虎為媒(29)_芭芭拉·卡德蘭

二十九

　　「你為什麼說這些？」他提高嗓門說，「是誰告訴你兵臨城下的？」

　　泰麗莎臉紅了。

　　「我一直住在倫敦。但是我母親每星期都收到法國來的報紙。所以從《日報》到非常革命的報紙我都看過。」

　　「你從那些報紙看出來些什麼呢？」

　　她已經講了很多，看來如果這會兒不把他想聽到的告訴他，似乎不應該。

　　「有兩件事我母親認為是肯定的，」泰麗莎說，「第一，普魯士人遲早會打法國，使法國蒙上恥辱。第二，收入極差的法國勞動人民遲早會再次揭竿而起。」

　　講著、講著泰麗莎便慷慨激昂起來，這是因為回答這些問題時，她禁不住想到眼前這位侯爵和自己的父親一樣，在事關國家興亡的危急時刻，不是以匹夫有責自律，反而沉湎於女色，動輒一擲千金。

　　她的眼睛在和他的相遇時，流露出了輕蔑和憂鬱。

　　侯爵顯然大出意外，因而一時語塞。過一會兒，他說：

　　「你身在英國，怎麼知道這類事？」

　　「先生，我剛才說了，我們看報紙，雖然我母親同她在法國的親戚沒有聯繫，可是對她所愛的國家有一種洞察力，簡直就象直覺。」

　　「你有同感嗎？」

　　「我只知道，我恨巴黎的荒淫無度和紙醉金迷。」

　　這時，她好象感到她必須把話頭打住，於是她又說：

　　「現在您可以理解我為什麼要待在這裡，因為這裡沒有什麼東西來玷污上帝賦予的美。」

　　令她驚訝的是，侯爵坐在她旁邊的椅子上，輕輕地說：

　　「誰同你過不去？誰使你對巴黎的一切事物如此深惡痛絕？是一個男子嗎？」

　　泰麗莎象一隻受驚的小鹿一樣跳了起來。

　　「這點不足為外人道，先生，」她說，「我認為，我是您的傭人，您這樣問我是不對的，我還要幹活，您看我可以走了嗎？」

　　她沒有看他，只是行了一個屈膝禮，就匆匆朝門口走去。

　　等她走到門口時，侯爵才提高嗓門說：

　　「等一等，小姐。」

　　即使她已經轉動了門柄，她仍然勉強地停了下來，發現侯爵已經站了起來，看著她。

　　「我們的話還沒有談完，」他說。「由於我對這事兒感興趣，我現在放你走，去幹你的活，但是我想今天晚些時候再同你談。明白嗎？」

　　泰麗莎倒吸了一口氣。

　　她本想和他爭辯，說她的崗位是在廚房，但是不知為什麼一時卻難以開口。

　　雖然她對自己如此唯唯諾諾頗為生氣，但是她仍然只說：

　　「很好，先生，我等著您叫便是了。」

　　她邊說，邊走出門，等她走到外面，快步走過過道，上了樓，走進小客廳，這才發現珍妮和羅弗在等她。

　　***

　　泰麗莎為侯爵做了一頓精美可口的午餐。她很高興地發現，她過去沒有見過的食品現在從花園源源而至。

　　從自用農場運來了童子雞、火腿和新制的黃油，還有大量奶油。

　　還有獵場看守人送來的野兔和野鴨，林場守護人來問，侯爵是不是想要一頭宰好了的小獐鹿·此外還有肥鴿，有從溪水裡現撈上來的鱒魚，水利的管家說，如果她需要鮭魚，他可以上離這裡只有兩英里的一條最近的河裡去撈。

　　「如果我們把這些吃的統統都做出來，」泰麗莎對珍妮說，「足夠一軍團人吃飽肚子！」

　　侯爵吃罷午飯，她和珍妮也剛剛吃完，管家又捎口信要她去。

　　「小姐，侯爵先生要您到馬廄去，他在那裡。他想跑馬。」

　　泰麗莎還沒有來得及回答，珍妮就悄悄對她說：

　　「告訴他，你不舒服。他不能向你作這種要求。」

　　「我想騎馬。」泰麗莎反對說。

　　「但是不能同侯爵一塊騎。我不許！咱們不在這兒待了！」

　　管家還在等著，泰麗莎說：

　　「麻煩您告訴侯爵先生，我換好衣服，馬上到馬廄去找他。」

　　等他把門一關，珍妮就跳起來說：

　　「除非等我死了，小姐！我不讓您同這人攪在一起！我這就上樓收拾箱子去！」

　　「別犯傻了，」泰麗莎回答說，「侯爵不是對我感興趣，只不過他認為我有什麼事瞞著他。」

　　停了一下，她接著說：

　　「如果他根據我今天早上談的那些情況，便認定我是一名奸細，那也不足為怪。」

　　「一名奸細。」珍妮重複道。

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