烽火一麗人(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　他拍了拍妻子手臂，仿佛要給予她信心，然後說：

　　「我回來只是為了告訴你們發生了什麼事。我現在必須。回去繼續開會，幫他們決定怎樣去拯救馬爾他。」

　　「親愛的，請你堅強一點，堅強一點。」伯爵夫人懇求他。

　　「用什麼來堅強呢？」伯爵痛苦地說。「我聽說我們的大炮都已經生銹得不堪使用了。」

　　伯爵夫人驚恐地叫了起來。

　　「街上充滿了我們的鄉人，」伯爵繼續說。「他們都在咒駡法國人，同時也在罵紅衣主教，祈求聖人們保護這個小島。我聽說法國騎土已經拒絕向他們的同胞開火了。」

　　「那是意料之中的事。」柯黛莉亞說。

　　等到伯爵走開這間屋子，伯爵夫人開始在哭泣的時候，他覺得也很難於控制自己。

　　不過，同時她也覺得象外面的人那樣驚惶失措是無濟於事的。

　　「大衛一定希望我勇敢一點。」她對自己說。

　　她也知道自己不能忍受讓馬克以為她是一個怯懦的人。

　　「讓我們把床單撕成繃帶好嗎？」她向伯爵夫人建議。「要是有人受傷，繃帶是很需要的，也許醫院會供血不及。」

　　伯爵夫人同意了，因為這樣她就有點事情可做。

　　她拿出一些床單來，兩個人把它們撕成一條一條，再整齊地卷起來放在籃子裡，以備需用。

　　時間一分一秒地過去，已經很晚了，伯爵還沒有回來。終於，伯爵夫人堅持要柯黛莉亞去睡。

　　「你現在沒有事情可做了，柯黛莉亞小姐，」她說。「假使我們明天需要服務，而我們卻睡眼惺忪、無精打采的，那又怎樣幫得上忙呢？」

　　伯爵夫人的話很有道理，柯黛莉亞終於答應去睡覺。

　　也許是由於焦急而使得她十分疲乏，結果她也睡了幾個鐘頭。

　　天一亮，她就起床梳洗，輕輕走到樓下，恐怕吵醒其他的人。

　　她剛剛走到門廳，就聽見外面有人敲門。

　　伯爵沒有雇用看門人，這時還太早，柯黛莉亞相信所有的僕人都還沒有醒過來。

　　敲門聲又響起。

　　雖則她明知伯爵夫人會不高興，柯黛莉亞還是把門閂拉開，並且把門鎖上那支很重的鑰匙轉開。

　　門外站著維拉。

　　她的心一陣驚悸，但是還是把門打開，讓他進來。

　　「什麼事？」她輕輕地問。「你的主人怎樣了？」

　　「我已經盡速趕來了，小姐，」維拉說。

　　「發生什麼事了？」柯黛莉亞問。

　　從那僕人臉上的表情中，她幾乎已經知道了答案。

　　「主人已經……死了。」

　　費盡全身的氣力，柯黛莉亞打開了一扇最近的門，走進一間起居室。因為她已雙腿無力，所以立刻找一張椅子坐下。然後，她望著那個馬爾他人，靜靜地說：

　　「把經過告訴我。」

　　「主人很勇敢，」維拉低聲地說。「他跟另外兩個武土在那貝斯港的吊橋上打擊法國人。」

　　他深深吸了一口氣。

　　「我跟他在一起，小姐。當一部分部隊想放棄陣地時，主人卻堅持要他們打下去。」

　　柯黛莉亞幾乎可以看到大衛眼中帶著理想的光輝，在勸告土兵要抵抗法軍。

　　「法國軍隊是乘坐小艇登陸的，小姐。他們由馬蒙特將軍親自率領。雙方交戰了一會兒之後，將軍就奪取了騎土團的軍旗。」

　　柯黛莉亞緊張地屏息著呼吸。

　　「於是，主人握著劍沖向他。將軍也撥劍自衛。但是，小艇中的一個土兵開槍射中了主人的胸口。他向後倒下去，大叫著：『基督萬歲！騎土團萬歲！」

　　聽到這裡，柯黛莉亞已經淚流滿面，但她立刻把淚水擦掉。

　　「主人現在在哪裡？維拉。」

　　「等到夜晚來臨了，我找了一個人幫忙，把主人的屍體抬到聖約翰教堂去了。」

　　「你帶我去好嗎？」

　　馬爾他人點點頭，於是她站了起來。

　　門廳的小衣櫥裡有一些外衣和披風。她打開櫥門，隨便拿了一件披風連著一頂罩帽，這頂罩帽幾乎把她的整張臉遮去了大半。

　　維拉把大門關好，兩人走進微明的晨曦裡。

　　曼杜卡伯爵府附近的街道都空無一人。不過，當他們走近市中心的鬧區時，就看到每一個街角都聚集了一堆堆的人群。

　　「小姐，昨天所有的教堂都擠滿了驚慌失措的人在祈禱，奇怪得很。」

　　「當然，這個時候誰都失去主意了，」柯黛莉亞喃喃地說。

　　維拉又告訴了她一些關於騎土團的情形。但是，她現在所能想到的卻只是大衛之死。

　　走到聖約翰教堂去的路並不遠，柯黛莉亞卻感覺到漫長得仿佛走了幾個鐘頭。

　　終於她看到了那兩個鐘樓，他們從中門走了進去。

　　教堂中充滿了香燭的氣味，神壇上燈火熒熒。她走過下面躺著死去的騎土、用珠寶鑲嵌得極為精細的一個個牌匾，看到了躺在聖壇上的一個男人屍體。

　　還沒有走過去，她就知道那是大衛。

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