斑馬緣(40)_芭芭拉·卡德蘭

四十

　　這時，她聽見公爵緩步走到窗前，站著眺望遠處的湖泊。過了不久，他打破沉默說：「自我懂事以來，我始終覺得城堡中有某些地方不太對勁，雖然它的外表如此宏偉壯麗。我並不是誇口，妳在全英國絕不可能找到比這裡更幽美的地方。」

　　眉娜輕呼了一聲，表示同意他的說法。

　　「但是，我總是認為缺少一點生氣，」公爵繼續說下去，「猶記得小時候，它給人一種冷清蕭條的印象。除非龍納德在場，否則它總使我感到落寞孤單，完全與外界隔絕。」

　　他誠摯的感觸，使眉娜深深感動。

　　「我繼承爵位後，決定在此定居，」他說下去，「這座陰鬱的城堡一直影響我的個性，使我更緘默，更內向。家父專制霸道的影子彷佛不時籠罩著我，人格德性逐漸跟著他的路線走。」

　　「我深信你這樣說……不正確。」眉娜喃喃地說。

　　「我自信如此。」公爵答道，「事實上我肯定自己已經變得和家父一樣冷酷無情、輕蔑傲慢而嚴厲苛刻。現在，一切都改變了！」

　　他的聲音輕快而明朗：「妳非常意外的出現了！知道嗎？當我走進房間，看見妳站在那兒，內心突然莫名其妙地燃起了從未有的活力。」

　　他輕笑一聲。

　　「當時，我不願對自己承認這種內心突起的感受。我一再向自己強調，妳太美麗而且不值得信任，妳家庭教師的身份頗令人疑心。」

　　眉娜雖然沒有轉過頭來面對著他，但由他微微戲謔的口氣中，她知道他正盯著她看。

　　「果然，我猜得不錯。讓我告訴妳吧，親愛的，一般家庭教師並不像妳所扮演的那麼負責、熱心、可愛，過份盡職會使她們內心永不得安寧。」

　　公爵說得十分懇切，眉娜淚如雨下，難以將息。她害怕自己會強忍不住激動的情緒而痛哭出聲，所以硬咬著牙根，雙手緊握，藉此發洩自己的激情，連手指關節都握得發白了。

　　「妳的影子潛入我心中，一天比一天深刻，」公爵繼續表白，「我開始數著時間過日子，盼望能一次又一次見到妳。我常常強迫自己到外面蹓躂，不敢逗留在屋內，以免妳輕俏的影子時時圍繞左右，撩起我無限的激情。」

　　公爵停下來，自我解嘲地笑一笑，再說：「妳可知道？多少個孤寂的夜裡，我睡不安寧，滿心思念妳，盼望妳，然而，妳卻那麼怨恨我。」

　　「你……如何……肯定呢？」眉娜訝異萬分，不得不提出這問題。

　　「就算我不從妳高亢的聲音或傲慢的態度中發現，也可以從妳眼中閃爍的怨憤火花肯定。」公爵回答道，「我相信再也沒有一個女人的眼睛比妳的眼睛更靈活美麗，更會說話了。」

　　他停了一會兒，接著溫柔地說：「我跌傷臥病時，妳常來探望我。我從妳那雙會說話的眼睛裡，發現妳的感情起了微妙的變化。」

　　公爵緘默了片刻。他那柔情似水的聲音，使眉娜難以抗拒。他再說下去：「那時候，我認為妳有點在乎我了。剛才妳走進藍廳時，我更深信，妳的眼神裡顯現了愛的光芒。」

　　眉娜靜靜地聽他細述。

　　「我錯了嗎？哦，親愛的，別再折磨我了──告訴我吧，我沒有錯。」

　　屋內一片寂靜。眉娜渴望站起身來，奔向他的懷中。但是，就因為她太愛他了，她無法同時愛他又欺瞞他。

　　她知道公爵盼望她答話，但是淚水淹沒她輕柔的嗓子，她泣不成聲了。

　　「我……愛你……但我必須……要走。」

　　「為什麼？」公爵仍然毫不放鬆地追問她。

　　「我……我……不能告訴你。」

　　「妳一定要告訴我。要是妳留下一個解不開的結而一走了之，我會一天到晚煩惱著，想知道究竟我滿身過錯中的那一點趕走了妳，妳想想看，這會有多苦？」

　　「不……不，」眉娜急急否認，「那不是……你的錯……我想……離開……是我的錯……純粹是我……我的。」

　　「妳的錯？」公爵十分詫異，「妳又能做些什麼，我的寶貝？妳能犯下什麼驚人的罪行而不敢讓我知道？」

　　眉娜知道公爵誤以為她拿些微不足道的理由來搪塞他，作為離去的藉口。

　　「請……你試著去……瞭解好嗎？」她心急地求他，「你……最好不要……知道理由，你只要相信我的保證……它絕對和你的言行無關……完全是……我自己的緣故。」

　　「來我這裡，眉娜！」

　　她猛搖頭。

　　「我要妳來我這裡。」

　　「請……不要管我，」她苦惱地叫著，「如果你愛……愛我就讓我安靜地……離去，然後把我忘了。」

　　「妳真認為我做得到嗎？」公爵詢問她，「我已經不是小男孩了，眉娜，只有小男孩才會把愛情當作遊戲，自由進出戀愛圈，玩樂千百次而不慎重。我是一個大男人，在我這生中從沒有愛過任何一個女人，只有妳是我的愛！」

　　「我……不值得……你愛。」

　　「這就是妳想離開我的原因嗎？」

　　她僅僅點一下頭而不敢開口。

　　「妳究竟做了些什麼使妳說這種笨話呢？」公爵問道，「是不是妳心中還有別人？」

　　她聽見公爵那嫉妒的口氣，心裡不免著急。她不能忍受他的誤解，急忙開口否認：「我心中……從沒有任何人……而且永遠不會有。」

　　「現在妳既然這樣說了，妳想，我還會讓妳走嗎？」

　　「我必須……走！」她很堅決地說。

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