虎為媒(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　珍妮是怎麼想的，泰麗莎心裡明鏡兒似的，每到晚上，這個老傭人就會坐在臥室裡等她上來，她幫她脫衣服，不聽到泰麗莎把門鎖上，她就不走。

　　泰麗莎曾經不下十幾次地申辯說：「侯爵沒拿我當女人看，在他眼裡，我只是他的一名廚師。」

　　「有哪個廚子到客廳去和主人談天說地！」珍妮頂了一句。

　　要珍妮瞭解侯爵既沒有把她當女性，也沒有把她當廚子，是不可能的。

　　他們的話題包括法國的政局，當然，也包括他的動物園。

　　每天早晨他倆在「大王」的圍場裡見面，不論泰麗莎去得多早，侯爵不是已經先到或是頂多只比她晚幾分鐘。

　　他找了一些名正言順的理由讓她騎他的馬。

　　對泰麗莎來說，這是一種只可意會不能言傳的大快事，她內心不得不承認，侯爵決不是她曾經猜想的那種人。

　　不論他在巴黎幹了些什麼，對她來說，侯爵談吐嚴肅而風趣，足以引人入勝。侯爵決不讓她產生一種感覺，似乎她在他心目中充其量只算個俊俏女人。

　　他讚揚她的烹調手藝、她騎馬的姿勢，而且對於她居然能把「大王」俘虜過去，使它竟能同時喜歡侯爵和她，令他為之驚喜不止。

　　當「大王」跳向泰麗莎，像它對主人那樣，把身子往她身上蹭的時候，侯爵說，「我真有點吃醋呢。」

　　「我捨不得離開它，但是既然有您在這裡，我想我還是走好。」

　　她知道要離開「大王」是不容易的，隨著她和它朝夕相處，她對「大王」的愛與日俱增。

　　「我想我能做的一件正事，」侯爵說，「就是給『大王』物色一個配偶，那樣的話，它一定不會再理睬咱們兩個人了。」

　　泰麗莎望著他，看看他是不是在開玩笑。然後她說：

　　「您真會這麼做嗎？」

　　「這正是我想在什麼時候和你談的事，」他回答說，「但是不用著急。」

　　他講話的神態表明，他並不打算在近期內離開別墅，泰麗莎感到她的心怦然一動。

　　侯爵從來沒有作過他認定她就是一名大家閨秀的這種暗示。

　　「如果我以本來面目出現，那可能就是另一種待遇了。」泰麗莎想。

　　泰麗莎從同侯爵進行的幾次淡話中瞭解到，實際上他和泰麗莎的母親持同樣觀點，對社會上富者的奢侈無度與窮人的一貧如洗間的巨大反差感到憂慮。

　　正當她想到報上還有什麼新聞她該怎樣向侯爵提出挑戰時，客廳門開了，管家向他們走來。

　　「怎麼回事？」侯爵問道。

　　傭人一般不在晚飯後進客廳。

　　「對不起，先生，」管家說，「有位先生要見小姐！」

　　「一位先生？」

　　泰麗莎驚呆了。

　　「我已經把他請到藍廳裡，小姐，他請您馬上去。」

　　泰麗莎的臉變得煞白，她聲音發抖，說道：

　　「那人通報了他的……姓名嗎？」

　　「他說了，小姐，他叫德諾姆先生！」

　　泰麗莎喘了一口氣，只聽候爵提高了嗓門說：

　　「在外邊等著！」

　　管家從客廳退了出來，把門帶上。

　　泰麗莎跳了起來。

　　「把我藏起來吧！」她向侯爵懇求說，「把我藏起來吧！求求您……把我藏起來！」

　　邊講她邊打量屋子的四周，好像她認為可以從窗子爬到花園裡去似的。

　　「那位男子想幹什麼？」侯爵問道。

　　她顧不上聽他說話，因為她竭力在想，最好躲在別墅什麼地方，以及她和珍妮怎麼才能神不知、鬼不覺地溜走。

　　直到意識到侯爵在等她回話時，她才說：

　　「他是家叔，並且身兼……我的監護人……他在找我，因為……我有錢……他要我的錢！」

　　由於心慌意亂，她一時說話竟口吃起來。這時，她逕直向窗戶走去，惟恐從大廳出去會被叔父撞見。

　　這時侯爵平靜地說：

　　「你坐下！這事我來管。」

　　「您管不了！」泰麗莎像要發瘋。「您沒有辦法對付得了，除非……把我藏起來。他有……法律撐腰，我非得……依他不可。」

　　「交給我來處理，」侯爵堅持說。

　　一邊說著，他拿起身邊桌上的小金鈴，搖了一搖。

　　門立即打開了，管家站在那裡聽候吩咐。

　　「請那位先生進來。」侯爵說。

　　「是的，先生。」

　　泰麗莎不依，叫了起來。

　　「這不行……不行呀！您沒有……辦法……他會把我帶回英國去。」

　　她再一次確信，她只能從別墅跑走，躲進樹林，此外別無他法。

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