孤女奇緣(28)_芭芭拉·卡德蘭

二十八

　　「我不知道公爵大人到明天或許更晚是否會醒過來。」醫生說。

　　他是個紅光滿面，神色愉快的人。他已很技巧的把公爵手臂上的子彈取出來。

　　同時也是粗手粗腳的，妲羅真慶倖病人還在無知覺狀態，不會感到疼痛。

　　「公爵大人跌倒在石崗上了嗎？」醫生一面檢查他額上的傷，一面問。

　　「是的，他撞到石頭上了。」妲羅回答。

　　「這是很險的位置，」醫生說，「但是如果保持清潔，好好護理，不會有大礙的，只怕不免要落個疤。」

　　「我想公爵不會介意那個，」費瑞克先生說，「不過他醒來一定會痛得半死。」

　　「他是會痛的，」醫生說。「他的頭也會很難過，而且一定會痛很長一段時間，但是這對馬克雷族人算不了什麼。「

　　「那麼大人的手臂呢？」費瑞克先生問。

　　「也會復原的，不過得花很久的時間，儘量叫他少動，最好叫他臥床休息。」

　　醫生笑笑又說：「我認識公爵大人可很久了，他是個不好對付的病人！他從不聽任何人的話，更別說聽醫生的了！」

　　他伸手摸摸公爵的額頭。

　　「他可能會發燒，」他繼續說，「不過他的身子還是和往常一樣健朗，不會燒太久的。」

　　「誰來護理他呢？」費瑞克先生問。

　　醫生一隻手支著下巴，面有難色。

　　「費瑞克先生，此地只有我可以，我想你得在城堡中找一個人看護他。我想不出這村子裡有什麼人可推薦。」

　　「我來看護他，」妲羅平靜的說。

　　醫生和費瑞克先生同時驚訝的望著她。

　　她滿頭亂亂的卷髮，看起來非常年輕，和他們想像中作護士的母親型的人物大不相同。

　　醫生說出兩人心中的疑竇。

　　「你懂得護理嗎，小姑娘？我是說夫人。」

　　從他遇見妲羅那一刻起，他就覺得很難瞭解她是公爵夫人。

　　妲羅微笑一下。

　　「我看護過摔斷腿割破手的男孩，有的傷比公爵大人額頭上的還要嚴重。」

　　她看到醫生露出驚異之色。

　　「我還照顧過二十二個同時出麻疹的孩子，有的發高燒很厲害，我沒幫手也照顧過來了。」

　　「你從哪兒得到這麼多經驗呢？」醫生問。

　　「公爵夫人曾在倫敦貧民之間工作，」費瑞克先生搶在妲羅前面先說。

　　「這麼說夫人是個好助手，」醫生回答。

　　事實上費瑞克先生已安排好一切。

　　他決定由妲羅在夜間看護公爵，公爵的貼身侍從海克特在白天看護，起碼得讓她有些睡眠和戶外活動。

　　費瑞克先生叫人搬了張臥榻放在公爵床邊，好讓妲羅晚上可以躺下來休息。

　　於是她每天早晨六點鐘換班，讓海克特來值班，她則回到自己房間，香甜無夢的酣睡一覺。

　　公爵沒有很快恢復知覺，她起先有些害怕，但是她想到那對公爵也有好處，他可以不感覺到手臂上腫痛發炎。

　　她在夜間更換兩三次繃帶，醫生白天來兩次，為公爵換繃帶。

　　「現在他應該要醒過來了才對呀？」第二天她在氏族長廳碰到費瑞克先生時說。

　　「毫無動靜，」他同答。「海克特說他很不安靜，翻來覆去的。」

　　「他昨天晚上也是那樣，」妲羅說。「我猜他一定在發高燒。」

　　「我猜是他頭痛難忍，可能比手臂還疼。」費瑞克先生說。「我記得我自己腦震盪昏迷不醒的時候，我感覺得到痛，雖然不知自己身在何處或發生了什麼事。

