愛有千鈞力(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　過了一會兒，他又說：

　　「你得原諒我，尤莎。原諒我從前沒有認清她的真實面目。可是，我怎麼能想像，怎麼能猜到她是一個妖巫呢？」

　　兩人默默無語。然後，尤莎用極輕的聲音說：

　　「她非常……兇狠。」

　　「現在我知道了。」公爵表示同意，「可是，我以前沒有意識到她到底有多麼狠毒。我真傻。」

　　他換了一種語氣，說：

　　「一切都過去了，我要你把那件事忘掉！」

　　「我……試試……吧。」

　　「如果我總在你的身邊保護你。」公爵說，「你也許更容易忘掉那件事，也確實感到安全些。」

　　從尤莎臉上的表情看，她沒有聽懂他的意思。他非常溫柔地說：

　　「我要求你嫁給我，尤莎。我不僅要使你感到安全，我還感到我們會非常幸福的。」

　　說完，公爵期待著從尤莎的眼神中看到一種喜悅的神色，驅除她蒼白的面色以及她所遭受的不幸留下的最後痕跡。

　　使他意外的是，她調過頭去，把目光從他身上移開，向窗外望去。

　　她默不作聲。公爵又說：

　　「我請求你嫁給我！」

　　「我……我知道。」尤莎仍舊望著別處說，「這對我……當然是很……榮幸的。我知道這也是外祖母所希望的，但是……請……我想……回……回家去。」

　　「我明白。」公爵說，「可是，在你走之前，我們能不能告訴你外祖母，說我們訂婚了？」

　　尤莎捏緊雙手，看了他一眼，又把目光移開了。

　　「如果我顯得……不禮貌，我……我感到對不起。」她結結巴巴地說，「我知道……你有多麼……重要……也知道城堡以及城堡裡的每個人對……外祖母……意味著什麼……但是我……不能嫁給……你！」

　　「不能嫁給我？」公爵重複著她的話。

　　他的問話甚至對他自己來說都顯得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想過，他向任何一個女人求婚會遭到拒絕。

　　這些年來，他的母親和親戚們一再勸說，一再懇求他再次結婚。

　　他從來沒有想到過，會有哪一個女人拒絕他的求婚。

　　「我……我對不起……非常對不起。」尤莎說，「我覺得你……了不起，我將永遠……感謝你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在這裡了。」

　　「我理解你說的，這是由於你受了驚的緣故。」公爵讓步了，「可是，在我的領地上還有許多別的住宅，你可以住在那裡。當然，我們還可以到世界各地去度過一個漫長的蜜月。」

　　他對她微笑著。後來才說：

　　「我們回來後，我想，你會象我一樣愛上蒙特維爾城堡的。」

　　兩個人都沉默了。他知道，尤莎在思索著如何回答他。

　　他伸出手去，好象要去握她的手，卻發現她避開了。

　　「不……光是……城堡，」尤莎用一種低低的、吞吞吐吐的聲音說，「更不光是……得·薩隆夫人……而是我……不……愛你。」

　　「你不愛我？」公爵不相信。

　　他再一次感到震驚。

　　女人總是愛他的，而且他覺得是理所當然的。

　　也許說起來有些大言不慚，他還從來沒有浮現過這樣的想法：他所喜歡的任何一個女人會直截了當地說不愛他。

　　尤莎站起身來。

　　「請……別生氣。」她懇求道，「我感到十分……榮幸，因為你竟會求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。」

　　她說話時，聲音控制不住地顫抖起來。

　　公爵坐在這裡，極度驚愕地看著她。沒等公爵阻止，她轉身就跑出了房間。

　　他聽見她沿著走道跑去的聲音，心想她可能回自己的房間了，也許到外祖母的屋裡去了。

　　在這時他才意識到自己象個傻子似的。

　　他怎麼這樣蠢，竟在她昨晚大驚一場後向她求婚？

　　即使別的事沒有什麼，這件事也會使她對城堡以及在他的領地上發生的事情感到恐懼的。

　　然而，他坦率地承認尤莎之所以拒絕他，不是因為城堡，而是因為他本人。

　　他現在明白，在求婚之前，他本來就應該使感情更細膩一些，也當然應該學得聰明些，先向她求愛。

　　他完全知道赫爾姆斯戴爾夫人帶她外孫女來城堡的意圖。

　　起初，一想到他們又設下一個陷阱，誘騙他結婚，他就感到好笑。

　　可是他不久發現，尤莎與那些被當作誘餌來哄騙他上鉤的女人完全不同。

　　首先，她比想像中的任何年輕姑娘都要美麗動人。

　　其次，她聰明穎慧。最後，他對她能看透他的心事一直詫為奇事。

　　昨天晚上，當他把她從死亡的邊緣救出來時，他就知道她具備了作他的妻子的一切品格。

　　她的天真、純潔以及無可比擬的勇氣是那樣地吸引了他，這是任何其他女人都比不上的。

　　她得救以後，並沒有貼上來。他太清楚了，如果那樣，就說明他只需一伸臂，就可以把那個女人抱在懷裡。

　　那時，他就可以吻她，用吻來抹去她所遭受的恐懼。

　　說不定尤莎也會象個孩子撲在她爸爸媽媽肩上哭泣一樣。可是尤莎並沒有這樣貼上來。

　　公爵站起身，茫然地望著屋外的花園。

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