虎為媒(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　「我要五百英鎊作為分給傭人的遺贈，」泰麗莎連忙說，「另外五百英鎊用來買衣服。」

　　「當然這很容易，泰麗莎小姐，」梅休先生說，「您把帳單給我就行了，我給您錢。」泰麗莎笑了一笑。

　　「我也認為這樣辦好，」她回答說，「您知道，過去三年中，我和家母深居簡出，倫敦的商店都不認識我，我想，如果不多費口舌，他們不一定會讓我賒帳，所以如果付現款，那會方便得多。」

　　「我明白您的意思，」梅休先生說，「但是我不放心您身上揣著很多錢四處走。」「如果您不放心，」泰麗莎說，「那我還有一個辦法。」

　　事實上，她自己也是剛剛想出這個辦法來。

　　「在倫敦開一個銀行帳戶對我來說並不難，因為我想今後免不了常去那兒。能不能請您儘快在離我將來住的地方近的一家銀行存上五千英鎊，那樣的話，要錢花時開支票就成了。」「當然，」梅休先生同意說，「這對您會安全一些，不致在倫敦街上遭到偷竊或搶劫。」

　　泰麗莎回答說：「您用不著擔心，這件事能馬上辦好，那我會感激不盡的，因為我後天就要上倫敦了。」

　　梅休先生把文件放回到公文包裡。

　　「小姐，我會叫我一個助手明天上午把您所需的給傭人的遺贈帶過來。」「謝謝您，」泰麗莎說，「您真好，給您添這麼多麻煩。」

　　「泰麗莎小姐，過去我一直照看令堂，我很樂意，我希望今後您也能信得過我，好讓我也能照看您的切身利益。」

　　他講話的樣子使泰麗莎確信他是知道叔父對她的打算的，而且她知道叔父是同另一個律師事務所打交道。

　　「您儘管放心，梅休先生，我會象家母在世時那樣，始終尋求您的幫助和指導。」她知道這位律師此刻交有點受寵若驚，因為前些時候他的心一直惴惴然，唯恐走了這麼一家有錢的大客戶。

　　「我想要求您一件事，梅休先生，」停了一會，泰麗莎開口說。

　　「什麼事？」

　　「不論我們一同辦了什麼事，都希望您別張揚出去。」

　　「如果你願意這樣，泰麗莎小姐，我當然遵命。」

　　「說老實話，我從叔父那裡瞭解到，我本人還沒有看到家母遺囑以前，您就把遺囑內容透露給叔父了，這使我感到不安。」

　　梅休先生有點坐不住了。

　　「如果我這樣做冒犯了小姐的話，我只能道歉，」他說，「但是爵爺堅持說，他身為您的監護人，有權確切知道您今後的打算。」

　　「您這是不是說，將來一切他說了算，即便他並不是貴律師所的客戶？」梅休先生像是一下子恍然大悟。他說：「小姐，我可以拒絕向爵爺透露任何保密的東西，除非他作為監護人得到法庭的授命，我這麼說沒錯吧？」

　　停了一下他又說：「這樣做實際上費時、費事又費錢。」

　　泰麗莎笑了。

　　不管怎樣，叔父現在已經摸清了最重要的事，那就是她名下究竟有多少財產，而且已經盤算好怎麼把她這筆錢抓到自己手裡來。

　　事實上，母親留給她的錢數目之大也令她大為驚駭。

　　這筆錢數目實在太大，她父親居然輕而易舉地把利息花個精光，然後時不時回來索取本金，真是豈有此理。

　　她再次感到一股怒火從胸中升起。然而她的聲音依然平靜，也未形諸顏色。她說：「梅休先生，我希望在我的財產問題上不致產生任何不愉快的事。我知道，如果有難處時您會助我一臂之力，對此我十分感激。遇到我非講不可的事，只能是我知您知。」「那敢情，」梅休同意說，「您能信任我，小姐我不勝榮幸。」

　　在大門口送走律帥時，泰麗莎告訴自己，這步棋走對了。

　　她有大筆錢可以帶著逃跑．這一點已十拿九穩，足夠供她和珍妮過上衣食不愁的生活。她也知道，即使日後真正遇到困難，她也還可以從梅休先生那裡再搞點錢，哪怕向他暴露行蹤可能有危險。

　　她想到，只有魯珀特另娶，她才有望逃脫叔父為她設下的天羅地網。

　　如果她在三四年之內遝無蹤跡，而霍姆家族又急切需要錢的話，叔父也許會同意另覓女繼承人，那樣，只要她願意，就可以回英國。

　　與此同時，梅休先生也會留心使她的財富逐日積累，旁的人不得染指。

　　泰麗莎奔上樓梯，把剛才同梅休談好的事—一告訴珍妮，她高興地說：「什麼都妥了，心想事成。」

　　第二天，梅休先生辦公室的一個辦事人員給泰麗莎送來了五百英鎊。

　　與此同時還有一封信，提醒泰麗莎要格外小心，切記別把錢丟失，儘快把錢分到各收錢人的手裡。

　　其實，有些人是在她母親立遺囑以後才到道爾屋來工作的，泰麗莎也給了他們數目適當的錢，確保他們得到的錢不會超過工作時間比他們長的人。

　　但是這也足以使那些人感到高興。她認為，即令叔父找不到她，把他們辭退，這批人也不至於生活無著。

　　她寫了一封信，打算在她和珍妮離開倫敦後，從倫敦寄出。

　　信中她要求梅休先生在她外出期間，用她的錢來維持道爾屋，並給老傭人們照發工資，等候下一步通知。

　　信中她沒有說明外出的原因以及今後的去向。

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