虎為媒(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　「先生很少上那兒去，夏天也許會去一次，待個三、兩天，但是他要別墅整個冬天都開放，以備他不時之需。但是不管我給傭人的工資多麼高，那些老傭人還算安心，年輕點的只做幾個月就走了。」

　　停了一下，他接著說：「小姐，我相信您不是那號人。」

　　「哪能呐，」泰麗莎答道「我願意住在鄉下。我不喜歡城市，我不想住在巴黎。」這時，她意識到布朗托梅先生正在好奇地看著她，於是趕緊說：「先生，求求您，我保證如果您把我送到鄉下，我決不會辜負您，不至於過上幾個月，甚至一年後，還跑回來向您發牢騷。環境越安靜，越合我的心意。」

　　接著他又低頭看擺在他面前的介紹信，然後拿起來交還給泰麗莎。

　　「波薇小姐，您什麼時候準備好動身呢？」

　　「您希望我什麼時候動身都成，先生，」泰麗莎回答說，「我和助手昨晚到巴黎，住在羅浮飯店，開銷相當大，所以我們最好是儘快上工。」

　　布朗托梅先生拿起了筆，他說：「您的名字我知道，小姐，您是否能把助手的名字也告訴我。」

　　他在筆記本上作了筆錄。然後說：「別墅的老傭人們會盡最大的努力使你們舒適，但是小姐，因為我急著要你們在那裡安頓下來，我希望您談談是否還有具體事情可以為二位安排。」

　　泰麗莎對這個問題早已考慮成熟。

　　「先生，我希望我和助手各有各的臥室，如果可能的話，有一間小會客室歸我們單獨使用。」

　　她知道這不僅僅因為她不願意和其他工作人員共處，而且因為珍妮會覺得她同本來該伺候她的下人們打成一片有失體統，她天生是應該由別人伺候的。

　　「現在還談什麼地位不地位？」泰麗莎忿忿然問自己。「我不過是一條逃出國門的喪家之大！」

　　她似乎看到自己就象一條被狂吠的獵犬追逐下的狐狸，越過國境奪命而逃。此刻她聽到布朗托梅先生說：「別墅非常大，您提出的要求，小姐，是不成問題的。我會給管家寫一張條子，把您的要求告訴他，平常我不在時，由他負責，我猜想您對法國不熟悉，我會派一個聽差送您前去，您到後，他們會將您安排得妥妥貼貼。」

　　「您太好了，先生。」

　　她站起來，布朗托梅先生微笑著說：「小姐，您不太講究實際！您還沒有問過我您的工資是多少呢。」

　　「沒有，當然沒有！」泰麗莎趕緊說，「我忘了。」

　　「就法國廚師而言，不問工資是少有的，」他說，「但是我當然必須要問，您要多少工資？」

　　泰麗莎努力去回想，過去在大宅時母親付給了廚師多少錢，但是想不起來了。「我初來乍到，出國也有些日子了，我想工資該多少，先生，您是不會虧待我的。您看著給吧！」

　　布朗托梅先生笑了。

　　「您這麼說讓人覺得奇怪，小姐，但是正如您所說，我是不會虧待您的。您幹得好，以後隨時加沒有問題。」

　　接著，他說他會給泰麗莎一筆數目不小的工資，珍妮的工資是這個數字的一半。很快就談妥了，她尋思，事情辦得挺順，這多虧蕾兒，因為近期一段內是用不著擔心了。

　　在她起身告別時，這位先生忽然欲言且止字斟句酌地說：「您不會怪我說話唐突吧，小姐，儘管您告訴我您經驗豐富，您這麼年輕，您的樣子確實是不大像幹這行的。我建議您不要同有時住在別墅的客人有什麼瓜葛才好。」他講話的語氣使泰麗莎一下子就明向了，他指的是男女間的瓜葛。

　　馬上她的態度變了，她用與剛才講話時完全不同的硬梆梆的口氣說：「您放心好了，先生，我不想同別人拉拉扯扯，我要待在我該待的地方，這就是說只待在廚房！」

　　她相信布朗托梅先生的眼裡一定會表現出驚訝，但是她沒有去看，就決然地穿過房子向門口走去。

　　他匆忙地為她開門，並排地走在過道上。

　　當他們走到大廳時，他問道：「您在英國時，那裡的天氣怎樣？」

　　「陰沉，多雲，而且相當冷。」泰麗莎回答說。

　　在她講話時，她通過一扇開著的門瞥了一眼外邊的陽光和花朵。

　　「那麼，我相信，相形之下，法國的天氣就非常宜人了。」布朗托梅先生說。他又說，「我希望，小姐，您在別墅會過得非常快活。火車明早十點開，我會指示傭人提前一小時到羅浮飯店去接你們。車票當然由他買好，一路照顧你們。」

　　「謝謝您，先生，真太謝謝了！「泰麗莎和他握了握手，然後上了敞篷馬車。

　　車子開動時，她向布朗托梅先生揮手致意，然後向後靠著坐好。

　　當馬車順著香舍麗樹大街走下去時，她真想要高興地大喊大叫，因為她心想事成：她不僅有地方可去，而且還是在鄉下。

　　這一天下餘時間可以由她倆自行支配，她們在大街上通達，看看商店櫥窗，在一家餐館外邊的人行道上吃糕點。

　　在她們回到飯店時，她們並不覺得累。泰麗沙於是說：「咱們今晚何不出去上飯館吃飯，我知道，要是在英國，這樣做有失身份，但是畢竟是在巴黎，誰會知道？」

　　珍妮提高嗓門說：「咱們決不能這麼幹，小姐！」

　　珍妮把溜到嘴邊的話縮回去了。

　　她知道泰麗莎的美貌如何引起了附近所有男人的注意，這是她過去不知道的。這位老女傭人想，她不如她母親漂亮，但是她有一種朝氣，一種與眾不同的氣質，這種氣質幾乎象陽光一樣閃耀跳動。

　　甚至招待她們的侍應生也帶著讚歎的心情向她微笑，而且不斷地跑到她們的餐桌邊，問她們還要不要什麼。

　　「快到鄉下去，越快越好！小姐，」珍妮提高嗓門說，「我們今晚就在這裡吃飯，對吃飯的事不能胡來！」

　　她離開了泰麗莎回到自己的臥室，把房門狠狠地一甩。

　　泰麗莎往床上一坐。

　　她對用鼻子路她的小狗說：「羅弗，我們現在不能夠做任何解悶消遣的事，等到我們老了，又對解悶消遣不感興趣了，真慘！」

　　她不知道，還要過多久她叔父才會知道她已經出走，而且義無反顧。

　　她估計，她叔父一個星期或十天后會搬進大宅，然後，他可能會開始打聽她的下落。使她感到寬慰的是，她知道有了她為侯爵做廚師掙來的工資，她用不著去動用她心目中的「留窩雞蛋」——她和珍妮藏在身上的錢了。

　　她不能不想到布朗托梅先生警告她不要同留宿客人有瓜葛時的表情。

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