虎為媒(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　「只有侯爵先生能夠駕馭它。」雅克說：「它默認了我，但是誰都不敢走進它守衛的地盤，因為那是它的，只屬它。」

　　老虎站了起來，故意把背對著泰麗莎和雅克，然後又躺下，好象認為他們議論它是不合適似的。

　　現在她能夠看到老虎身上從頭到尾的美麗的黑斑紋。

　　雅克領著她看了其他動物，雖然泰麗莎也喜歡看，但是她的思想老是回到「大王」的身上。

　　雅克站在她旁邊不無傷感地說：「我們過去養的動物要多得多，但是它們都老死了，侯爵也不象過去那樣感興趣了。」

　　她完全知道侯爵為什麼不再對他的動物和美麗的家感興趣。

　　這是因為他象她父親一樣，被那些把他留在巴黎的女人把他的魂勾住了。

　　當晚，她一上床就想到了「大王」，她相信，那個圍場裡只有它一個，沒有同伴，它一定感到寂寞。

　　侯爵先讓這只老虎崽愛上了他，等它長大些，就把它拋棄——無疑他就是這樣拋棄女人的——根本不考慮它所受的痛苦，她想，這就是侯爵的典型做法，侯爵就是這樣一個人。

　　第二天清晨她一覺醒來，幾乎是本能地穿過花園，走過圍牆的那道門。

　　她看到兩隻獅子緊挨在一起睡覺，她逕直走到老虎的圍場。

　　過去泰麗莎在道爾屋時很寂寞，沒有和她年齡相仿的人陪她玩，於是她就自然而然地想要吸引獵苑裡的鹿、樹上的鳥，甚至還有野兔。

　　在她還很小的時候，她母親就給她念過阿西西的聖芳濟①的故事，他周圍總是簇擁著一群林中野獸和樹上的鳥兒。

　　母親告訴泰麗莎，聖芳濟是如何模仿鳥獸的叫聲引誘它們來，如何對它們講道，而它們圍著他坐著，彼此十分融洽地聽著他講。

　　①阿西西是意大利翁布裡亞區域的城鎮，以聖芳濟的誕生地而聞名。——譯注

　　她也想這樣做。

　　她也在書上讀到過，吉普賽人的「馴獸之道」的魔法是怎樣的一個隻傳親骨肉，不傳外人的秘密。

　　但是她自己琢磨出來一個道理，這就是，首先，一個動物必須感到安全。

　　泰麗莎開始是試圖把她的愛傳遞給小鳥，由於她是同時喂它們的，所以它們逐漸和她熟悉了，當她坐在樹下時，它們會飛下來落在她肩上。

　　後來鳥兒們會直接從她手掌上啄麵包屑，即使她沒有帶麵包屑，它們也會坐著，用銳利的小眼看著她，好象是說，它們知道她這個人靠得住。

　　她對鹿也取得了同樣的成功。幾世紀以來，鹿一直在獵苑裡亂走。

　　梅花鹿最難馴服，但是她一叫，它們馬上就來了，讓她撫摸，甚至牡鹿也信任她。

　　她在思考怎樣同她的馬講話，即便是最野、最桀驁不馴的馬，只要她一騎上，也就會服服帖帖。

　　她坐在「大王」的圍場外邊，開始對老虎講話了，她相信，在它還是一隻虎崽的時候，侯爵肯定也和它講過話。

　　一開始，老虎對她的輕聲細語和呼喚手段並未加以理睬。

　　但過了幾天之後，泰麗莎知道，每天早晨和午後老虎的第一件事就是等她。

　　每到那時，泰麗莎就會快步走進花園，象被磁鐵吸引，急急向「大王」走去。

　　到一星期將過，老虎不僅在等她，她還可以把手伸進鐵欄直接去摸它了。

　　雅克正顏厲色事先給她打招呼說：

　　「小姐，您千萬，千萬不能走進『大王』的柵欄！它老了，可能有危險，雖說它不會去咬老爺，但是它兩次襲擊過幫我餵食和清掃獸舍的小男孩。現在只有我能進去，當然，還有老爺。」

　　停了一下，他又說道：

　　「現在我小心又小心，決不把背沖著『大王』，世上老虎哪有不咬人的。」

　　泰麗莎不聽他那套。她認為，一旦「大王」知道她喜歡它，一定會報答她，更不用說害她了。

　　珍妮對園裡的動物毫無興趣，對此，泰麗莎並不感到意外。

　　「我沒有時間去看動物，特別是有危險的動物。小姐，您可得小心，您總不會希望自己那漂亮的臉蛋上落下疤痕，兩個手指頭被咬掉吧！」

　　泰麗莎笑了。

　　「我會非常小心，珍妮，那樣的事不可能發生。」

　　「您知道什麼！」珍妮沉著臉說。

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