烽火一麗人(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　維拉使他面對祭壇躺著，兩手交握著放在胸前的寶劍。

　　淡談的晨光從染色的玻璃窗外照射進來，像是有一隻金手指在碰觸大衛淺色的頭髮，使他象有一個光圈環繞頭上。

　　柯黛莉亞跪了下來。

　　似乎不能相信大衛已經死了，他的眼睛閉著，看來象在安詳地睡覺。

　　然後她看到他臉上有著幾乎像是快樂曲表情。

　　他的唇上帶著微笑，看來是那麼滿足。

　　她久久地望著他。

　　本能地，為死者禱告的美麗的辭句湧到唇邊。柯黛莉亞知道大衛並沒有死，他還活著，因為他已完成他的夢想。

　　柯黛莉亞伸出手去碰他。很奇怪、他就象活著一樣，他的手並不涼。

　　她抬起頭望著祭壇的十字架。她知道這裡並沒有死亡，只有生命，大衛還活在他的誓言裡。

　　維拉碰了碰她的肩膀。

　　「小姐，我們得走了，」維拉說。「天快要亮了，你在街上行走太不安全。」

　　柯黛莉亞站起來，再向她哥哥望了最後一眼，然後走出教堂，留下他跟那些曾經為基督以及聖約翰作戰的其他騎土在一起。

　　他們在街上急促地走著。

　　偶然地，柯黛莉亞瞥見了遠處有一小隊法軍。維拉趕緊領她走進一條狹巷裡，以免被法軍發現。

　　已經快到伯爵府了，柯黛莉亞突然對維拉說，

　　「維拉，我們必須警告史丹頓船長。」

　　他詫異地望著她。

　　「他不在島上呀！小組。」

　　「我知道，」柯黛莉亞說。「他在昨天早晨帶著他的船去追捕海盜船，他不準備去多久的。因此，假使他回航的時候遇到法國艦隊就糟糕了。」

　　維拉專心聆聽著，然後說，」

　　「去攔阻史丹頓船長是可能的，小姐。我可以到港口去查一查他的船到底開到哪裡去了。」

　　「你有辦法去找一隻小船去警告他這裡所發生的一切嗎？」

　　維拉想了一下，又說：

　　「那要花很多錢的，小姐。」

　　「那沒有問題，」柯黛莉亞回答。「我有很多現款，還有一些珠寶。」

　　維拉沒有說話。她又用堅決的聲調說：「你必須儘量去找一艘最好的小船，維拉，因為我要和你一起去。」

　　「你？小姐，那會很危險的呀！」

　　「我不怕危險，」柯黛莉亞急急地說。「最重要的是我們要去警告史丹頓船長，叫他暫時不要回航。要是法軍佔領了馬爾他，也一樣危險。」

　　維拉點點頭，似乎明白了她所說的話。

　　柯黛莉亞在迅速地思考。

　　「我現在得回去了，」她說。「我不希望吵醒他們。我要把錢交給你，還讓你把珠寶拿去賣。然後你到港口去打聽史丹頓船長的去向，回來告訴我，我們再決定怎樣辦。」

　　「我會做到的，小姐。」

　　維拉說話的聲音使得柯黛莉亞覺得他是可以信賴的。

　　當柯黛莉亞終於離開伯爵府時已經過了午夜了。她相信，經過了提心吊膽的緊張的一天，大家一定都已入睡。

　　伯爵告訴他的妻子和柯黛莉亞，在議院中爭辯了一天，希望紅衣主教明瞭他對馬爾他局勢的觀點，但是紅衣主教始終不能決定該採取什麼行動。

　　終於，有人來報告騎士們已經投降，有許多地方豎起了白旗。最後，紅衣主教只好派代表到東方號上去跟拿破崙講和。

　　說完了這些話，伯爵和伯爵夫人就回房間去。而柯黛莉亞也答應他們她也要馬上去睡。

