獵夫記(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　她母親的話絲毫沒錯．

　　雖然才十三歲——在那個年歲，女孩子就像是青澀的梅子，不是太胖就是太瘦，臉上長滿雀斑，甚至幼稚而煩人——凱柔就已經象天使一般美麗可愛了，其實早在她做嬰兒的時候，人們就已看出她是個美人胚子了。

　　至於小十六月的雪倫，則一直都令人心醉。

　　她不僅漂亮而且十分引人，尤其這一兩年來，安妮妲發現了那些被凱柔所吸引的人們，常常也會扭轉頭來，為雪倫的活潑個性所迷——她就是有辦法把所有的事情都講得趣味萬分。

　　「為了她們倆我必須成功！」安妮妲一面收拾包裹，一面自言自語。

　　既然行李得另外計費，她只好帶了個隨身的包裹；而為了在倫敦停留一兩晚，她塞進了兩三件長袍，然後便是一件藍絨的風衣，這是她們三人不時換穿的外出服。

　　而安妮妲倫敦之行所要穿的長袍，其中兩件是自己的，一件是凱柔的，另一件則是雪倫的。

　　她們把最好的衣服、襪子和帽子，集在一起好讓安妮妲帶去。

　　家裡雖然還有媽媽的舊衣裳，但是安妮妲卻從來沒有去動它，她實在忍受不住那種睹物思親的痛苦；甚至，只要想起母親的音容，她在喪母時所感到的悲慘、哀痛，便會再度折磨她了。

　　她們生活中的陽光隨著母親的離世而消失了，有好一陣子的時間，全家都提不起一些生氣來。

　　尤其與母親最為親近的安妮妲，在下樓梯時聽不到母親在起居室召喚她，在臨睡時等不到母親來說再見，都成了她最大的痛苦。

　　梅登夫人的眉毛比起她的三個女兒來毫不遜色，另有一種美。

　　安妮姐挺直的小鼻子，凱柔富滿而完整的唇型，雪倫姣好的臉蛋，都是得自梅登夫人的遺傳。

　　她確實是個大美人，雖然沒有凱柔那樣金光閃爍的頭髮。安妮妲一直相信，她父母年輕的時候，一定是對人人稱羨的俊侶，走遍倫敦也找不出一對能夠與他們相比的。

　　她知道父親一直希望有個兒子，雖然如此，直到他病重時，他仍然以這三個漂亮的女兒為傲。

　　「掌管美麗、溫雅的三位希臘女神，也不過如此了！」他不時大笑地說，「假如要我把金蘋果給那位最漂亮的話，真不知該選哪一位才好？」

　　「自然該選凱柔了！」安妮妲曾經那樣回答他。

　　她的父親審視了一下最小的女兒然後說：

　　「我或許會同意，假如雪倫不時時引我發笑的話。笑聲也是一種非常美的東西呢！」

　　說完他又看了看坐在對桌的安妮姐。

　　「至於你呢，安妮妲，你最象你的母親了，正因為如此，任何男人都願意以你為理想的妻子。」

　　這可以說是父親對她最佳的讚揚了——其實在父親病重的那段日子裡，他似乎對她的殷勤照顧都憎惡起來，有時候她不免暗想，他大概很恨她吧，因為他要的東西她幾乎都沒能買給他。

　　「現在再為爸爸擔心，又有什麼用呢？再想下去就沒有意思了。」她立刻警覺到，他現在必須全心全意地去照顧兩個妹妹，除了她以外再也沒有人會挑起這個責任了。」

　　兩個妹妹送她到車站去，雪倫替她拎著包裹，她堅持安妮妲節省精力，因為她到倫敦還有好長一段路呢。

　　她們在驛車站靜靜地等著，天空還是灰濛濛的，風勢也不小，涼颼颼的。

　　三姐妹聚攏在一起，仍在討論，突然凱柔出奇不意地說，

　　「你在謁見公爵之前，必須先換上一件像樣的衣服，你不能穿著弄皺了的旅行衣，帶著包裹，一下車就去見公爵。弄不好，他還以為你準備在他那裡住下呢！」

　　「我也想到了，」安妮妲說，「我把媽媽以前提過的那些旅館的名字，都已經抄下來了。」

　　「會不會很貴呀？」雪倫立刻問。

　　「那是一定的，」安妮姐帶著無可奈何的口氣說，「但是我會要他們給我最便宜的房間。假如他們沒有這樣的房間，我會要他們替我介紹一間便宜的旅館。」

　　當她和妹妹商量的時候，安妮姐說來頭頭是道，可是當她坐上馬車，獨自出發的時候，卻突然覺得彷徨無助而有點害怕起來。

　　雖然以前，她在一些偶然的機會裡曾去過凱斯特、利物浦和庫魯倫城，但是這些城都在同一個境內，因此，這是她

　　第一次走出住了十八年的郡縣，倫敦自然更顯得迢遙了。

　　可是不論好壞，她為她妹妹們找丈夫的決心絲毫未變，因此，當驛車開始奔馳，把揮手作別的凱柔和雪倫遠遠地拋在後頭的時候，她已經鎮靜下來而且再三告訴自己，她必須冷靜！

　　只要冷靜下來，就不至犯錯；而且到目前為止她至少已經做對了——件事情，她在驛車內擠到了一個靠裡的座位。

　　與她同車的旅客共有七位，坐在她身旁的是個粗壯的農婦，她可是占足了座位，把安妮妲擠得動彈不得，她挽了一個大食籃，把食籃往腳前一放，弄得大家都沒處擱腳；坐在對面的則是一個帶著奶娃子的婦人，小娃娃好象不太舒服，扯著嗓子直哭。

　　車行了不久，旅客中就有一個大男人開始打鼾了，小娃娃似乎哭得聲更大。而她身旁的女人則打開了腳前的食籃，只見她一把一把地往口裡塞，實在想不出她的籃子裡面竟然能裝進這樣多的食物。

　　一大塊豬肉餅，冷火腿片，一堆煮蛋，另外至少還有一打的餡餅，她幾乎不停地吃，既不客套，也不禮讓。

　　終於他們在一個驛站停下來午餐。

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