘲弄的意味又在他嘴角上明顯地浮起，然後他又加上一句：

　　「我們那晚同樣被騙過了！」

　　「你能確定，那個女人就是你在布魯塞爾所見的那一位？」安妮妲問。「她在那間……『歡樂之家』做什麼？」

　　公爵遲疑了一會兒，然後說：

　　「她是那個地方的主人！」

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