斑馬緣(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　眉娜細細地輕喊，他聽到了張開眼睛。

　　他看見她站在床前，並不驚訝，只是眼光茫然，好像痛得失去知覺在祈求她幫助，雖然明知她也毫無辦法。

　　「爵爺！」眉娜再叫一次，「我帶一個人來醫治您。」

　　公爵的表情並未改變，她繼續說。

　　「他治癒過您的弟弟，龍納德郡主。在科瓦時，我們都相信他是位具有超然力量的奇人。請您讓他幫助您好嗎？」

　　等了半天，她以為公爵會開口拒絕，誰知過了不久，他啞啞地說：「如果他能……趕走這該死的……疼痛，我就……相信妳告訴我關於……他的事。」

　　眉娜聽他這麼說，頓時松了一口氣，因為她害怕……十分害怕公爵會拒絕厄斯。

　　她站到一旁，這位瞎子向前走到床前。

　　眉娜背貼著牆壁，厄斯的孫子和華金則靠門站著。

　　厄斯直挺挺地站在公爵身旁。眉娜在科瓦時已摸清他看病的方式，他一向仔細傾聽病人的氣息來判斷受傷的部位。

　　他一動也不動，全神貫注地站了將近一分鐘。

　　眉娜摒息等待厄斯的結論，在心中默默祈禱公爵有治癒的希望。

　　厄斯終於移動了，伸出右手輕輕地滑進公爵的肩膀下。

　　他的左手拉動被單，眉娜發現，公爵可能為了醫生檢查方便，連睡衣都沒穿，裸露上身躺在床上。

　　雖然厄斯的動作非常輕柔，公爵依然痛苦地呻吟，厄斯這時才開口說話。

　　「再忍一會兒就好轉了，」他說得很輕緩，「所有的疼痛會逐漸消失。」

　　說完，把左手放在公爵的胸口上，右手仍然墊在他肩下。眉娜知道，這正是他行使神力的時刻。厄斯一向認為上帝借著他的手心，把這種超然的力量傳送到傷者的體內。

　　厄斯微仰起頭，聚精會神地凝視上方，好像仰望天堂一樣。

　　眉娜瞭解他正祈求上帝，本乎「神愛世人」的慈悲心懷，使這個扭斷筋骨的子民恢復健康。

　　好久一段時間，臥房裡一片寂靜，氣氛肅穆。公爵終於打破寂靜，說：「我感到一種奇異的悸動和一股強烈的熱流流竄體內。似乎是由你的雙手傳遞過來的。」

　　厄斯沒有答話，片刻後，公爵以截然不同的聲音說：「疼痛消失了──真的消失了！」

　　眉娜緊握雙手。

　　強忍許久的眼淚，剎時盈滿黑亮的眼眶，沈痛的解脫以及快樂的降臨使她喜極而泣，滿屋的陰霾隨著紛紛滾落的淚珠消失不見。由於自己激動的情緒，她體會得出，自己深愛著公爵。

　　想起以前那麼強烈地憎恨他，此刻卻認為愛上他，似乎很可笑，但是聽到公爵免除痛苦時，自己心中那份狂喜是不容置疑的。

　　她回想，自從華金告訴她公爵癱瘓的那一刻，她在昏眩悲痛的情感中發現自己早愛上他了。

　　愛神的腳步悄悄地來到身旁，輕輕撒下愛的種子，種子徐徐地萌芽，一切都在無形中進行，等愛的幼苗逐漸在心田茁壯，她仍然不自覺。

　　她唯一感受到的是公爵的影子時時刻刻縈繞在她左右，無法強迫自己不去想他；即使她憎恨他的時候，他的形像依然專制地盤據整個心頭，揮之不去。

　　當他對沙達表現出無限的關懷，甚至為選錯學校而主動向他道歉，使她深深覺得，他就像沙達所說的，能夠承認自己的錯誤，他實在太偉大了。

　　這種自動認錯的行為，對他們那些高官厚爵的顯貴來說，是很難做到。

　　或許從那一刻起，她對他的種種看法都逐漸改觀了。

　　她不再認為他是一個狡詐的惡漢。他俊挺的容貌、高貴的表現，使得她分分秒秒惦記著他，逐日加深對他的愛慕。但當時，她仍不肯承認這個事實。

　　她親眼看見公爵從馬上跌落下來，心裡急遽絞痛的感覺原可使自己體會出自己是愛他的，但極度的震驚使她失去感覺。

　　愛情的詩篇，彷佛一直無聲無息地譜在心扉。華金所說的診斷報告就像突起的火種，及時點燃易燃的紙張，熊熊的烈火在心中燃燒著，炙熱的溫度使她察覺愛的存在。

　　「我愛他！」現在，這個念頭不時地在腦中盤旋。「我愛他的一切：他的威武、他對薇薇的仁慈。薇薇走失時，能體會我焦急心情。」

　　當厄斯正雙手運功為公爵療傷時，眉娜靜靜依著牆壁，緊張地等待結果。到城堡後這段日子的種種景象歷歷如繪地浮現心中。

　　好像經過好長好長一段時間，公爵的聲音再次回蕩在寧靜的室內。

　　「現在，悸動和熱度都消失了。」

　　厄斯低下頭來，彷佛看得見他一樣，展露出笑容，說：「爵爺動一動手臂好嗎？」

　　「我……不能……動……」公爵起初怕痛不敢妄動。

　　話還沒說完，左手不知不覺就抬了起來，與肩膀同高。

　　「現在動動右手。」厄斯安祥地說。

　　公爵也照著做。

　　整個療傷的過程令人不可思議，對他而言不但關係重大，而且意義深遠，他深深感激厄斯，低沈的聲音充滿無限的情感，他說：「你治好了我！」

　　「這是上帝的力量，」厄斯回答他說，「不是我。」

　　「我該說些什麼？」公爵問。

　　「只要感謝上帝。他關懷、愛護他的子民，所以允許我這個僕人遵奉祂意旨來幫助他們。」

　　「我能動了！我不會變成廢人了！」公爵高聲地對自己、對周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求證一番。

　　他心急地想立刻坐起身來，但是厄斯的手輕輕按住他的肩膀。

　　「安靜躺著，爵爺，」他說，「今天或明天，您的背部還會微微作痛，所以您先別急，讓上帝的神力慢慢……慢慢地奏效吧！」

　　厄斯微笑地說完話後，從床前轉過身。眉娜瞭解他的意思，急忙回他走過來，拉住他的手。

　　「我該怎麼感謝您呢？」她問道。

　　「我不需要感謝，」厄斯答道，「因為妳需要我，所以我來這裡。」

　　「小孩子們也希望見見您。」

　　「那麼，帶我去找他們。」

　　「看過他們之後，請不要離開。」公爵說道，「我希望你留下來，至少也得等到明天我完全恢復之後再離開。」

　　「您不會再需要我的，爵爺，」厄斯答道，「我孫子必須帶我上路了。」

　　「無論你留多久，我希望能有機會好好款待你。」公爵強留他住下。

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