虎為媒(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　她在倫敦時外沒有勞神去逛什麼商店，只是到銀行行看她要的那筆款子是否已經匯來。她很聰明，並不一下子把款子全提走。

　　她取了三千英鎊，這筆錢數目不小，銀行經理竟不安地問道；「提那麼多錢合適嗎？」「對不起，我有些未了的債要還，這我才發現，我特為自己來取，免得驚動梅休先生，」泰麗莎答道。

　　她知道，她說這番話的模樣使經理誤認款子用途與她父親有關，他不便多問便立即同意了，而且是按她的要求，給的大額鈔票。

　　她小心地把一部分錢秘密地藏在行李中，剩餘的給了珍妮，要她放在貼身的腰帶裡。「我決不讓小偷摸我的兜，」老女傭人氣勢洶洶，「小姐，東西給我保管最靠得住。」「我只求沒有人認出我是誰，」泰麗莎回答說，「別忘了，我叫波薇小姐，我們只能講法語，不懂英語。」

　　「忘不了，」珍妮堅定地說。

　　一直到她們乘坐的船真的在加來停泊，泰麗莎這才放下心來。

　　打從維多利亞動身起，一路上她的心一直懸著。

　　要是活該倒黴，給父親的朋友碰上了並且認出了自己又該怎麼辦？

　　要是她遇見廠一個熟人，那人立即通報了叔父，說見她正前往法國途中，該怎麼辦？盼只盼自己給傭人們留下的口信會使叔父上當。

　　「等我在倫敦買了一些黑色飽子以後，」她對他們說，「我會帶著珍妮往北部去，住在一個朋友那裡，時間也就幾個星期，但是我非去不可。」

　　他們以為她的意思是，母親不在了，住在過去的房子裡會感物傷情，因此，他們同情地說：「您這想法很好，小姐，結識一些新人，和年齡差不多的人在一塊待待，對您有好處。」

　　「在我回來之前，你們要把件件事情都料理好，」泰麗莎說，「什麼時候回來我會事先通知你們的。」

　　家裡的馬車送她去倫敦，中途換了馬。當晚她們在旅館投宿，第二天一清早又上了路。她把同樣一套話也對德諾姆屋的那一對老夫婦講了，她知道，等她叔叔真正起了疑心，肯定會對這兩處地方進行核查的。

　　她希望，除非發生意外情況，她能夠有三四個禮拜的喘息時間，那以後叔父才會著急起來。

　　正因為如此，她十分肯定，無論在火車上還是在橫渡海峽的輪船上，她都沒有碰見熟人，於是覺得平安無事了。到了加來後，她感到有一種奇妙的自由氣氛。

　　開往巴黎的火車停在碼頭附近，她和珍妮走進了頭等車廂。

　　泰麗莎所以決定坐頭等車廂不僅因為這比較舒服，而且也由於她認為她們兩個人可以單獨在一起，何況她仍然在打主意：到了巴黎該怎麼辦。

　　儘管珍妮不同意她去當廚師，但是她還是執意要在開始時找個廚師的活。「咱們得先顧眼前，」她對珍妮說，「錢總有花了的時候，雖說眼下看來錢不少，但是用一個少一個，臨到未了再開口向梅休先生要錢，那就危險了。」

　　「但是您不能去當下人幹力氣活，小姐！」

　　「叫小姐要用法語叫！」泰麗莎糾正她說，「如果我要當傭人的話，我就得當個挺像樣的。不說你也知道，廚師幹起活來說一不二、八面威風。母親常同我說，當年她沒有出閣時，家裡的廚師神氣十足，人見人怕。」

　　「小姐，可人家是男人呀！」

　　「是男人我也得叫他們怕我！」泰麗莎回答說。「不管怎樣，我自有我的主意，你就等著瞧吧！」

　　她知道珍妮心裡還在犯前咕，但這更堅定了她我行我素的決心。

　　在她們動身來法國之前，她在蓋有族徽印記的信紙上偽造了一些滿是溢美之詞的推薦信。

　　其中一封是偽造出自她母親、亦即德諾姆伯爵夫人之手，另一封是出自她外祖母：麗瑪·肖富爾女伯爵之手。

　　她知道，由於她外表太嫩，那些讚譽之詞也許有些離譜。

　　有感於此，她在外祖母名義的推薦信中故意說，在她丈夫，一度任駐巴黎大使的格雷斯通勳爵去世後，她雇用了泰麗莎。波薇小姐做廚師，發現她是一名烹調高手，堪稱法國烹任優秀傳統的代表。

　　話說得如此動聽，如此極盡誇獎之能事，泰麗莎自己寫完後也不禁哈哈大笑起來。「如果憑這還不能讓我添列禦廚名單之上，受雇于土伊勒裡宮」，她說，「那才叫怪哩！」

　　「我過去常常聽說土伊勒裡宮的伙食不好，」珍妮回答說，「歐仁妮皇后是西班牙人，她對法國萊是外行。」

　　「那麼皇帝應該是內行才對！」泰麗莎不由分說。「但是我相信，由於有這兩封介紹信，法國的哪位美食家都會找上門來！」

　　珍妮一臉狐疑，深深地吸了一口氣。不過泰麗莎沒有注意。

　　事實上珍妮非常肯定，主人是個女子，因此很難被人雇去當廚師。她對前途感到擔心，只是不敢明說罷了。

　　此外她知道泰麗莎少不更事，不諳世故，如果沒有她在從旁照應，她決不讓她在外邊闖蕩。

　　珍妮第一眼見到伯爵夫人，就崇拜她，認為她是世界上絕色佳人。伯爵夫人心地善良、和藹可親，對遭際不幸的珍妮，可說足最大的慰藉，珍妮也把自己的心給了受她照料的小女孩，如果泰麗莎結婚，珍妮也會一心跟著她走，即使去北極，只要她開口，也在所不辭。她們終於離開了大宅，內心的欣慰真是無以名狀。

　　伯爵對她敬愛的女主人的所作所為，珍妮始終不能釋懷。

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