斑馬緣(34)_芭芭拉·卡德蘭

三十四

　　當她從公爵身旁起來，讓別人把公爵移上擔架，抬回堡裡後，便轉身走回去，仔細察看肇禍的柵門，看看上層橫木為何沒有自動下降。

　　終於發現那根橫木被人牢牢釘在木柱上。

　　更過份的是她觀賞公爵躍馬時，覺得柵門突然高了許多，果然所言不差，從木柱上的痕跡看來，上層橫木的位置比原來高出五英吋。

　　「誰會做這麼惡毒的事呢？」她自問。

　　毫不思索地，她知道這一定是與城堡有關的人做的。這個傭人怨恨他的主人，便計劃像全國各地暴動的勞工一樣，對他們的主人採取報復的手段。

　　即使眉娜承認，或許公爵咎由自取，但是不管他做錯什麼事，她絕對無法忍受他遭遇這種殘酷的處罰。

　　整個上午，她一直焦急地徘徊走廊上，等候喬治爵士的診斷報告。她忍受不住時間的煎熬，走到公爵臥房門口，舉起手正準備敲門，門從裡面打開，華金走了出來。

　　「我來探問……」眉娜剛張口說話、聲音懸在空中凝住了。

　　只見這個老僕人傷心地哭著，眼淚不斷滾落雙頰。

　　「怎麼回事？」她輕聲地問。

　　「小姐，主人他……」

　　眉娜緊張地吸了一口氣。

　　「他沒有……死吧？」她毫不掩飾地說出「死」字。

　　雖然這幾個字輕輕地溜出焦燥乾裂的雙唇間，卻在她內心起了很大的迴響，內心深處不斷地吶喊著「我愛他」！

　　死神的壓力勢不可當地向她逼來，心裡陣陣絞痛，她就像石頭一樣僵直地站著，等候命運的裁判。

　　華金用手背擦拭眼睛，說：「不，小姐，沒有死，但情況比死更惡劣！」

　　「還能怎麼……惡劣？」眉娜微綻雙唇，喃喃細語。

　　「喬治爵士說，主人的背脊折斷了，他會終生癱瘓！」

　　華金無法忍受未來的事實，雙手掩面大哭。

　　眉娜凝視著他，雙頰的膚色逐漸褪去，臉上一片慘白。

　　「那不會是……真的！喬治爵士……肯定嗎？」

　　「小姐，他明天帶另一位專家來複診。但是從他說話的口氣和艾彌頓大夫臉上的表情，我知道他們並不太抱希望。」

　　眉娜躊躇片刻說不出話來。華金大歎：「主人寧願死去也不能忍受那種殘廢的生活。我知道！我知道！」

　　眉娜相信他的話是對的。

　　她內心衝突的情感，阻礙思路的暢通，只能站在那兒注視華金被淚水沾濕的臉。

　　「我們一定能想出別的方法。」過了好久，她才冰冷地開口。

　　「艾彌頓大夫遣他的馬夫帶一點藥來減輕爵爺疼痛，」華金說，「但是他躺在床上不停地咀咒，說他不願吃那些該死的藥！他這一生中從不吃藥。」

　　眉娜靜靜地聽著，華金繼續說：「看到他的樣子真恐怖，小姐──恐怖極了！」

　　眉娜緊握著雙手。她從來沒有像此刻一樣，渴望做些事來幫助公爵，但是，這就像面臨一道永不可超越的障礙。

　　她只有木然地站著。

　　華金從口袋裡抽出一條皺成一團的手帕，胡亂地擦一把臉。

　　「我必須回到爵爺的身邊了，小姐。」

　　他轉身開門走進去。這時一個差役從走道遠遠走過來。

　　「我正在找妳，小姐，」他對眉娜說，「後門有一個人想和妳談話。」

　　「一個人？」眉娜一時無法集中精神聽差役說話。

　　「是的，小姐，他說他從科瓦來，妳一定希望看到他。他是瞎子。」

　　眉娜低喊一聲。

　　「一定是厄斯！厄斯·維揚！在那裡？快帶我去！」

　　差役很驚訝地注視她激動的表情，帶領她走下後樓梯，直達廚房門口。

　　站在門外的老人，白髮在暖風的吹拂中輕輕飄動，正是厄斯．維揚，他的孫子站在他身旁。

　　「厄斯！厄斯！」眉娜欣喜地大叫，握住他的雙手。「您來得正是時候！我需要您──非常需要您！」

　　「主引導我來這裡，」厄斯低沈的聲音帶著濃厚的科瓦腔，「我覺得這裡有事需要我做。」

　　「真的有事，」眉娜說，「快上樓看看公爵。他摔倒了……非常恐怖地從馬上掉下來……醫生說他跌斷了背脊，會終生癱瘓！」

　　她一邊說話，一邊抓住厄斯的手，拉著他直往廚房外的石板走廊上快跑。

　　她握住他的手時，覺得一股莫名的暖流傳遍全身，與從前和他握別時的感覺相同。

　　他們走上樓梯。

　　雖然帶著他匆匆前去，眉娜內心亦不免產生疑問，國王的御醫都表示無望了，厄斯難道真能為公爵做點事？

　　然而，她確實見過他奇妙高超的醫術治癒了姊夫以及村中的居民。

　　她也知道，他的聲譽極佳，聲名遠播，所有科瓦的漁夫及村民咸稱他聖人。

　　「找厄斯！」只要村中有人受傷或病情嚴重，醫生放棄救治時，旁人便齊呼「找厄斯」。

　　眉娜帶著他們抵達公爵臥房門外時，突然想到，如果她帶一個瞎子醫生為公爵治病，不知道他作何感想。

　　她難免想到，公爵或許一氣之下把她這個好爭辯的東西革職；認為這種治療法純屬胡鬧而拒絕厄斯的幫助。

　　她有點害怕。厄斯好像早窺透她的心思，很安詳地說：「妳必須相信上帝，孩子，相信祂的愛。這樣永遠不會失敗。」

　　眉娜吸了一口氣。

　　「我信任您，厄斯。」她沉著地說，舉起手來敲公爵的門。

　　華金打開門，看到眉娜身邊站著另一個人，大為驚奇。

　　「我希望跟爵爺說話。」眉娜說完，牽著厄斯的手往前走。

　　以前她從沒進過公爵的房間。這間寬敞宏偉，天花板高懸的臥房給她的印象就像它主人一樣魁梧壯觀。

　　房內的窗簾和從天花板直垂而下的軟帳都是紅寶石色的天鵝絨製成。

　　幾世紀來家族所獲得的紋章全裝飾在公爵上方的壁上。公爵直楞楞地平躺在床上，使人覺得他像墓穴裡的一塊石頭。

　　她勉強排除雜念，仍然握著厄斯的手走向前去，站在床邊。

　　公爵閉著眼睛，從他前額緊皺的眉頭，緊抿雙唇以免大叫出聲的神情來看，她瞭解他正忍受劇烈的疼痛。

　　「爵……爺！」

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