斑馬緣(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　薇薇和凱婷就寢後，她下樓到大廳，向公爵的侍從要求會見公爵。但是侍從告訴她，公爵早就騎馬出門，參加晚宴。

　　顯而易見的，公爵根本不想見她或看看孩子，這點使眉娜大為憤怒，但也無可奈何。

　　她仍舊不灰心地告訴侍從，翌日早晨，公爵定得接見她，因為事情太重要了。

　　「我會把妳的口信稟報爵爺的，小姐。」侍從的聲音又大又響，明確地暗示眉娜，她太沒禮貌了。

　　眉娜頹喪地上樓，走回房裡，從包包裡找出一本書，試圖靜下心來閱讀。

　　但是她卻辦不到，心裡亂紛紛的，想到自己悲慘的處境，城堡中所受不平的待遇，以及公爵故意對他們不理不睬，這些事實一再使她難以釋懷。

　　「假使這種情況繼續下去，我該怎麼辦？」她心亂如麻，不知如何是好。

　　翌晨醒來，這個問題仍然在腦中盤旋，梳洗一番，整理妥當後，十點鐘下樓候見公爵，侍從通知她，公爵一大早出門，不知道何時回來。

　　「難道就沒有一個比較有權作主，我可以和他談談的人嗎？」眉娜決斷、強硬的口氣使管家十分驚愕。

　　「公爵的總管門非勒少校此刻正在倫敦辦事。」管家雖然覺得她態度過於唐突，仍回答，「他大約在下周初回來。小姐，我相信那時候他會為你們解決任何問題。」

　　「還要等到下周初！」眉娜失望得大叫。

　　這個星期還有四天，再忍到下星期，大家豈不餓死了，小孩很可能因缺乏營養而生病。

　　整個上午，眉娜一樣帶小孩子在外面閒逛。她提不起精神和孩子們嬉戲，沉默地陪在孩子旁邊，自忖該怎麼做才好。

　　中午，又送上來一份難以下嚥的午餐。眉娜看了一眼後，吩咐三個小孩子跟著她走。

　　「去那裡呢？」沙達問道。

　　「等一下就知道。」眉娜很冷漠地回答。

　　他們閒逛了兩天，對城堡內的各部份不再陌生。這一次很容易就找到直通底樓廚房的後樓梯口。

　　眉娜十分果決的在鋪著石板的走廊上疾走。走廊的盡頭就是寬敞的大廚房，大師傅和許多打雜的僕人圍在一個大爐灶旁邊。

　　眉娜趨前往灶上一看，他們正忙著烹煮食物。鍋內發出香噴噴的氣味散佈空中，令人饑腸轆轆。顯然，他們供應堡內人吃的遠比送上樓的食物要好多了。

　　「早安！」眉娜向大師傅先打個招呼。

　　大師傅轉過頭來，望了她一眼，低下頭來看見三個孩子，覺得很驚奇。

　　「日安！」片刻後，他用法語回她一聲早。

　　「日安，先生！」眉娜知道他是法國人後，改用法語向他問安。接著說，「先生，我不敢確定，送上樓去給公爵大人的侄兒吃的食物是不是由你指派，所以我們來看看。」

　　大師傅驚愕地瞪大雙眼，很兇暴地問：「有什麼不對？」

　　「你一定想像不到，我會說法國名廚燒的菜令人難以下嚥。」眉娜坦然回答。

　　這句話刺痛了他。他惱羞成怒，破口大駡，惡言惡語像決堤的河水般氾濫不已。他不斷埋怨自己沒有足夠的幫手，所以育兒室的食物不該他來管，他只有負責供應爵爺、賓客和堡內工作人員的飲食。

　　眉娜靜靜地等他說累、罵夠停下來後，說：「既然你幫手不夠，我就自己動手做菜給孩子們吃；我不願意他們吃那些給豬吃的東西，免得營養不良生病。」

　　眉娜故意用法語中最尖刻無禮的字眼侃侃道來，好讓廚師瞭解她的不滿。這個法國廚師被她侮辱得暴跳如雷。

　　只見他比手劃腳，瘋狂地叫駡。

　　「不錯，我的幫手不夠。你們要不就吃我煮的，要不就給我滾出去！」

　　「可惜，我兩者都不想要。」眉娜很輕鬆地回答，「我們非常餓，很久沒有好好吃一頓。現在我自己動手做飯。」

　　眉娜說完，便毅然決然地走到灶前。這個法國人手臂一揮，指著眉娜怒吼：「隨妳幹什麼！我走開！免得在自己的廚房裡受人侮辱！」

　　他一邊叫哮，一邊退到廚房門口。眉娜也不理他，看著個個雜役目瞪口呆，改用英語說：「給我一個乾淨的鍋子、一些雞蛋、奶油、鹽巴、胡椒粉和一個打蛋用的盆子。」

　　起初，雜役們只是驚愕地瞪著她，繼而被她那果決的聲音、無比權威性的態度和懾人的力量震憾住，都乖乖服從她的指揮。

　　她指著廚房裡的一張小桌子，吩咐他們說：「請在那張桌子上鋪塊桌巾，擺四個位置。」然後轉頭招呼孩子們，「坐下來吧，親愛的，我馬上煮點可口的東西大家吃。」

　　她先丟一團奶油到熱鍋子裡溶化，又看見烤肉叉上剩下一點雞肉，便吩咐個小雜役繼續烤。那小雜役一邊轉動烤肉叉，眉娜一邊把鹽巴和胡椒粉均勻地灑在雞肉上。然後，打了十二個蛋，用小叉子在盆子裡打散。這時鍋子裡的奶油全部溶化了。

　　食器架上擺著幾個蕃茄。她叫雜役把六個蕃茄放進熱水中剝皮、去子，再教他把蕃茄加點奶油，放進另一個鍋子裡。她自己則把打散了的蛋放入溶化奶油的鍋子裡。

　　最後，把半熟的蛋上下重迭，分裝在四個炙熱的鐵板裡。蛋捲潤滑地鋪在鐵板中間，渾圓呈金黃色，煞是美麗。

　　她端到孩子面前，說：「先吃點蛋吧，親愛的，我再弄點雞肉。」

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