孤女奇緣(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　「我是的，」費瑞克先生答。「我在前公爵大人的手下做總管直到他死為止，現在我是他兒子亞克雷第五代公爵的總管。」

　　「有沒有公爵夫人？」

　　「本來有的，可是她最近過世了。」

　　「她沒有孩子嗎？我還以為你是為了這個帶我到蘇格蘭的。我很喜歡看小孩。」

　　「我想亞克雷城堡裡恐怕沒有小孩。」費瑞克先生說，「在他的領地中倒有不少孩子。」

　　「那麼我也許會在洗衣房工作咯，」妲羅沉思地說。「我洗衣服洗得挺好的——只要我有肥皂。」

　　費瑞克先生沒有同答，停了半晌她又說：「我希望不要被派到廚房，可是我想我不會有選擇的餘地的，我必須照公爵的吩附去做。」

　　「我們都得聽公爵吩附。」費瑞克先生有點過份熱心的說。

　　他發現，妲羅一個勁兒的問她為何被帶到蘇格蘭的問題，只有更增他對公爵未曾與他明言的懊惱。

　　因為當時他和公爵兩人都已經不耐煩到極點了，為了在法國發生的事端好生困擾，因此他才沒有追問下去，否則他一定會問個一清二楚的。

　　公爵只是給他一個命令要他從孤兒院帶一個女孩到蘇格蘭來，然後立刻就登上等在門口的旅行馬車走了。

　　隨行的有四個馬車侍從，後面跟著一輛有篷馬車，載著他的行李、他的貼身侍從，和一名秘書。費瑞克先生到最後一分鐘還得匆匆忙忙的叮囑這名秘書，公爵旅途花費的付帳問題。

　　事實上，他給丟下來，又沒有留下公爵平常出行時派給他的車馬隊，他一下子給楞住了。直到有篷馬車消失在視線之外，他才發覺有一大堆問題還沒有答案呢。

　　現在他自己也懷疑起來，他到底有沒有弄錯公爵的意思。

　　但是公爵說得夠清楚的，而且他的命令簡明扼要，不大可能會錯意。

　　費瑞克先生自忖，在那種場合之下，還是識相些，盡可能少和公爵說話，因為顯然公爵一夜未眠，眼睛下面現出黑線，與眼中陰霾之色相輝映。

　　他顯然不想多說話，而費瑞克先生雖然很想對他表示同情和瞭解之意，但過後一想，最好還是不說一語，少打擾他為妙。

　　但是，當他和妲羅走了一哩又一哩，想要不憂慮心中所想的問題是很難而且不可能的。他和妲羅到蘇格蘭後，等待著他們的會是什麼呢？

　　還好，前途有一大段路要走，費瑞克先生十分慶倖在這個時節，馬路是乾的，不致於碰上馬車陷入泥淖或迷失在霧中的尷尬事，這種事在他南來北往的旅行中常會碰上。

　　天氣晴和明朗，雖然已是六月，還不致於熱得讓人受不了。

　　從敞開的窗戶時而吹來一陣清新的微風。

　　起先費瑞克先生還有些擔心，公爵把馬車侍從都帶走了，只留下二流的馬車讓他和妲羅走長途旅程，要是碰上士匪或欄路賊，可沒人保護他們。

　　但是除了馬車輪揚起的灰塵之外，什麼也沒有，這才讓他松了口氣。

　　妲羅已不再羞怯答答，也不再問東問西，只是興奮得很，費瑞克先生一路上卻有不少時間在睡覺。

　　他知道，只要他一闔上眼，妲羅就會打開一本他借給她的書，卷在馬車的一角，一直讀到他睜開眼睛為止。

　　她對於他行李中攜帶的那些沉重的政治書之反應與見解，使費瑞克先生十分感興趣，以致於後來他到黃昏還會坐著跟她談到更晚。

　　他不但和妲羅談論她所讀到的書，而且告訴她他對書中所討論的主題的看法，也談到很多其他問題。

　　只有到他回到臥室，終於一個人的時候，他才發覺方才和妲羅長篇大論、爭辯的談話，好像他們是同年紀的人似的，不覺愕然。

　　他自思，她實際上應該更關心的是她到城堡以後會有什麼際遇的問題，而不是將心靈注滿那些在她有限的一生中不關緊要的論題。

　　「這女孩是有些特別——這點毫無疑問，只可惜……」

　　他自我反省了一下，他知道，要是對妲羅現出特別的同情與關懷，無疑會引起其他僕人對她另眼看待。

　　她的處境一定會更困難而不愉快，因為她是個私生子。

　　雖然倫敦的風氣比較開明，在喬治四世時代道德標準令人可歎，但是在蘇格蘭是絕對的清教徒主義，絕對擇善固執的。

　　由於妲羅沒有父親，在那種環境下已經是夠可憐的了，再加上她是英格蘭血統就更糟了。

　　「最好的辦法還是送她同去，」費瑞克先生大聲的自言自語。

　　他有些責備自己，不該一成不變的執行公爵的命令。

　　要是他不帶妲羅而空著手同蘇格蘭也沒什麼關係，他可以同公爵說，孤兒院沒有一個年齡合適的女孩，所以他也無能為力。

　　公爵一定是忘了，孤兒在滿十二歲時就得出去做學徒了。

　　「我以前怎麼沒想到這點呢？真是太笨了。」費瑞克先生以後幾天裡一直這樣自忖著。

　　但是現在也無法可想了。當馬車無倩的沿英格蘭北方走向蘇格蘭邊界，他發現妲羅愈來愈有意思，他也愈擔憂在亞克雷城堡她會有什麼遭遇？

　　旅行的第二天，他們來到當晚停宿的驛站旅店之前，妲羅期期艾艾的問：「我……能不能……請你幫個忙？先生？」

　　「當然可以，」費瑞克先生同答。「是什麼事呢？」

　　「我知道我不太懂……禮節……做什麼、不該做什麼……我希望不要……出錯，如果你肯……指導我、糾正我，我會……很感激的。」

　　她焦急的望著他說：「我不會……惹你厭煩的，先生。可是我一向都希望舉止像個高貴小姐一樣……要怎樣坐，怎樣做任何事才像小姐……我從來沒看到一本書說到這個的。」

　　「我相信那種書是有的，」費瑞克先生說，「可是妲羅，我敢說你有一種天賦直覺，知道怎樣做是對的，那可比任何你讀到的書有用。」

　　「你真客氣，先生。可是我知道有好多事情我做得不大對。我一直在學你拿刀叉的方式，你的拿法和貝洛菲太太的拿法不一樣。」

　　「那是自然的，」費瑞克先生微笑說。「我會告訴你怎麼拿才對。」

　　可是那對她又有什麼好處呢？他想，不但教會了她怎麼進食，怎麼拿刀叉，還教會了她怎麼、把杯子湊到唇邊，怎麼坐在椅子上才姿態優雅。

　　既然她這一生就要在僕人堆裡度過，他們的舉止和主人所認為是的完全相反，他真希望她的舉止不要太特殊，徒讓僕人們取笑而已。

　　「可是她是與眾不同的。」他自忖，又一次他希望就到此為止了，以後如何只好隨她去了，現在這種生活方式她又能維持多久呢？

　　雖然旅途勞頓，很顯然的，她的外表在一周以後已頗有改觀。

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