斑馬緣(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　接著，再灑一點鹽巴和胡椒粉在雞肉上。烤肉叉不停地轉動，雞肉在熱火的烘烤下，不斷散發出芳香的味道。

　　眉娜另外又煮幾個磨菇，要雜役找個木碗，但廚房裡沒有木碗，便換個玻璃碗備用。另外準備好萵苣及菜刀。

　　「做生菜色拉時，絕不可以用刀切，必須用手指頭輕輕摘下葉子。」她糾正雜役們的做法，「然後，把葉子浸在作料裡。」

　　她用油、醋、芥茉及一點點糖混合調成孩子們最喜歡的一種作料。

　　這時候，雞肉烤熟了。她熟練地切下一片片的雞肉，在盤子內排成獨特的形狀，另取些青翠的芥菜和煮熟的白磨菇點綴在棕黃色的雞肉旁。

　　她把這道色香味俱全的雞肉端上桌時，孩子們早狼吞虎嚥地把鐵板燒蛋吃個精光。大家正愉快地等著雞肉上桌。

　　眉娜揀些白嫩的雞肉給凱婷和薇薇，自己和沙達吃焦黃的部份。

　　雞肉拌著生菜色拉和磨菇吃，真是爽口極了。

　　眉娜胡亂地吃吃，又站起來問雜役們要點水果。

　　雜役們告訴她，有覆盆子和紅醋果。她吩咐他們待會兒把蛋白、冰糖一起拿來。

　　雜役們好奇又驚訝地看她表演：祇見她拿著一串紅醋果，浸入蛋白後，又提起來瀝瀝蛋白，然後把染滿蛋白的紅醋果放入冰糖裡滾動。

　　這道水果是孩子們最喜歡吃的。片刻之間，整盤紅醋果不見蹤影。

　　薇薇在餐後禱告完畢，大家站了起來。

　　「謝謝你們的幫忙，」眉娜向雜役們說道，「請你們再幫我們烘個蛋糕和一些麥餅做下午茶點。」

　　他們友善地笑笑，答應她的要求。那個大廚師一直站在房門口，從頭到尾瞪著忙碌的眉娜。這時她轉過頭，用法語對他說：「先生，我必須謝謝你的款待。這是我們到堡裡來最可口的一餐，我希望這不是最後一次！謝了。」

　　這個法國人發出一種憤怒、嘲諷的聲音，說：「我要辭職！我不能留在這兒受人侮辱！走著瞧吧，看爵爺看重誰──到底是煩人的小鬼重要，還是他的飲食重要！」

　　廚師怒氣衝衝地走出去。眉娜望著孩子們。

　　「我們惹起一場大風暴了。」她說，「我有個預感，以後風雨會越來越大。」

　　兩個小女孩不懂眉娜的意思，只有沙達會意地大笑，說：「您真勇敢。我相信媽咪也一定做得和您一樣。」

　　「是的，」眉娜答道，「沙達，只要我們站得住腳，理直氣壯，就不必怕任何人！」

　　☆☆☆

　　吃過豐盛的午餐後，凱婷和薇薇小睡片刻，眉娜則教導沙達學拉丁文。

　　雖然眉娜精通拉丁文，但住在科瓦時，沙達的拉丁文一向由牧師指導。

　　「我其它那些功課，以後怎麼學呢？」沙達問她。

　　「沒辦法，我只好告訴你，等我見過公爵再決定。」眉娜微笑著說，「我肯定城堡裡某個地方一定有間大圖書室，你父親跟我談過。」

　　「我們下樓去，找一找圖書館理員。」沙達提議。

　　他們終於在書房裡找到一位老人。這間書房是眉娜見過最壯麗的圖書室。

　　管理員告訴他們，他名叫艾特肯恩，在城堡裡專管圖書數據。

　　沙達馬上像連珠炮般問他許多問題，譬如諾曼底監獄、地牢等等他最感與趣的事。

　　艾特肯恩先生對龍納德郡主的印象十分清楚。以他個人而言，他非常歡迎眉娜和沙達隨時來借閱書籍。

　　眼看一排一排整齊的圖書，可以讓他們自由閱覽，眉娜和沙達真是萬分興奮。

　　眉娜流連于壯觀的圖書室內，不忍釋手，但又不能離開小女孩太久，以免她們午睡醒來找不到她，便匆匆返回房間。

　　後來，沙達堅持到馬廄去玩，一行四人一起下樓去。

　　午餐吃得太遲，其它事情再一耽擱，到了馬廄，時候已經不早。那位老馬夫阿貝看見他們，就非常高興，抱著薇薇騎在馬上玩。

　　「你是不是在這兒訓練過很多賽馬？」沙達熱切地問他。

　　「是的，我訓練過好幾匹，小主人。」馬夫回答，「這星期，爵爺騎了兩匹馬去參加卻登漢賽馬會。我們希望他能贏得野外賽馬冠軍杯。」

　　「卻登漢賽馬會。」眉娜喃喃自語。

　　原來這些日子他賽馬去了，這樣一來他或許就有藉口回避孩子的難題，一切等賽完馬才說。

　　但她又認為，起碼他應該帶個信回來，告訴他們他在忙什麼。

　　「你怎麼訓練賽馬呢？」沙達很感興趣地問道。

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