斑馬緣(23)_芭芭拉·卡德蘭

二十三

　　「妳故意畫分階級，和我格格不入。妳那張誘人的嘴唇不應該發出這種嚴肅生硬的聲音。曲線如此迷人的朱唇是接吻的專利品，而非用來斥責。」

　　「拜託閣下不要用這種態度說話，先謝了。」眉娜冷淡地說。

　　她逕自邁步離去。他追上來，狂野地抓住她的手腕，說：「我要盡情地和妳說話。我根本沒想到在陰鬱的格蘭特堡會發現妳這麼可愛、這麼迷人的尤物！」

　　「放開我！」眉娜很嚴厲地斥責他。

　　「有條件的。」他答道。

　　她不吭聲，他再說：「讓我告訴妳這個條件是什麼──自下午見妳時，就有一親芳澤的欲望。只要讓我親一下，我就放妳走。」

　　「你休想得逞。」眉娜非常生氣，「請你立刻放開。我不相信公爵會充許你做出這種行為。請放尊重點。」

　　「公爵比我先得逞嗎？」柯洛皮生無恥地問。

　　眉娜十分憤怒，想掙脫他的控制，但他卻抓得更緊，又低低地獰笑著。

　　「美麗的尤物呀，我不願讓妳走。」他說，「我一向渴求大眼睛、紅頭髮的女人。她們比那些蒼白的同類更容易動情。」

　　話一說完，就殘忍地用力把眉娜往自己胸前一拉。

　　她知道和他鬥氣力徒勞無功，但是，想到他無恥的企圖，忽然全身抖顫，恐懼無比。

　　他正是自己小說中所描述的惡棍雷克那一類的人。但寫歸寫，自己從沒有親身的體驗。這會兒真正遭逢別人的侵犯，沒想到竟是這等恐怖。

　　在小說中，她極盡能事地用各種尖刻的形容詞來描述公爵，碰巧這種侵犯女人的舉動也是他的行為之一。當時敘述這種下流舉動時，她覺得噁心難忍，如今自己竟像待宰的羔羊一般無助。

　　她用力掙扎，柯洛皮生依然緊緊摟著她。她努力用手把他的頭推向一邊，卻無多大幫助。她知道遲早會讓他得逞的。

　　突然，心生一計！

　　有片刻的時間她不再掙扎，顯出一副軟弱無力的樣子，使他認為她已經屈服，愉快地把嘴唇湊近她的雙頰。

　　就在他放鬆攻擊，準備自我陶醉之際，眉娜用盡全身的力量，把他往後使勁一推，掙脫他的懷抱，掉頭就跑。他原本背向水池，站在蓮花池邊緣的石塊上。被她大力一推，只聽見「碰」的一聲，整個人掉落池中，濺起水花。

　　眉娜並沒有停下來欣賞戰果，自顧自拼命地往前跑，背後遠遠傳來一連串咀咒聲。

　　終於從水池邊跑到草地上，仍然加速往回沖。就在快抵達城堡時，不小心和一人撞個滿懷。因這個人站在暗處，她沒有注意到。

　　這一撞，好像天旋地轉，重心不穩，幾個踉蹌，差點跌倒，她急忙伸出雙手，往四周亂抓，以平衡腳步。定睛一看，這個人不是別人，正是公爵。

　　他伸手穩住她的身體。眉娜不斷地喘氣。公爵以他那一貫的揶揄口氣說：「溫妮小姐，妳的腳步快了半拍，橫衝直撞的技術還不到家。什麼事使妳這麼急躁？」

　　眉娜為方才發生的事，憤怒萬分。

　　她從公爵的臂膀中閃出來，故意把話說得很輕鬆，事實上，卻說得有氣無力：「您會發現您的……朋友……爵爺，在蓮花池裡玩……我希望他……淹死。」

　　話一說完，頭也不回地走進城堡。

　　回到西廂的起座間裡，她很渴望知道公爵的想法，但是又惱怒地告訴自己，不管他怎麼想，一點都不重要。

　　即使她不是故意的，公爵仍然可以怪她激怒賓客而將她解雇。

　　她最擔心的莫過於公爵說她主動誘惑柯洛皮生郡主，那才真是跳下黃河也洗不清。

　　她站在窗前，想集中自己散亂的思緒，和緩急促的呼吸，就在這時，沙達走進房裡。

　　「您到那兒逛了？」他問，「我回到蓮花池旁找您，結果看到公爵的朋友陷在水池裡，嘴巴念念有詞，不停地咀咒，滿口下流的髒話！我從來沒看過那種謾駡的醜態！」

　　「公爵有沒有和他在一起？」眉娜問道。

　　「他就站在水池旁邊，」沙達說，「您猜他做什麼？他捧腹大笑！我從沒想到他居然會笑。以前我覺得他似乎又兇暴又固執。」

　　「他……捧腹大笑！」眉娜重複地說。

　　她惹出一件荒唐的事情，公爵不但不生氣反而覺得十分有趣，她終於松了一口氣。

　　翌日上午，眉娜身著騎馬裝，帶領孩子們到馬房。阿貝幫她和沙達選了兩匹名駒。

　　凱婷騎上自己的馬，小馬僮一起上馬，坐在她背後，緊緊拉住繩索，指揮馬兒前進。老阿貝則負責照顧薇薇。

　　「不要擔心這兩個小姑娘，小姐，」他對眉娜說，「妳和沙達主人盡情地遛馬吧，我會好好關照她們的。」

　　「你們要聽阿貝的話。」眉娜一再囑咐她們，然後興奮地和沙達跨馬而去。

　　大約奔馳了兩哩路，才掉頭慢慢騎回家。

　　「我現在覺得我們到城堡裡來住很棒，」沙達說，「起初，我對城堡裡的一切非常怨恨。」

　　「我也一樣，」眉娜答道，「不過能夠騎著這種名馬馳騁於大草原上，倒足以補償許許多多不快的事。」

　　「甚至可以消消我對卑劣的柯洛皮生郡主的怨氣。」她暗想。

　　昨夜臨睡前，她不停地回想著令人作嘔的一幕，覺得甚為可恥。她認為柯洛皮生掉落池中是罪有應得。

　　她相信，他是個色迷迷的浪蕩子，一向認為舉目無親的家庭教師和純真的女僕人最易玩弄。而眉娜希望自己的對抗，使他得到一次教訓。

　　不管她對公爵有多大反感，卻認為他不會做出這種卑鄙下流的事。

　　「他太倨傲，一定不會向一個地位卑下的家庭教師獻殷勤！」她想。

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