烽火一麗人(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　牽著她的手，他引她穿著繁花滿枝的灌木叢，走到一座俯視港灣的涼亭裡。

　　現在他們離開了花園的人群，在這裡他們可以看到大海和星空相接的深藍色地平線。

　　涼亭裡面也掛著一個小燈籠，他們對坐著，在微光中他看得見柯黛莉亞眼中的驚惶之色。

　　他們一坐下，她就把手抽回。她挺直地坐著，頭仰得高高的；但是，還是顯出了一種無助的樣子。

　　她直直地望著前面，好象在思索怎麼開口。

　　「告訴我，」他溫柔地催促她。

　　「那是……由於柏林納公爵。」她慢慢地說。

　　馬克·史丹頓揚起了眉毛，沒有說話。過了一會兒，她又說。

　　「他……他不放過我。他曾經找過……漢彌頓夫人，她要替他撮合。」

　　「他想娶你？」

　　柯黛莉亞點點頭。

　　「我們第二次見面他就提出了這個要求，雖則……我拒絕了，但是他……還不肯……罷休。」

　　「你告訴過大衛沒有？」

　　「告訴過了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他認為這是一校很冒險的婚姻。當然，公爵似乎是那不勒斯很重要的人物。」

　　「他是很重要！」馬克·史丹頓說。「可是你不喜歡他？」

　　「我……我恨他！」柯黛莉亞說。「我恨他！他把我嚇壞了！」

　　她把頭轉過來第一次望著他，聲音中帶著恐懼的額抖！

　　「你會不會認為我很笨？會象漢彌頓夫人那樣強迫我接受公爵？但是我絕對不會答應的。」

　　「為什麼不呢？」

　　柯黛莉亞躊躇了一會兒，然後小聲說：

　　「我不愛他。」

　　「你認為愛情很重要？」

　　她伸出雙手，像是向他懇求，然後又放下它們。

　　「你不會明白的，」她說。「我知道你一定認為這樣一個出身高貴，有錢有勢的人向我求婚，我就應該感激。可是……」

　　她停了一會兒。馬克·史丹頓好奇地問：

　　「可是什麼？」

　　「我不能讓他碰我，」柯黛莉亞幾乎象耳語一般地說。

　　「那麼，公爵最後一定只好認命了，」馬克·史丹頓說。

　　「你使他這樣做好嗎？」她急急地問。「請你叫他明白我不會回心轉意的，所以他必須不要靠近我，不要想……吻我，就象剛才那樣。」

　　「公爵是不是你想進修道院的理由之一呢？」

　　一陣沉默。馬克·史丹頓又在想柯黛莉亞是不是在考慮。他是否值得信賴。

　　「我要瞭解每一件事，」他平靜地說。

　　「在我們離開英國之前還有一個男人，」過了一會兒，柯黛莉亞開始說。「他住在史丹頓園附近，我認識他好幾年了。」

　　「他要你嫁給他？」

　　「是的，他就象公爵一樣，不管我答應不答應，他天天來找我，天天寫信，還找大衛。」

　　她長長地歎了一口氣。

　　「太麻煩了。」

　　「你沒有跟他談戀愛？」

　　「不！他很可怕？他又粗魯又令人不快。他很有名氣，可是我知道他在人前那張臉並不真正是他的。」

　　「大衛對他的看法怎樣？」

　　「他要我嫁給他。」歇了一下，她又說：「我明白大衛的意思。他希望我有個歸宿，於是他就可以自由自在去選擇自己的生活而不必擔掛著我。」

　　「所以，他認為你應該把自己關進修道院？」

　　馬克·史丹頓的聲音中又有著諷刺和譴責的成份。

　　「也許大衛是對的，說不定我在那裡會找到快樂。」

　　「我不相信。」

　　「我已經想過了，」柯黛莉亞遲疑地說。「也許我是有什麼……不對勁，所以我對男人的愛沒有反應。」

　　她在絞扭著她的手指，顯得不勝矯羞。

　　馬克·史丹頓俯身向前，用手蓋在她的手上面。

　　「聽我說，柯黛莉亞，」他說。「請你用心聽我說。」

　　在他的手指的接觸下，她靜靜地、服從地抬起眼睛望著他。

　　「你並沒有什麼不對，」他說。「你跟別的女人也沒有什麼不同。你只是比較敏感，你的標準也比較高。」

　　「我不明白。」

　　「讓我用幾句簡單的話向你解釋，」他說。「每一個男人和女人都有他們的夢想，有他們所渴望的東西。」

　　「就象大衛渴想做騎土？」

　　「完全對了！但我們是一般人的夢想，比較簡單，我們只尋求愛情。」

　　「可是，愛情……」柯黛莉亞說了一半又停下來。

　　他知道她想到了她在那不勒斯所看到的愛情。

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