烽火一麗人(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　當拿破崙從土倫逃掉的時候，納爾遜正在沙丁尼亞。他就在地中海四處游戈，象一隻狡猾的狐狸那樣儘量到處散發氣味，混淆視聽。

　　納爾遜上將追逐他，由於情報的錯誤以及缺乏先頭快艇以至進行很緩慢，但是他窮迫不舍。

　　「這一次追逐是全歐洲命運之所系啊！」漢彌頓夫人感歎著說。「我知道英國艦隊需要食物和水，但是我們有什麼辦法？」

　　柯黛莉亞聽說國王害怕得快要發狂，一直把自己關起來。他既怕城中發生叛變，又怕法軍來攻，他已經在幻想他的宮殿被暴民縱火燃燒。

　　「我唯一的希望就是王后，」漢彌頓夫人告訴柯黛莉亞。「當威廉爵士在請求、哀求國王幫助他，甚至跟國王爭辯時，我和王后就相擁哭泣。」

　　「假使他在那不勒斯沒辦法獲得食水，」柯黛莉亞問。「那麼納爾遜上將會到哪裡去呢？」

　　『直布羅陀是他最近的港口。但是，當他一旦轉過方向，那就無異把埃及拱手讓給拿破崙了。」

　　「怎麼樣了？」柯黛莉亞喘著氣問。

　　「納爾遜上將的座艦前鋒號停泊在卡普裡附近海面，他派了兩名他親信的船長來見威廉爵土，但是我的丈夫除了把實情告訴他以外，也無能為力。」

　　「威廉爵土對他們說：『我已經為我們的艦隊進入那不勒斯和西西里港儘量鋪路了。我將會再去向國王請求。不過我必須很誠懇地說，對於是否能夠成功，我是非常悲觀的。』」

　　漢彌頓夫人深深吸了一口氣，又說：

　　「我已經決定該怎麼做了，我要請求正式謁見王后。」

　　「她會幫助你？」柯黛莉亞問。

　　「威廉爵土帶回一紙公文，那是經過國王批准的。條文上有許多限制。西西里的所有港口都准許我們的傷患登陸。但是食物和飲水只能夠在某些特殊情況下供應。」

　　她歎了一口氣繼續說：

　　「我看得出那兩位船長是沮喪極了。我對威龐爵土說：『在納爾遜上將出海之前，讓我們乘遊艇去拜訪他好嗎？』」

　　「威廉爵土同意不同意？」柯黛莉亞問。

　　「他同意了。我們在傍晚的時候登上了前鋒號，納爾遜上將親自迎接我們，引導我們走進他的船艙。」

　　「請問大使閣下已經拿到了命令沒有？」他問威龐爵士。

　　「是的，不過那並不令人滿意，恐怕不能符合你的要求。』威廉爵土回答。」

　　「那對納爾遜上將一定懸一個打擊。」柯黛莉亞喃喃地說。

　　「我看見他的臉是那麼蒼白，眼中帶著痛苦的表情，」漢彌頓夫人說。「於是，我從我的外衣裡拿出一張紙條。」

　　「那是什麼？」柯黛莉亞問。

　　「我向納爾遜上將解釋，王后在議會有一席位，我懇求她使用權力。她起初有點害怕，我就跪在她面前，請她看在她的王國和她的子女份上——」

　　漢彌頓夫人的聲音中斷了，這時，她的眼前浮現出納爾遜上將蒼白的面孔。

　　「威廉爵士從我額抖的手中拿起那張紙，」她又繼續說。「讀完了，然後交給上將。」』

　　「上將，我從我的妻子手中，呈獻你一份王室的命令，你的艦隊可以隨便在那裡補給食物和飲水，』威廉爵土說。」

　　「我以為上將會因為太高興而昏倒，但是，」漢彌頓夫人說，「他只是把命令放在桌上，用一種極為嚴肅的聲調說：『夫人，你己拯救了你的國家。由於你的勇敢和智慧，上帝才賜恩給艦隊的。」

　　這真是一個很戲劇性而又動人的故事，柯黛莉亞想。不過，結局如何，還是不得而知。

　　當她的健康稍有進展之後，她立刻就意識到西薩宮的緊張形勢有增無減。

　　漢彌頓夫人美麗的臉上並不隱藏她的憂色。從侍候她的女僕口中，柯黛莉亞知道威廉爵士已因為擔憂而病倒。他在等候一個消息，然而，日復一日，消息始終沒有來。

　　大家一直在擔心：拿破崙的新艦會擊敗英國的舊艦。

　　納爾遜上將的健康情形很壞，他的斷臂時常作痛，他的一目已眇，他真的有能力對抗那年輕而自信的歐洲征服者嗎？

　　不過，這一切都無關宏旨。今天，柯黛莉亞所關心的只是她自己和她的表兄。

　　今天，將是她回到那不勒斯以後第一次會見馬克。她一直在擔心，害怕馬克對她不象她對他那樣有著蝕骨的相思之情。

　　她愛他。她不顧一切地愛他。她的愛是完整的，無所不容的。他是不是也一樣呢？

　　她怎樣為自己保證？

　　在聖朱特號上，他把她擁在懷中的一吻？

　　在聖朱特號的甲板上，她本來已準備在他身邊死去的了，但是那時他幾乎是沒有知覺的。而後來在雷神號上他們又沒有機會談心。

　　由於傷腿的劇病，雷神號上的醫生給馬克服用鴉片劑，使他在海上睡了兩整天。

　　到了那不勒斯，他掙扎著起來，不過，那只是由於他的一種超人的力量而已。終於，他又倒了下來，被擔架抬走。

　　以後的事她就記不得了。

　　如今，她終於也好了起來。今天，醫生允許她穿衣打扮下樓去。

　　「小姐，你可以躺在日光下，但是不可以做任何事，」醫生嚴肅地說。

　　「你把我變成一個無用的人了。」她向他抗議，不過她也明白醫生的用意。

　　「小姐，僕人等在門外了，」現在．女僕對她說。「他們要把你抬下樓去。」

　　「我可以自己走路。」柯黛莉亞不悅地說。

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