虎為媒(23)_芭芭拉·卡德蘭

二十三

　　「人們總是用這種道理來反對動物園，」泰麗莎說，「但是從太古之初，人們就喜歡動物。」

　　雅克並不喜歡他照管的動物，只不過是奉命行事而已。

　　她想知道的事情太多了，她走進大藏書室，打開了木擋板，看看能不能找到什麼書使她增長智慧。

　　藏書室簡直妙極了！她從來沒有見過有這麼多藏書堆放在油漆精美的天花板下。要找到需要的書，也許要花上好幾個月的時間。

　　她一想到她自己的一次大膽行為就感到後怕。那是她到別墅十天后的一個下午，她打開了「大王」的圍場門，走了進去。

　　她知道這時進行這樣的試驗很合適，因為中午雅克把它喂飽了，它不會那樣凶。

　　她進去後關上了門，一動也不動地站著。然後她用她一向用來逗引它的聲音溫柔地叫「大王」。

　　「大王」慢慢站了起來，在它厚密的皮毛下面，每一塊肌肉都隨著優美的節奏活動著。

　　「大王」從容不迫地走到泰麗莎跟前，她知道，關鍵時刻到了，如果『大王』高興，它可以往前一撲，把她按倒在地，致她於死地。

　　但事情並非如此。「大王」走到她眼前並未止步，而是把身體輕輕地在泰麗莎腿上蹭。

　　一邊蹭著，它嗓子裡發出愜意的嗚嗚聲，就象貓那樣。泰麗莎知道她大功告成。

　　***

　　侯爵到了阿爾，凡有人要去薩雷別墅，列車都可以在這裡停。

　　但是他有令在先，這種特權只有他本人和客人能享受，工作人員不在此例。

　　他的專用包廂掛在南下的快車上，當他找到自己的車廂時，他通知乘督，他想在阿爾停車去薩雷別墅，這件事在巴黎引起了一陣不小的騷動。

　　「侯爵先生，您很久沒有吩咐我這樣做了。」乘誓說。

　　「我知道，我能夠從你的聲音裡聽出責備的味道，因為我回家太少了。」侯爵笑道。

　　「您的家人會高興見到您的，先生。」乘警回答說，說罷，他趕忙去把侯爵的指示通知司機。

　　雖然列車是快車，可是侯爵八點以後才到別墅。

　　他特意指示布朗托梅不要把他回來的事告訴工作人員，因為他一貫堅持，凡在他各處別墅幹活的人都應隨時為迎接他作好充分準備，無需事先打招呼。

　　布朗托梅已經無能為力了，他只求別墅情況一切都好，那位自詡第一流的新廚子不是在那裡濫竽充數。

　　侯爵的駕臨，有如閃電擊中別墅，一時成了轟動性事件。

　　當馬車在門口停住的時候，值夜班的男傭人正在大廳裡舒適的軟墊椅上打盹，他向管家報了信。

　　管家趕緊穿上鑲金邊的制服外衣，上氣不接下氣地迎了出來，等他走到主人面前時，侯爵已經進了客廳。還算好，夜班男僕離開侯爵去喊管家時，沒有忘記把燭臺點上，因此房間裡顯得極其漂亮。

　　感謝上帝垂憐，他看到一大缽鮮花擺在窗前路易六世時代的桌上。

　　管家知道這完全要歸功於泰麗莎。

　　「花園裡的花太美了。」她說過。

　　「我可不可以摘一些，除裝飾我的客房之外，在大客廳裡也擺一些，那裡的掛毯、椅子和弗拉戈納爾的畫，如果沒有鮮花襯托，就會顯得不起眼。」

　　管家笑了。

　　「當然，小姐，」他說，「老侯爵夫人在世時她一直主張處處有鮮花，象客廳，藏書室，休憩室，都得擺花，當然，晚餐前，餐桌上都要擺鮮花。」

　　會客室裡掛了老侯爵夫人的畫像。由於泰麗莎想要還原老侯爵夫人當初在世時客廳的樣子，她特為擺上成瓶的黃色水仙，粉色山茶花和白色丁香花。

　　花匠們對別墅內部擺設早已不關心了。泰麗莎央求他們，搬幾缽風信子來，於是大廳裡香氣四溢。

　　侯爵不期然的到來，打破了泰麗莎在心中為自己築起的小天堂。

　　她匆匆忙忙趕到廚房為主人做晚餐，真心地希望飯菜會使主人吃得高興。她努力讓自己不要激動，而是平平靜靜地好好想一想，一個凡事都不馬虎的男士，在經過長途旅行後，深更半夜裡會想要吃點什麼夜宵。

　　泰麗莎好象獨具慧眼，她認為，侯爵之所以突然從巴黎返回，也許是因為膩味了紙醉金迷的生活而倦鳥知還。

　　「那麼他到鄉間來尋找什麼呢？」

　　她相信當然侯爵不是因為缺錢花，象當初她父親那樣。

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