烽火一麗人(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　她感覺到這艘新來的船是危險的，假使它又是法國船，那就麻煩大了。他們已被擊中一次，是不能再接受任何打擊的啊！

　　她打開了右舷的艙房的門，從通風口她可以看得到他們剛才跟它作戰的船，它的確是法國的，受損的程度很重。

　　桅杆全倒了，帆墜在海水裡，雖然距離很遠，但是她可以看得到甲板上的屍體。

　　他們已經下了軍旗投降，柯黛莉亞覺得這倒可以作為馬爾他島上聖艾爾牟堡的投降作補償。

　　但是，聖朱特號又已經啟航了。

　　她知道他們的船現在正鼓滿了風帆行駛去迎接向他們開過來的船。

　　她也知道聖朱特號船上每一個人的每一個神經和肌肉都繃得緊緊的，以應付正在來臨的不可知的命運。

　　她似乎也有一個感覺：向他們駛來的船駛得那麼快，他們已沒有可能逃避了。

　　現在，通風口外已沒有什麼可看了，除了在落日下閃耀著紅和金兩色的海浪以外。

　　柯黛莉亞走回自己的艙房裡。

　　要是維拉現在來告訴她一切；要是她敢違抗馬克，走上甲板，那就不致蒙在鼓裡了。

　　突然，她聽見了炮聲，不禁十分驚恐。

　　炮彈一定落在聖朱特號附近，她感覺到船身改變了方向。

　　接著又是幾聲炮響，但是聖朱特號並沒有還擊，她知道一定是由於敵船還在他們小口徑炮的射程外。

　　她還記得大衛問過，他們船上的炮是否夠大得足以和法國的軍艦抗衡，而她也記得馬克的回答。

　　他們所遭遇的法國軍艦一定是拿破崙的新艦隊的一部分，現在正趕往馬爾他和他會合。

　　假使是這樣的話，那麼，即使馬克手下有一批精悍的水手，也遠非法國軍艦之敵了。

　　柯黛莉亞痛苦地以手掩臉。這時，又是一聲炮響，使得整條船都震動起來。

　　同時，聖朱特號也還擊了。一時間，炮聲隆隆不絕，好不怕人。

　　突然，她聽見了象雷擊了一樣的巨大的破裂聲，他們的一根桅杆被轟斷了，帆重重地摔落在甲板上。

　　接著是一陣陣淒厲的人群尖叫聲、以及木頭的碎裂聲，再加上隆隆不絕的炮聲，恐怖得就象人間地獄。

　　然後，忽然一切都靜止下來，靜得一點聲音也沒有，使得柯黛莉亞以為自己聽錯了，而且感覺到比剛才更加恐怖。

　　她恍惚覺得自己通過了一個很奇怪的地獄，最後很驚訝地發現自己竟然是活著的。她從床上站了起來，發覺雙膝抖得很危厲害，她扶著牆壁，慢慢地一步一步地爬上樓梯，走到甲板上。

　　她喘著氣，恐怖地發現所有的人都死了。

　　聖朱特號的三根桅杆都倒下來。破碎的帆，斷了的攬索縱橫地交錯在甲板上，加上滿地的屍體，景色好不淒涼。

　　她抬頭望向舵樓，她的心立刻停止了跳功。

　　馬克躺在地板上，男爵和另外幾個高級船員躺在他的旁邊。

　　柯黛莉亞不顧一切，跨過那些死屍以及倒下來的桅杆、破帆和纜索，走上舵樓。

　　馬克仰臥在那裡，雙腿伸開，其中一條腿沾滿了血。

　　她起初想他一定已經死了。

　　後來她又想他大概只是失去知覺，假使她不替他想辦法，他就會因失血而死。

　　躺在他旁邊的幾個人似乎也是同樣的情形。

　　她看見男爵的胸部受了傷，鮮血粘滿了他的外衣。

　　船員中的一個在呻吟，柯黛莉亞看見他的一隻手炸掉了，只剩下血肉模糊的一團。

　　一時間她只感到頭暈眼花，驚慌得失去了主意。後來又感到自己有責任在身，她必須盡速搶救這些人的性命。

　　她轉身離開了船橋，遠遠望見暮霓蒼茫的天畔，還可以看見那艘摧毀了他們的法國規的黑影。

　　匆匆走下船艙，柯黛莉亞搜集了一些床單。

　　她抱著床單走上甲板，聽見後面有腳步聲，回頭看見是維拉。

　　「維拉，來幫我忙！」

　　她看見他的雙手在顫抖，但是他說話的聲音很鎮靜。

　　「把床單給我，小姐，我可以幫你撕開。」

　　「謝謝你，維拉。」

　　他一定是在戰爭激烈的時候躲什麼地方去了。他得以安全無羔，她覺得真是萬幸。

　　她回到甲板上，把一條止血帶綁在馬克的大腿上。

　　她把它拉緊的時候他睜開了眼睛。

　　他望著她。起初，她以為他認不得她了。

　　「我們是浮著的嗎？」他虛弱地問。

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