斑馬緣(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　眉娜急忙從乾草堆裡坐起身來。

　　公爵策馬來到身邊。眉娜羞赧地覺得，讓他看見自己從下巴以下都埋在乾草堆裡，太不象樣了！

　　剛才因為過度嬉戲，髮夾不知道何時松脫了，滿頭秀髮像紅色潮水般披瀉肩上。幾根乾草莖還零零落落地附在發上。

　　她手足無措地從草堆中站起來，拍拍裙上的草屑，再摸摸頭髮，希望把發上的草杆拿掉。

　　「妳好像十分自得其樂嗯，溫妮小姐。」公爵說道。

　　她並沒答腔。片刻之後，他又問：「妳還有沒有其它怨言？真想不到，我的乾草堆竟然能使妳滿足。」

　　眉娜把披散的頭髮往後攏起，準備在顎後紮個髮髻。在整理頭髮的當兒，她答道：「爵爺，我不僅沒有怨言，而且要深深感謝您賜給我們這一切。這兩天的上午，我們到處遛馬，格外開心。」

　　「這麼說，溫妮小姐，我要覺得安心了。」

　　公爵有意諷刺她。但她太在意自己的外表而沒有察覺他輕蔑的口氣。

　　「我會騎馬，」薇薇自我炫耀地說，「我會騎馬，哈瓦德伯伯，我騎的馬和您現在騎的馬一樣大！」

　　公爵還沒有回答，沙達搶著說：「我也一樣十分感謝您，哈瓦德伯伯。能夠騎您的馬，真樂歪了。爸爸一定會感激您對我們這麼慷慨仁慈。」

　　「我好不容易才得到這種恭維。」

　　話一說完，即刻掉頭離去。

　　「他真是一個捉摸不定，讓人難以臆測的男人。」眉娜惱怒地自語，「每次都出乎人意料地悄悄現身，舉動又高深莫測，與眾不同。」

　　她自覺，公爵總是不斷地觀察她。

　　或許他想找出藉口，把她辭退；或許他對她的勇於批評很不滿，決定挑剔她的行為。

　　不管什麼理由，他確實使她渾身不自在。

　　盡興地嬉戲後，興奮的高潮逐漸平淡。大家聚集在樹蔭下用午餐。這時，太陽躲在雲層裡休息，大地頓時昏沈陰暗。他們的笑聲也稀疏了。

　　「任何好事都被公爵破壞無遺！」眉娜急躁地埋怨著。

　　不可否認的，她認為公爵的一切和她小說中虛構的尤勒斯特公爵的習性十二萬分的相像。

　　眉娜騎著馬，漸漸減速，進入馬廄外的場地，凱婷騎著馬跟在她旁邊。

　　整個下午，她們盡情地在牧場內遛馬，凱婷已經擁有自己的小馬，所以不再像騎大馬時需要馬僮護衛。

　　這匹小馬非常柔和、溫馴，身軀比阿貝選給薇薇的小馬要壯一點。

　　凱婷愛好騎馬，但是她既沒有沙達那種初生之犢勇於冒險的膽識，也不像薇薇對馬兒著了魔似的狂熱。

　　「騎得很好，親愛的。」眉娜嘉勉她。

　　凱婷對她柔和地一笑。那副美麗的笑容使眉娜更肯定她長大之後會使每個人為她無法抗拒的美貌，而深深著迷。

　　老阿貝帶著薇薇站在馬舍外，薇薇仍然拒絕下馬，堅持繼續騎馬玩。

　　「趕快下來！薇薇。」小馬僮趨前想抱薇薇下馬，眉娜催促她，「午茶時刻到了，我們要趕回去。」

　　「我不要吃點心，」薇薇非常頑強，「我要再回去看看那匹小斑馬。」

　　眉娜不解，轉過頭來以詢問的眼光看著阿貝，阿貝解釋說：「事情是這樣的，小姐，有一些吉普賽人就住在牧場盡頭，薇薇小姐被他們養的一匹小馬迷住了。」

　　「牠好美啊！」薇薇高喊，「我想要牠！我要牠！」

　　「妳真貪心，」眉娜邊說邊抱她下馬，「妳已經有蝴蝶了。沒有一匹馬比牠更好、更美麗了。」

　　「我就要兩匹馬！」薇薇堅持。

　　「妳太過份了！」眉娜毫不考慮，斷然拒絕她，「我知道妳喜歡蝴蝶。」

　　薇薇不再賭氣，親親小馬的鼻子，把一片胡蘿蔔塞到牠口中。

　　眉娜正準備帶著薇薇離開馬房時，門非勒少校朝著她們走過來。

　　他是個中年人，擔任已故公爵的總管，已經在堡裡住了好幾年。

　　自從他從倫敦辦完事回到堡裡，眉娜覺得事事順心，處境大為改善，僕人顯得更為股勤。她確信，他是公爵的得力助手，沒有人能遞補他的缺。

　　「午安，溫妮小姐。」門非勒少校摘下帽子，向她打聲招呼。

　　「午安，少校，我們騎得好過癮，今天玩得真開心。」

　　「請你幫我準備一匹馬，阿貝。」門非勒少校吩咐阿貝。

　　「馬上來，先生。」阿貝答道，「您要趕很遠的路？」

　　「不，只到牧場的盡頭。爵爺吩咐我去驅逐吉普賽人。」

　　「驅逐吉普賽人？」眉娜驚呼，「為什麼呢？」

　　「您不可以把他們趕走！」薇薇大叫，丟下蝴蝶，快跑到門非勒少校跟前。「他們有一匹可愛的小斑馬，我要牠。」

　　「爵爺不希望吉普賽人在牧場上搭營。」門非勒少校回眉娜說明。

　　「他們已經來了好幾年，先生，」老阿貝提醒，「他們從不惹事生非。等摘果子季節一到，他們就會到伊文斯罕的。」

　　「我也知道，阿貝，」門非勒少校回答他，「但是，我是奉命行事。」

　　正說著，馬僮牽了一匹裝好鞍座的馬來到面前，他一腳跨上去。

　　「您不能把小斑馬趕走！」薇薇尖聲大叫。

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