　　伯爵夫婦對大衛之死非常同情，但是柯黛莉亞覺得談起這件事很困難。

　　她決定不向天然的感情屈服，除非她能夠救出馬克，否則她絕對不哭泣。

　　她狂亂地在想：她不能在失去她的哥哥之後再失去這個她所愛的人。

　　那是很奇怪的，她居然這樣盲目地信任維拉，根本沒有考慮到他是否會照她的話去做。

　　她把自己所有的金錢和全部的首飾都交給了他，其中有些珠寶是相當值錢的。

　　那包括了一條她母親的珍珠項鍊，另外兩個鑽石胸針和一隻鑽石手鐲是她繼承得來的。

　　雖然現在正值兵荒馬亂，這些珠寶也許不易脫手。但是柯黛莉亞相信珠寶商會識貨。

　　維拉答應過，午夜之後一定儘早來接她。早在教堂的鐘聲還沒有敲十二下之前，柯黛莉亞就輕輕溜下了樓。

　　她穿著馬靴，披著早上借穿的那件披風，等在門廳裡。

　　維拉敲在門上的聲音十分輕微。

　　她馬上把門打開，兩個人誰都不說話，避免被人聽見。她迅速走出屋外，維拉又把門關上。

　　柯黛莉亞已經寫好一封長信向伯爵夫人解釋，告訴她她是去找馬克，不過沒有說明他在哪裡，免得這封信萬一落在法軍手中，增加麻煩。

　　在街道盡頭的陰影裡，維拉已準備好兩匹小馬，是馬爾他人常騎的那種巴巴裡馬。

　　一個衣著檻樓的小男孩替他們牽著兩匹馬。維拉給了他幾個銅板，他立刻便跑開了。柯黛莉亞和維拉上了馬，發覺在星月交輝的夜幕下很容易辯認道路。

　　「你找到船沒有？」走了一段短程之後，柯黛莉亞問。

　　「我的表弟有一艘帆船，在島的南面，他要我們盡速趕去，他希望在天亮以前能夠出海。」

　　柯黛莉亞知道這是為了避開法國的艦隊。

　　同時，由於法國艦隊大部分都停伯在瓦勒塔附近，島的南方海岸幾乎是沒有敵人的船隻。

　　他們很快就離開了城市，現在，他們騎著馬在一些葡萄園和橄欖樹叢中定過。

　　柯黛莉亞聽伯爵說過，在騎土團統治馬爾他時，曾經引進了許多新的工業，但是農業所雇用的男人和女人都比其他的行業多。

　　他們也穿過一些稻田和棉花田，但是卻避免那些光禿禿的白堊山。

　　他們經過小村莊時，柯黛莉亞看見大群大群的山羊、綿羊和豬，一想到它們將來一定會被法軍宰來大吃，就不禁悲天憫人起來。

　　每一個地方的農人都逃不了戰爭的浩劫，柯黛莉亞痛苦地又想。拿破崙的軍隊每到一處都象蝗蟲那樣把土地上的動植物吃得光光的。

　　他們跑快了一些。維拉在前領路，柯黛莉亞唯一能做的就是跟在後面。

　　她很慶倖自己有著豐富的騎馬經驗，因此，雖然長時間的坐在鞍上也不至感到疲累。

　　最後，當星星隱去，而月亮亦已西沉，她終於看見了大海。

　　避開那些堡壘，他們沿著一條窄窄的曲徑前進，最後到了海邊。再走遠一些，她看到了一條船半隱在一個岩洞裡。

　　有幾個男人出來迎接他們。維拉把一個象他一樣矮矮胖胖的青年男子介紹給柯黛莉亞，說是他的表弟。那個人打扮得象個漁夫一樣，不過，談吐之間卻顯得是受過教育的。

　　表兄弟倆談了一會兒。付了錢，維拉就做手勢叫柯黛莉亞上船。

　　不知從哪裡冒出一個男孩于來把他們的馬帶走。

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