斑馬緣(24)_芭芭拉·卡德蘭

二十四

　　這或許令她安心，但又想到，整個城堡裡找不到一個和她地位相當，可以做朋友的人，心裡不禁委屈而鬱悶。

　　遛馬的這一整天並沒有見到公爵。

　　下午，眉娜從圖書室裡借了幾本書，帶回房內閱讀。

　　圖書室的藏書包羅萬象，琳琅滿目。她可以任意選擇喜歡的書籍閱讀，這使得她非常快活。唯一遺憾的是不能像在科瓦時，有龍納德郡主陪她讀書，一起討論學問。

　　眉依也和眉娜一樣受過良好教育，兩人常常一起閱讀法文、意大利文及匈牙利文的書籍。

　　「如果我們忘了媽咪的母語，是最可恥的事，」眉依常常強調，「而且也會變得過於英國化了。」

　　她甜蜜地一笑，再說；

　　「龍納德告訴我，他鍾情於我，是因為我的氣質特殊，與眾不同。他喜歡我保存匈牙利民族原始樸實的氣質、清新的格調和神秘的風采。」

　　「相反的，我呢，」眉娜想起姊姊的話，自我批評一番說，「現在已經十分英國化了。」

　　公爵強調她是外國人的那種嘲笑的口氣，使她永難忘懷。

　　「他的心胸狹窄，見解偏頗，真夠荒唐。」她想。

　　即使她不斷地找許多理由表示自己恨他，可是無法使自己不去想他。公爵的影子就像驅不散的氣流，時時盤旋在腦海裡。

　　後來在偶然的機會裡，她才瞭解自己並非城堡裡唯一不喜歡公爵的人。

　　以前在科瓦時，那些僕人非常敬愛姊姊和姊夫，和堡內僕人對公爵的態度兩相比較下，她覺得，僕人們顯然不太喜歡公爵。又從老阿貝口中得知堡內的階級糾紛，更證明公爵不受歡迎。

　　那天阿貝含含糊糊的說了一些事，眉娜追問：「你們這個鄉下地方，是否也和別處一樣，發生過暴動、抗議的事件？」

　　「我們各有各的煩惱。」阿貝怯怯地說，眉娜知道他一定有難言之隱。

　　「你的意思是指勞工階級的內心並不安定？」

　　「他們有他們的牢騷和苦衷。鄉下地方的警察不夠，沒有辦法像倫敦一樣，對暴亂行動加以有效的制止。」

　　「他們有沒有向爵爺申訴呢？」眉娜問他。

　　「唉，他根本不肯聽！以前我還以為我的年紀比他大，他一定會聽，就像國會遲早得接受人民的申訴一樣，事實卻不然！」

　　眉娜萬分驚訝，竟然連格羅賽斯特這種小地方，局勢也不穩定。

　　她由龍納德郡主的口中和報上的消息得知，數年來因為勞資糾紛，城市鄉鎮不斷發生暴動，幾乎要引發革命。

　　八月，一群不滿現狀的人士聚集于曼徹斯特聖彼得區開會抗議，發生了彼得路血戰。

　　數百名沒有武裝的男女老少，被騎馬佩刀的義勇衛隊瘋狂地馳馬踐踏，亂刀砍殺。傷的傷，死的死，屍首異處，遍地血紅，令人不忍目睹。

　　這個流血事件震撼全國，引起階級間的仇恨。龍納德郡主不得不隱藏自己的貴族身份，數年來以地主或工廠主人自居，以便在小鎮平安渡日。

　　原本在暴動事件未發生前，青少年犯罪行為已逐漸在倫敦幾個大城猖獗肆虐。

　　眉娜常常聽說盜賊窟的貧民院、小流氓、無賴漢和幼雛妓女不斷增加，這些事實對於文明的基督國家而言，是一大恥辱。

　　她以為暴動等不良現象只發生在城市地區，和偏僻的鄉間扯不上關係，沒想到不公平的待遇及低賤的工資造成的問題，同樣在鄉下地方引起勞工階級的暴動。

　　暴亂之火一經點燃立刻火勢熊熊。領導暴動的人被拘捕後，往往受到最殘酷的懲罰，處以流放或吊死等極刑。

　　她很想瞭解公爵對整個血腥事件所持的態度。

　　她不免想到，公爵妄自尊大的神情、對屬下傲慢的態度，可能會使他們反目成仇，造成危險的背叛行動。

　　她知道公爵有讀報的習慣，便每天到圖書室向管理員借閱前一天的報紙。

　　她仔細地閱讀國會為解決暴動所舉行的辯論會，或來自全國各地的反應報告。她不禁擔心，公爵正是一個大地主，會不會在自己的資產範圍內，遭到亂民騷擾。

　　眉娜把心裡的疑竇告訴圖書管理員。這位老好人似乎只滿足於城堡既有的成就而不擔憂危機將至。眉娜知道，他整日守著藏書，足不出戶，和外面的世界阻隔太久了。

　　自從蓮花池畔的糾葛後，她沒有再遇見柯洛皮生郡主，聽人說，他已經離開城堡了。

　　她多多少少有點盼望公爵譴責她對待賓客的莽撞舉動，卻從僕人的口中得知公爵和一群朋友外出了。

　　她覺得可以趁公爵不在的時候，自由自在地到處逛逛，不用像以前拘拘束束的很不自在。他們探訪大議事廳、禮拜堂、橘園和跳舞場，尤其對沙達有無比魔力的諾曼底高塔，更是非看不可的。

　　「如果有其它的小孩子，我們就可以玩捉迷藏。」凱婷迫切地期望。

　　「這倒是個好主意，」眉娜答道，「我們到外頭找一些本地的小孩，邀請他們一起喝茶。」

　　她知道凱婷和薇薇非常不喜歡天天在城堡四周閒蕩，所以她提議隔日帶他們到乾草田附近野餐。

　　聽差為他們準備好野餐後，兩個小女孩戴上寬邊帽，眉娜拿著陽傘，快快樂樂地出發。

　　在科瓦時，總是在紮乾草的那一天舉行豐年會。

　　小孩子喜歡礙手礙腳地幫著打捆。婦女們忙著拔下一束束玉米，堆在小棧房裡，把剩下的根莖放在太陽下曬乾。

　　在花園之外，有一大畝田地已經收割，土地上空蕩蕩的，只有束束乾草勇敢地留在陽光下，接受炙熱光線的烘烤。

　　沙達抽出幾根乾草，往凱婷身上丟，眉娜也加入這種遊戲，四個人興高采烈地打起乾草仗。最後，眉娜首先不敵，聲嘶力竭地倒地投降，三個小孩子為勝利而歡呼，把所有的乾草對準她狂扔，她幾乎被埋在乾草堆裡。

　　眉娜整個人都陷入乾草堆裡，她順勢閉上眼睛，不理會乾草拂在臉上那種癢癢的感覺，任憑孩子們盡情笑鬧。沙達突然高聲呼叫：「嗨，哈瓦德伯伯！我們以為您出去了。」

　　「我剛回來。」公爵答道。

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