獵夫記(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　「他當然不會讓你付！」雪倫說，「畢竟這個舞會是在他家裡舉行的！他真好，我們要好好地感謝他一番！」

　　「唉，我寧願自己付錢，這樣我會快活一點，雖然我們會因此少掉幾件衣服。」

　　「不要那麼傻！」雪倫說，「假如我們真要結婚，這筆錢更該省下來做嫁裝這點你沒有想到麼？」

　　「我可忘了把這一點算進去！」安妮妲歎了一口氣。

　　「那麼，安妮妲，做做好事吧，他要付錢就讓他去付！」雪倫又求她，「我想他以前從沒機會做這樣的好事哩！」

　　「你聽誰說的？」安妮妲驚訝得睜大了眼睛。

　　「布萊敦夫人。當她知道我們要住到布魯倫宮來時，簡直嚇壞了！等她知道林笛夫人要做我們的伴婦時，她還是不信。她好象覺得我們竟要住到一個光棍的家裡去並不妥當！」

　　「我看那位夫人心裡並沒那樣想，」安妮妲另有深意地說，「我想是奇怪這樣一個貴如公爵、不可一世的人，競會接受我們！」

　　在一旁默不作聲卻比一般人敏感的凱柔，突然喊了起來：「你好象不太喜歡他的樣子！」

　　「說句老實話，」安妮妲坦然承認：「依我看，他這個人除了對做暴君有興趣外，別的都沒興趣、」

　　她悻悻地說出這句話，凱柔和雪倫都楞了！雪倫楞了一會兒後竟埋怨起她來。

　　「你怎麼可以這樣說呢？」

　　而凱柔則拉起安妮妲的一隻手，眼帶憂慮地望著她。

　　「假如有什麼不快的話，安妮妲，」她溫柔地說：「我們可以回家去，別再為我和雪倫煩心了，雨果說我絕對不會喜歡這裡的！」

　　「別聽雨果胡說！」安妮妲立刻止住了她，「公爵雖然是個難纏的人物，但是我們只要不去招惹他就成了！」

　　「對的，他讓我們來，已經很仁慈了。」凱柔立刻順服了。

　　「我們什麼時候去見他？」雪倫提出了新話題。

　　她的話就象根引線似的，話聲才落，門上就有敲門聲響起。

　　「這個魔王可真算准了！」安妮妲不由得暗想。

　　她們三人正躺在安妮妲的房間，這時一聽到聲響便一齊望向了門口。

　　「進來！」安妮妲漫應了一聲。

　　一個女僕帶進了一張字條，說公爵要在沙龍見這些年輕的女孩子！

　　安妮妲於是低呼一聲：

　　「趕快換衣服！」

　　「快去，快去，愈快愈好！不能讓他看到你們穿旅行裝的樣子，快去把我幫你們買的新衣服換上！」

　　她掃了一眼壁上的大鐘，又說：

　　「我們最多只能讓他等上五分鐘，多一秒都不成！」

　　女孩們趕忙奔回連在兩廂的臥房去了。安妮妲也立刻跟過去，幫凱柔換上一件綁著藍絲帶和藍腰帶的白紗小禮服。

　　她選這個藍色，是因為它正好和凱柔的藍眼睛相配。等到她為凱柔重梳了頭髮，又系上了兩個同色的蝴蝶結後，安妮姐敢說，沒有一個男人能夠忍住不看她了。

　　雪倫的袍子自然也是白色，但是剪裁得比較簡單，滾的則是草綠色的鑲邊，使她的膚色愈發象木蘭花了。

　　她看起來溉美麗又教人陶醉；五分鐘後，也和凱柔一樣，都面目一新了，於是她們跟在安妮妲的身後下樓來了。等她們走進沙龍時，公爵已在大廳裡候著她們了。

　　她們緩緩地向他走去，三個女孩子幾乎同時地、很自然地行了一禮。

　　「閣下，讓我來介紹我的妹妹們！」安妮妲沒等他發問便先開口了，她的眼裡露出了勝利的光輝：

　　「這是凱柔……這是雪倫！」

　　兩位妹妹隨著又行了一禮。然後雪倫稚氣的聲音緊接著響了起來：

　　「能見到爾，是我們這輩子最興奮的事了！」「你看起來正是一副公爵的樣子！」

　　「你這話怎說？」公爵問。

　　「你看起來既高貴又有威儀！」雪倫輕快地說，「我希望能看到你穿戴冠冕的樣子！」

　　「你總會有機會的。」公爵回答著，嘴角隨著抿了抿。

　　安妮妲知道他又在諷刺了。

　　但是，當她在做介紹的時候，她可沒有疏忽，她明明瞧即他第一眼看到凱柔和雪倫時，眼中所流露的驚訝。

　　「他以前絕對沒想到，她們真象我所說的那樣漂亮！他這下可相信了。」安妮妲心裡升起一絲驕傲。

　　「這個房子好大！」過了一會兒後，凱柔說話了，聲音裡有幾分倉皇，安妮妲知道她正在緊張。

　　她握起妹妹的手，把她帶到窗邊。

　　「花園，就在那邊，」她說，「看，它保養得有多好，那些都是稀世名花；舞會那晚，公爵還會在花園裡掛上彩燈，想想看，那有多羅曼蒂克！」

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