獵夫記(19)_芭芭拉·卡德蘭

十九

　　但是愛芙琳還沒完沒了。

　　還有帽子、鞋子、襪子、睡袍、手套、陽傘，起碼還有上打的東西準備在下午去買。至少還有手提袋或手網袋必須買，這已成了時尚——因為薄料制的口袋已藏不住，也放不下什麼東西了！

　　安妮妲只有任憑愛芙琳去了，她毫無招架的餘力！

　　因此，當她們回到布魯倫宮，她想，趁著愛芙琳上樓休息的時候她最好還是去和公爵談一談，看看她們是否已經透支了那筆錢！

　　她先隨著愛芙琳登上樓，等她上了床後，便找了個藉口、回到樓下去。她詢問管家公爵是否在家。

　　「主人正在書房裡，小姐。」

　　「那麼，你去問問他，說我想和他說話。」

　　「我這就去替您通報，小姐，主人這時正好沒客。」

　　安妮妲隨在他身後向書房走去。昨晚那場最尷尬的戲就是在那兒上演的。

　　她知道，此刻的她看起來要和昨晚那個剛抵倫敦、渾身土氣的她，完全不同了。她已大大地改變了：就包廷夫人的眼光來看，她現在的打扮已夠風格、夠雅致，足以在男人堆中燃起一束烽火。

　　因為她身材苗條，剛好穿得下套在包廷夫人模特兒身上的那一套衣服；藍色，藍得象風信子一樣，新式的栽合一一高腰小泡袖；衣上的墜飾，要比滑鐵盧之戰前的，複雜而華麗多了。

　　店內的人還替她重梳了髮型，這新梳的髮型與以前的迥然不同，她明白，這才是最適合她的。

　　這一切今她有了十足的信心；這時，管家已打開了書房門，大聲的替她通報：

　　「梅登小姐，主人！」

　　公爵正坐在他的扶椅上，讀他的時報。

　　安妮妲走進來的時候，他也正好抬起頭來。在他還沒站起身來以前，他的眼光在她身上足足停了幾秒鐘。她想，他在審察她。

　　她昂起了下巴，故意做出驕傲的樣子，一面邁步走了過去，一面心裡暗想：這一次絕不能被他那盛氣淩人的態度嚇倒。

　　「你要見我？」他問，眼光直盯在她的臉上。

　　「我知道閣下最不喜歡被小事打擾。」安妮妲說著，覺得氣息似乎都要閉住了。「但是，我想我還是應該告訴你，林笛夫人和我今天花了很多錢，不過我敢保證還沒有花到項鍊的那個數目。目前，我們還得花下去，而我又不願在閣下這裡負債……。」

　　「這事會讓你煩心？」公爵問道。

　　「我已經說得很明白了，」安妮妲莊嚴地說，「我們妹妹絕不願成為你經濟上地負擔，當那筆錢用得差不多的時候，請你通知我一聲。」

　　公爵不置一詞的望著她，過了一會兒，她又說：

　　「我不知道該怎樣和林笛夫人說才好，她自己也訂制了一些衣服，卻叫服裝店和其他的商店報帳單送給你！而林笛夫人所有的用度應該由我們自己來負擔才對。」

　　「那樣豈不是太闊氣了？」公爵徐徐地開口了，那聲調安妮妲聽來，正是一種嗤鼻的聲音，「就算那項鍊值五鎊，又不是能夠花上一輩子？」

　　「應該可以花上兩個月，」安妮妲說，「同時，我希望由我自已來負擔舞會的費用——香檳酒、還有樂隊……」

　　「我想我必須先說清楚，」公爵截斷了她的話，「在我自己的家裡招待我自己的客人，不管花費如何，都是我的責任。」

　　「可是假如不是為了我們，你根本不需要去招待那些人！」安妮妲想要爭辯。

　　「用女人的錢，我可沒有那種習慣！」

　　「你犯不著把話說成這樣，」安妮妲銳利地反擊過去，你這樣一說，好象我連建議都錯了似的；但是你和我都很白：你並不希望我們來，我受不了那種利用你的善意來養肥我們自己的感覺。」

　　「假如你不同意我處理自家事務的方式，」公爵硬聲封住了她的話，「還有什麼路可走？你是明白的。」

　　他的話說得可夠沖了！安妮妲簡直快被氣暈了。

　　「我實在搞不懂你為什麼點不透！」她氣急敗壞地說，是我，是我把自己和兩個妹妹硬塞給你……這是無可否認……我們雖然窮，但我們還不願做個看到什麼就一把抓的人！這樣的窮親戚雖然在任何一個家族裡都找得到，但是我看不出我目前有做這等人的要求！」

　　「你要這樣想，是你自己的事！」公爵怒聲制止了她，「假如我會讓你左右的話，我就該死了。我認為該怎樣做就怎樣做！而你，只有聽我的！」

　　安妮妲注視著他，滿臉通紅，原有的尷尬轉瞬間為激憤所代替。

　　「那很好，閣下，」她咽了一口氣，「您的好意我當然會……銘感五內，終生不忘的！」

　　她冷冷地把話說完，行了一禮便快步走出了房間，生怕噙在口中，說出就會後悔的話，脫口而出。

　　他怎會長出個豬腦袋來？她在嘴裡咒了一聲，卻也同時開始想到，她為這個和他爭也未免太荒謬了。

　　他已幫她們做了那麼多事，已不差香檳酒和樂隊那一點點錢了。他那麼有錢，絕不會在乎的！

　　她想著想著，突然覺得陷入了一道流沙，遲早，這道流沙會要她沒頂，把她窒死的。

　　凱柔和雪倫終於到了。雪倫興奮地向她奔來，一臉爍然的笑容，她一下親著安妮妲，一下又抱著她的手臂，然後又埋怨自己怎麼那樣沒信心：什麼壞結果都想到了，就是沒想到她們真能到倫敦來，並且還能在最幸運、最有利的環境中，踏入倫敦社會！

　　「公爵的被監護人！舞會！噢，安妮妲，你是怎麼弄成的？」她喊著，兩手又圈上了姊姊的脖子。

　　「說句實話，」安妮妲微笑著回答，「我也從沒想到他會同意！可是無論如何，我們還是得自己負擔自己的費用，我把媽媽的項鍊給他了，說好要由我們自己付錢；可是他卻不讓我付這個舞會的開銷……」

學達書庫(xuoda.com)