　　「當晚妲羅單獨坐在公爵床邊時，她開始用手輕輕的撫摸公爵的額頭。

　　她的手指開始摸他的時候，他翻來覆去的，過一陣子他就安靜多了。

　　「也許這樣摸摸他就比較不疼了。」她記起在孤兒院時孩子們稱這為「按摩」。

　　後來由於她側坐的角度使手臂發酸，她就坐到床頭，把公爵拉過來抱在懷裡，像在山頂時那樣。

　　從開始看護他起，實際上從他中彈受傷起，她就很難想像他是個威嚴的、可怕的丈夫——是為了向柯德農族人報復而娶她的。

　　其實，他現在倒像是孤兒院的一個小男孩，受了傷就不再頑皮胡鬧，只是一個需要母親安慰的小孩子。

　　由於她是孤兒院裡唯一可代替母親之職的人，她總是盡力為他們解除痛苦，而且灌輸給他們一些勇氣，她知道將來他們會很需要勇氣的。

　　出去當學徒的孤兒如何被喪失天良的雇主虐待的事，在孤兒院裡時有所聞。

　　妲羅曾央求貝洛菲太太要注意那些把孤兒當商品看待的人，他們根本沒有感情，沒有人性。

　　有時候她喜歡的一個孩子走了、面對茫然的未來，嚇得臉色發白時她會傷心得哭泣，好希望她能保護他們不受到外面世界的艱辛與危苦。

　　她同樣感覺到她必須保護公爵，不僅是在身體的痛苦這方面，還有他忍受的內心痛苦折磨。

　　她感覺到那種痛苦如毒液一般在他血管中流動，在改變他和他的性格。

　　第三天晚上公爵恢復了知覺。

　　妲羅躺在他身旁，正用手在他額上按摩，忽然他睜開眼睛說：「我——好渴。」

　　她以為自己聽錯了，呆了一會兒。

　　然後她輕輕的從他頭底下抽出手，再把他放回枕頭上。

　　「我來給你倒水，」她說。

　　她從高高的床上爬下來，取了一杯水。她輕輕抬起他的頭，把杯子湊到他嘴邊。

　　「你餓不餓？」她問。「我準備了一些熱湯放在乾草保溫籠裡，如果你能吃下一點，或許會增加你的力氣。

　　他看著她，好像不太懂得她說什麼話。然後他問：「這是——怎麼——回事？」

　　「你出了意外。」

　　「在那兒？」

　　「在石崗旁邊。你跌在一塊尖石頭上，傷了你的頭。」

　　「我——記起來了。」

　　公爵閉上眼睛，又睡著了。她站在那兒看著他，不想去睡，深怕他還會醒來需要她。

　　兩小時以後他問：「你……為什麼會在這兒？」

　　「我在設法使你好轉啊，「她同答。「醫生對你的情況相當滿意。」

　　「有人……開槍射了我？」

　　「是的，我知道，但那是個意外。」

　　「是誰幹的？」

　　「我沒看見他，」妲羅說：「我只忙著擔心你。」

　　現在她堅持要公爵喝幾匙營養的牛肉鹿肉湯，那是她預先放在壁爐旁邊的乾草保溫籠裡的。

　　「不……要了。」他說。

　　「再喝一點好嗎？」她央求道。「吃了這個身體會好的，你躺在那兒什麼也不吃，我好擔心哦。」

　　她把湯匙湊到他嘴邊，他又喝下一口，然後閉上眼睛，好像是打定主意不再喝了。

　　海克特來接班時妲羅就離開了，可是她不太睡得著，中午她又來到公爵的房間。

　　「我替公爵洗過澡而且刮過臉了，」海克特說。「他吃了一點東西，現在睡著了。」

　　「我要出去一下，」妲羅告訴他。「待會我會再來。」

　　她朝氏族長廳走去，到了那兒，她發覺有幾個人走上了臺階。

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