斑馬緣(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　他不停地讚賞她，眉娜憶起了往事。

　　突然，她覺得好像有只冰冷的手緊壓在自己的心窩，她舉起手遮住嘴巴，輕叫出聲。

　　然後，極力掙脫公爵的懷抱，轉身穿過房間跑到門口。

　　她打開門後，赤腳沖上樓。淚水不知不覺地凝聚在眼裡，強吞至喉間的眼淚幾乎使她窒息。

　　她到達西廂，輕輕地墊起腳跟走進臥房，關上房門。

　　她茫然地站在臥房中央，六神無主。雙手無助地蒙著眼睛。

　　「哦，天，哦，天啊！」她煩憂地喊著，「我該怎麼對他說呢？」

　　眉娜雙手掩面，默默地站了數分鐘，終於做了決定，匆忙地從櫥櫃里拉出一個皮箱。

　　她打開皮箱，然後拉開衣櫥裡所有的抽屜，就地跪在地板上，急急忙忙地把衣物一一擺在皮箱裡。

　　這時，她聽見身後的門被打開。

　　「我正忙著！」她無暇轉頭去看來人是誰，心想大概是玫瑰。

　　過了片刻，除了關門聲外，並無其它動靜。她以為來找她的人看她忙碌，便一聲不響走了。

　　突然寂靜的室內響起了聲音：「妳知道妳在做什麼嗎？」

　　她大吃一驚，猛轉過頭，看見公爵正挺直地站在房內。

　　她幽怨地望著他，片刻回過身來，低下頭，蹲跪在地上，默默地瞪著箱子發呆。陽光透過窗戶，揮灑在她那紅色的秀髮上。

　　「我正……準備……離開。」

　　話雖艱澀的難以出口，她仍然不得不說。

　　「為什麼？」

　　這威嚴有力的問話在空氣中回蕩不息。她沒有即刻答話，只聽見公爵走過地毯，來到她身後站著。

　　「如果妳走了，」沉默了一會兒後，他問道，「孩子們怎麼辦？」

　　「現在……他們和您……一定可以過得很好。」

　　提起要和孩子們分開，不禁悲從中來，淚水盈眶，珍珠似的淚珠紛紛滑落臉上。

　　為了不讓公爵發現她正悲傷地淌著淚水，便儘量低下頭。毫無目標地凝視著。不久，公爵又問：「妳真的能夠如此輕易地撇下自己的責任，撒手不管嗎？」

　　眉娜沉默不答。公爵考慮了一會兒，幾乎是自言自語地補充說：「妳那麼勇敢地為他們設想，為妳自己的原則艱苦奮鬥，盡力爭取。如果妳現在離開他們，那他們就要失去最重要的東西──妳的愛心。」

　　這句話像一道光芒，閃過眉娜的心中。多令她詫異、驚訝啊！公爵說得那麼懇切、溫柔。印象中那個慣於嘲諷、盛氣淩人的格蘭特公爵竟然也會和她談到愛？

　　更出乎意料的，他親吻過她，使她心神恍惚，好像遨遊於九霄雲外。

　　她從沒嘗過那種銷魂的滋味，所以渴望再試一次。但她絕望地認為一切都太遲了，她無法留下來再矇騙他。

　　最糟的是她鼓不起勇氣向他說明真相，承認錯誤，她怕他會輕視、鄙棄她。

　　「我真不明白什麼地方得罪妳了，」公爵說，「難道我們倆不能好好討論嗎？眉娜。」

　　聽他說得那麼柔和，那麼迷人，她實在難以反駁他。

　　她愛上他，因為他威武迷人，更因為在她所認識的男人中，沒有人能和他媲美。

　　當她聽他談起童年的痛苦回憶，出征歸來備受冷落而寒心的遭遇，使她不由得對他產生憐憫的柔情，渴望像母親般撫慰他。

　　此刻，她簡直無法抗拒他渾身散發的魔力，不得不以一種異性的情愫愛慕他。

　　「在某個奇妙的時刻，我感覺出妳對我的憤怨已消失，」公爵低沈地說，「妳說過妳愛我，我也相信妳。」

　　「我真的……愛你！」

　　眉娜毫不思索的脫口而出。

　　「那為什麼，親愛的，妳要離開我呢？」

　　「我……一定得走。」

　　「妳必須說出理由。」

　　「我不能說。請……請讓我走吧。」

　　「如果我拒絕呢？」

　　眉娜低垂著頭，晶瑩的淚珠順著臉頰滑落到面前的皮箱裡，箱子中的衣服沾濕了，但她並沒有伸手拭去衣服上的淚水，只覺窘迫萬分，想找個地洞鑽進去，讓公爵永遠找不到她。

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