虎為媒(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　「恨男人？」她重複泰麗莎的話，「那麼誰給您買裘皮大衣，買首飾，買好看的袍子和管您的吃、用、穿、戴呐？」

　　泰麗莎聽了這話反倒吃了一驚。驚訝之餘，她看出來眼下坐在對面的那一位肯定是一個操皮肉生涯的高等妓女，關於這種人，她聽得多了，她親爹就是為了這種人從她母親那裡搞了那麼多錢。

　　那和她搭訕女人濃妝豔抹，儘管說眼下時興濃妝，但這個女子的打扮還是太出格了一點。

　　她的穿著也特別時髦。

　　她的帽子上插了一堆羽毛，斜斜地戴在她捲曲的黑頭發上，格外風騷，飽子裡面襯的是最時興的腰墊，而不是過去的裙架。

　　泰麗莎還注意到她渾身多麼珠光寶氣。

　　她耳朵上，她天鵝絨外衣領口下的脖子上，戴著閃閃發亮的鑽石。指尖上的戒指成串，手腕上戴著鐲子，一句話，穿金戴銀，排場和時髦無出其右。

　　這個婦人對泰麗莎那樣打量她感到很高興，她說：「讓我們相互介紹一下吧，我叫塞萊絲蒂·聖·蕾兒，您到了巴黎後就會聽說我這個人的。

　　說完，她等著泰麗莎回答。過了一會，泰麗莎才勉強張口說：「我……我葉……泰麗莎·波薇。」

　　蕾兒回答說：「認識您很高興，小姐，但是我不明白您究竟為什麼恨男人！再說您模樣兒又長得水靈，咱可不是在吹捧。」

　　「謝謝您的美言」泰麗莎說，「我沒有什麼要說的，只是想在巴黎找一個廚師的差事。」

　　「廚師？」蕾兒啟朱唇發出一聲尖叫。「天哪，您為什麼想去當廚師，看樣子您還真打算子。」

　　泰麗莎小心地選擇用詞。

　　「我得混碗飯吃，」過了一會她又說道：「廚師這一行我挺在行，給人家大人物都做過飯，我尋思在一個美食之國找工作不會費勁。」

　　「沒錯，」蕾兒說，「甚至於先生，——我在倫敦和他住在一起——也有一個法國廚師，要是在巴黎，我才不吃他做的飯菜呢。」

　　接著，像是希望給泰麗莎加深印象，她又說道：「由於您也是從英國來的，您沒準兒聽到過我的一位朋友勒德格羅夫勳爵，他在哈佛德郡有一幢很大的房子，在倫敦的那所宅院就更舒服了。」

　　泰麗莎搖了搖頭。

　　「我一向住在鄉下，很多大人物我全不認得。」

　　「那麼希望您在巴黎過得快活，」蕾兒說，「我向您打包票，那裡不少男人會勸您去幹一點兒別的，那比給他們做飯可強！」

　　她話中有話，那黑色眸子流露出泰麗莎看不懂的眼神。

　　她在追憶，過去是否聽到過勒德格羅夫勳爵的名字她居然會去英國，這似乎很奇怪。

　　蕾兒像是知道她心裡在想什麼，她說：「先生很有錢，出手又大方，就是老了，你要知道，我可是青春年少，放著巴黎受捧的日子不過．倒去陪這麼個老先生在英國耗日子呀！」

　　泰麗莎笑了。

　　「這我明白，我知道巴黎是個花花世界，人家說的不假呀」。

　　她們有一陣都沒有說話，後來育兒說：「我一直在想，沒準兒能幫您找一份廚師的工作。」

　　泰麗莎立即問道：「您能嗎？太謝謝了。說真的，我在巴黎一個熟人也沒有。」

　　蕾兒看著她，像是打定主意要問個水落石出。她問道：「您說討厭男人，是真心話嗎？」

　　「我恨他們！」泰麗莎回答說，「他們殘酷無情，自私自利！我已經發過誓終身不嫁。」

　　泰麗莎沒有注意到對方臉上奇怪的表情，好象那一位在想一件什麼有趣而又過癮的事情似的。

　　過了一會，蕾兒才開口說：「小姐，告訴您我打算怎麼辦吧。我會給薩雷侯爵的秘書寫封信。」

　　泰麗莎聚精會神地聽著。蕾兒繼續說：「那個男子風度翩翩，人見人愛。他照管侯爵的房產和莊園，每一處都配了一名廚師，經驗豐富，而且他認為都是烹調高手。

　　泰麗莎吸了一口氣，「您以為他會雇我嗎？」

　　「沒有正式受雇以前，您見不到他本人，不過亨利·布朗托梅先生是會雇您的，如果他看中您的手藝、能討老闆好時。」

　　「您真是太，太好了，」泰麗莎說，「我真不知道您為什麼對我發這麼大的善心。」「因為您接走了羅弗，我要報答您，」蕾兒回答說，「我同先生說過，我不喜歡狗可是沒有哪個英國人理解這一點。就拿他們的馬來說吧，馬對他們簡直比女人還重要！」她笑了起來，儘管聲音中帶著一種氣憤。她繼續說：「那個侯爵正是您說的那種男人：殘酷無情，自私自利，他只想到自己，傷了人家的心根本不管。」

　　泰麗莎睜大眼睛聽著，這時她說話了：「您要把我送到這樣一個人那裡去嗎？」

　　「不是送到他那裡，」蕾兒帶著不屑的口吻說，「而是給他當廚師，我想，如果有朝一日他發現廚房裡有個女人，看到女流之輩除了給他取樂外還有一技之長，他會大吃一驚的。」她講話時怨氣沖天。泰麗莎在聽的時候，猜想那位薩雷侯爵在某些方面傷害過蕾兒，因此她始終耿耿於懷。

　　蕾地拿起了手提包，從裡面抽出了一個用金子打的錢夾，錢夾的一角用寶石鑲著她的縮寫姓名。

　　從錢夾裡她抽出一張印有她名字和地址的名片，塗鴉式地在背面寫了幾句話。她說：「把這交給布朗托梅先生。您在香舍麗村大街的薩雷大宅一定會找到他的。那個地方誰都知道。」

　　泰麗莎從她手裡接過名片，說：「太感謝您了，您這樣幫助我，真是發善心響。但願有一天我能回報您。」蕾兒笑了。

　　「您已經報答過了。您看吧，小狗在侯爵的別墅裡會過得美著哩！」

　　泰麗莎的眼光移到了狗身上。

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