孤女奇緣(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　「這是院長大人的茶，」瑪利說著把茶壺重重放在託盤上，把杯盤碰得好響。

　　「謝謝你，瑪利，可是你忘了馬鈴薯了。」

　　湯裡是擺了不少馬鈴薯，可是大都是快壞了的，因為買那些人家不要的比較便宜。可是還有三個完整的、大的、甘潤潤的馬鈴薯在豬排旁邊，妲羅禁不住要流口水。

　　「也許今晚那個紳士會給我一些東西吃，」她滿懷希望的自語，一邊端著那個託盤進入貝洛菲太太的起坐間。

　　妲羅在馬車裡身體向前傾叫道：「好綠啊！我知道鄉村是綠的，可是沒想到這樣綠！」

　　費瑞克先生正要同答，她又以狂喜的聲調說，「田野是金黃的，真正金黃！」

　　「是玉米，」費瑞克先生簡明的同答，然後又問：「你真的從沒來過鄉村嗎？」

　　妲羅搖搖頭。

　　「沒有，貝洛菲太太以前允許我帶大的孩子們到海德公園，可是後來有太多小娃兒要照顧，她就不讓我出來了。」

　　「孩子們應該出去玩的，」費瑞克先生抗議。

　　「他們就在孤兒院後面的院子裡玩，」妲羅回答。「那地方相當小，冬天又是泥濘滿地的，可是至少他們在新鮮空氣裡。」

　　她回答的時候轉臉面向他，可是現在她又彎身向前看著窗外。

　　「要是孩子們能看到這些該多好，」她低聲的說。

　　費瑞克先生這下明白了，她的思緒一直沒有離開她丟下的那些孩子們。

　　當他到孤兒院接妲羅走的時候，他們別離的場面十分的感人。

　　小的孩子們扯著她的裙子哭泣哀號，大的孩子幾乎是絕望的拼命喊叫，直到她的馬車看不見了為止。

　　連貝洛菲太太想到要失去妲羅也傷感多情起來，可是費瑞克先生禁不住想她的悲傷多半是為她自己，因為她就要失去一個得力幫手。

　　不管為什麼理由吧，對妲羅而言，說再見真是千難萬難。

　　她好不容易脫出小的孩子牽牽扯扯的手，上了費瑞克先生的馬車時，眼淚禁不住沿兩頰汨汨流下。

　　過了好一會兒她才控制住自己的情緒，直到他們上路好幾分鐘之後，她才說得出話來：「孩……孩子們沒有我該怎麼辦？我……我知道小的孩子們一定會挨餓的。」

　　「我就是想告訴你這個啊，妲羅，」費瑞克先生同答。「我已經知道孩子們沒有足夠的東西吃，而整個孤兒院在絕望的愁雲慘霧中，這種情形是不該有的。」

　　他看到妲羅抬起淚濕的雙眼，用一種絕望焦急的眼神望著他，為了不讓她再痛苦下去，他很快說！

　　「我已經安排好了，相信你會滿意這些安排。」

　　「什……什麼安排？」妲羅抽抽搭搭的問。

　　「亞克雷公館的管家是個老婦人，可是非常能幹。她還記得她年輕的時候這家孤兒院建造的情形，她服侍過安妮公爵夫人，也知道夫人對孤兒院很關心。」

　　「就是夫人死後情形才變壞的，」妲羅說。

　　「這我也明白，」費瑞克先生回答。「我已經吩咐金斯頓太大去請一個會給孩子們買足夠食物的廚子。「

　　妲羅削瘦的臉上泛出喜悅的光彩，使整個臉都改觀了。

　　費瑞克先生知道他沒猜錯，「亞克雷公爵財團法人」每週付給孤兒院的錢，大部份都被貝洛菲太太拿去買酒了。

　　「金斯頓太太還會找些年輕的女孩于來打掃房子，」他繼續說下去，「並且照看孩子。」

　　他停頓一會，然後斬釘截鐵的說：「我不明白的是，教師們到那兒去了，我知道安妮夫人在世時有很多教師的。」

　　「有兩位退休了，也沒請人來接替，」妲羅同答，「最後一個老師在六個月前也走了，因為她發覺自己管不了大的男孩。」

　　她停頓一下，用一種幾乎是懇求的語氣：「並不是他們太皮，而是她沒教好。」

　　她憂心的望著費瑞克先生，好像是怕他會生氣，又加一句說：「我只要有空就教小的孩子們，可是如果有太多嬰兒要照顧，我就沒辦法了。」

　　「所以你就講故事給他們聽，是吧。」費瑞克先生莞爾一笑說。「我確信他們會更喜歡。」

　　「所以我才把講故事當做他們最大的享受，」妲羅解釋道，「那樣他們才會安靜。」

　　「我想的確是的，「他說。「可是我會對公爵大人講，務必指派好的老師到孤兒院，就如以往一般。」

　　「那真是太好了！」妲羅叫道。「哦，我真希望我能在那兒，我還有好多東西想學。」

　　費瑞克先生微笑的望著她說：「我相信你還小的時候，一定學了不少課程吧？」

　　「還不大夠，」妲羅同答。「有位牧師對我根好，可是他去年過世了。」

　　她的聲音中有某種感傷讓費瑞克先生知道，牧師的死對她是一大損失，至今仍令她傷心。

　　「那位牧師是那裡來的呢？」他問。

　　「是卻爾西的長老會教堂來的，」妲羅說，「我想那可能是倫敦僅有的一家教堂。」

　　「他在孤兒院主持禮拜嗎？」

　　「每個星期天，可是他每週還來兩三次，教我們大家聖經。」

　　她說完輕輕歎息一聲。

　　「他的課好有意思，我以前盼望這個課比什麼都來得熱切，他還借書給我看。」

　　「那麼你是能夠流暢的閱讀了？」

　　「我好喜歡讀書！」妲羅同答，「可是牧師一死，我只有那本他送我的聖經可讀了。」

　　她望了費瑞克先生一眼，羞怯的微笑著說：「我想有一天我會把它背下來。」

　　怪不得她說得那麼一口好英語，費瑞克先生想。

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