斑馬緣(18)_芭芭拉·卡德蘭

十八

　　「我只讓他騎著山松在場內走走的，爵爺，」老馬夫道歉，「但我還沒來得及阻止，這小紳士已騎到跑道上奔馳起來。」

　　這時候，沙達又順利跳過另一道柵欄，老馬夫趕緊接著說：「真是虎父虎子。不出幾年，他會和爵爺您一樣，成為卓越的騎師。」

　　公爵卻緊閉雙唇，面無表情地不吭一聲。眉娜見他的態度，彷佛覺得大禍臨頭。站在他身旁的紳士卻笑著說：「哈瓦德，我一點都不曉得堡裡有小孩子。一定是這位迷人的小姐負責照料他們，你是不是介紹我認識呢？」

　　「這是他們的家庭教師。」公爵語氣冷漠，不通人情。

　　「請你介紹介紹。」不管眉娜身份如何，那位朋友堅持要公爵介紹她。

　　為了避免場面更為困窘，眉娜轉身走到薇薇身邊。馬僮依然牽著薇薇騎的馬繞圈子。

　　「要回去喝午茶了。」她說。

　　「不，我要繼續騎。」薇薇氣惱地回答，「我要騎快一點。」

　　「我想回去吃點心。」凱婷說。

　　方才她在馬廄裡喂馬兒吃胡蘿蔔片，差不多玩夠了。

　　「等沙達騎完後，我們就回去。」眉娜說道。

　　凱婷轉身望著跑道，立刻看見公爵。

　　「哈瓦德伯伯在那邊，」她高興得大叫，「我要去請他給我一匹小馬。」

　　眉娜來不及阻止，她一溜煙奔向公爵；到了公爵身旁，更大方地拉著公爵的手。

　　公爵十分驚訝，低頭看著她。她說：「哈瓦德伯伯，請您給我一匹小馬好嗎？以前在家，我自己有一匹馬。為了想和沙達騎得一樣好，我很希望自己有一匹小馬。」

　　她高仰著頭祈求公爵，表情純真自然，使得那位朋友禁不住大笑。

　　「如果你拒絕這麼動人的請求，哈瓦德，我會很驚訝的。」

　　他放下單片眼鏡，抱起凱婷。

　　「妳叫什麼名字呢？小姑娘？」

　　「凱婷。」她回答，「你呢？」

　　「我叫柯洛皮生。」

　　「殼落皮生？好滑稽的名字！」

　　「妳覺得滑稽嗎？妳的名字很好聽，就像妳人一樣漂亮。」

　　「我比不上我媽咪漂亮。」

　　「那麼，她一定非常美麗。」

　　凱婷突然從他的臂膀裡掙脫。

　　「我要回去喝午茶。」她說，「昨天的茶點好難吃，我想今天的午茶可以有蛋糕吃。」

　　紳士放她下來，牽著她走向眉娜。

　　「聽說你們今天午茶有蛋糕吃。」他問眉娜，「我可不可以加入呢？」

　　他說話的神色和眼中露出的光芒，使眉娜覺得他是一個危險人物。

　　「先生，我認為你可能吃不慣育兒室的茶點。」她回答。

　　「很久以前，我一定吃過，」他說，「只要能和你們一起，什麼東西都好吃。」

　　他調情、挑逗的口吻和看她的那種色迷迷的眼神，使眉娜不禁羞紅了臉頰，急忙轉身抱薇薇下馬，以掩飾自己的窘態。

　　這時，沙達已經跑完整圈跑道，正騎著山松回馬廄。

　　他興奮得滿臉通紅，眼睛發出喜悅的光芒，看見公爵時，不禁大叫：「這匹馬好棒！哈瓦德伯伯，請您准許我以後再騎，好嗎？」

　　「這次，你沒有我的允許，就擅自騎馬。」公爵嚴肅地說。

　　「早上，溫妮小姐預備先跟您說，」沙達回答，「但是您已經出去了。我想練習超越障礙，所以……」

　　「以後沒有告訴我之前，不能到跑道上騎馬。」老馬夫說，「小主人，如果不小心摔傷了，會給我惹來許多麻煩的。」

　　「我摔過好多次，」沙達自誇地說，「我一跌倒，父親馬上扶我起來，再試一次，所以我一點也不怕。」

　　說完，從馬背上跳下來，走到公爵身旁。

　　「哈瓦德伯伯，您會不會讓我再騎您的馬呢？」他懇求著說。

　　「這要看很多事情再決定，」公爵冷冷地答道，「我再找時間和你們的家庭教師討論。」

　　他說著走開了，留下沙達站在原地，注視他的背影。

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