獵夫記(9)_芭芭拉·卡德蘭

九

　　安妮妲笑了起來，「噢，那不公平！這句話應該由我來說的，卻被你搶先說去了！」

　　他也微微地笑了。當安妮妲迅速地坐到餐桌時，他也移到對面高背椅上坐下。那椅子似乎很適合他。

　　他除了氣質特殊以外，連舉止及說話方式都與眾不同，他與安妮妲所見過的任何人都不一樣！

　　她在旁觀察他：看他指揮僕人的樣子，可見他是個慣於發號施令的人。

　　同時她又覺得，他是個難惹的人物，似乎有點兒專制——或許該用「貴族」兩個字來形容他吧！

　　他以前可能是個兵土，她這樣猜想著，因為他的種種都令她想起那些戰時來訪她父親的兵土們。

　　他們都是一副很有權威的樣子，好象全世界都伏在身前待命——人人都會服從他。

　　她一面觀察他，一面暗子忖度著：沒錯，他一定當過兵，和威靈頓是同一型的人物。

　　威靈頓——於滑鐵盧大敗拿破崙的將軍，一直就是她所崇拜的人。她曾一再要她父親告訴她，他們隨著將軍在印度打仗的故事，久而久之，她連威靈頓公爵是副什麼樣子都弄明白了。

　　「只有威靈頓才能夠贏得那場阿色之戰，」她父親一直都這樣說。「而且也只有威靈頓才能勝得了那場班尼蘇洛戰爭！」

　　滑鐵盧之役發生時，正是她父親病重的時候，而安妮妲便必須在每天的報紙裡尋找有關戰事的報導，當她念到報上怎樣讚揚這位鐵血公爵，或者讚揚他指揮這場戰爭的明智時，梅登上校就會興奮得連身上的痛苦都忘記了。

　　第一道菜依然是那不可避免的肉湯——在任何一個旅店或甚至任何一個家庭裡都似乎端定了！

　　約瑟先嘗了一口，便伸手去拿胡椒瓶子，而安妮姐早已餓得等不及，自然不會去注意口味問題了。

　　她一言不發地把整盤湯喝得乾乾淨淨，而直到這時，她才想到坐在對面的約瑟·文土裡。她抬起頭來，發現他正靠在高背椅上，不瞬地望著她，嘴角還帶著一絲微笑。

　　「現在該談談你自己了，」他說，「我想，我有點好奇了！」

　　安妮妲可不想隨便和陌生人談起自己的私事，雖然她明知，約瑟或多或少都能提供一些與公爵有關的資料。

　　她確信眼前這位紳土，可能是個社會名流，甚至很可能就是雪倫常說的某幾個大人物之一。

　　她沉思了一會，知道他正等著她答覆，只好勉為其難地答道：

　　「我要去倫敦。」

　　「到達倫敦後又有什麼打算？」他緊接著問。

　　「我要找個男人。」她不假思索地說。

　　由於她正全心全意地對付著第二道食物，競沒注意到對方聽到她的話後抬起了眉毛，更沒注意到他眼裡，益感有趣而閃爍的光芒。

　　「那一定不難！」他說。

　　「我想一定很容易！」安妮妲點了點頭，她口裡還塞著食物。

　　記得昨晚她也說過同樣的話。當時凱柔問她：

　　「倫敦那麼大，安妮妲，你怎麼找得到他？你又不知道他的地址。」

　　「那不難，」她很有信心地說，「倫敦不會有很多公爵，一定會有人知道，並會告訴我他的官邸在哪裡。」

　　「差不多所有的貴族，都在他們的房名上冠上自己的名號，」雪倫立刻附和著，「譬如：雷德蒙公爵就住在雷德蒙宮，德貝伯爵就住在德貝宮。」

　　「所以布魯倫公爵就住布魯倫官了，」安妮妲接了下去，「我想他大概就住在美浮那一帶吧！」

　　「你下了驛車後，最好雇輛馬車再去！」

　　「我也那麼想，」安妮姐說「只是貴了點，但又不能不坐，不然我伯會迷路。」

　　「當然要坐馬車羅！」雪倫馬上同意，「如果走路去布魯倫宮的話，僕人可能會拒絕通報呢！」

　　安妮妲在做這個計劃的時候，這一點確實也曾困擾她。

　　假如這個宮殿，一如爸爸所描述的那樣富麗堂皇，那麼公爵自然是被如雲的僕眾所包圍了，她該如何通過這些僕役而晉見到公爵呢？

　　這個難題很快就解決了，因為她想到，她是以一個女土的身份去求見他，只要堅持，僕人是沒有理由阻止她的。

　　「是什麼原因令你決定去做這樣的——探險？」她的餐友打斷了她的沉思。

　　他在說最後兩字之前，顯然停頓了一下，但是安妮妲並不在意，因為她己決定，關於她這一方面的談話只能到此為止。

　　她不願意談到凱柔或雪倫，除非她已說服了公爵，有把握把她的兩個妹妹帶進社交圈去，若再繼續談論自己，不就得提到兩個妹妹了嗎？

　　「你何不告訴我這次賽馬的情形？我對於馬匹還知道一點，我很想知道誰贏了。」

　　她的話並不假，她的確知道每一匹有名的賽馬。

　　她父親在世的最後幾年中，深以眼疾為苦，因此安妮姐和她的妹妹們便必須每天為他讀報。

　　梅登上校不只訂了早晨郵報，並且還看一種以賽馬和拳擊為主的體育報刊。

　　那些對拳賽的報導，或對拳擊師受傷情形的描述，總令安妮妲慘不忍睹，因此她儘量選擇賽馬方面的消息念給她父親聽，而每當她父親心情好的時候，便會告訴她那些馬主的故事，那些人多半是他的舊識。

　　因此，她把這個話題處理得非常好，活潑而不失趣味，今約瑟覺得非常奇怪，她竟會知道這麼多！

　　「你是不是位馬主，先生？」兩人愉快地談了一陣之後，安妮妲發問。

　　「是的！」他點了點頭。

　　然後他略為描述了一下他的馬匹，但是卻沒有透露它們的名字。因此安妮妲想，他這一次馬賽很可能輸了，而且敗情慘重，所以才不願提起。

　　晚餐結束後，安妮妲嫌飯後酒太濃而謝絕了。約瑟便建議她移到火爐邊烤火。

　　「今天賽馬未免太冷了一點，」他說，「這家客棧又大老，到處漏風！」

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