愛有千鈞力(23)_芭芭拉·卡德蘭

二十三

　　他一劍砍斷她身上的繩索，把它扔到地上，用雙臂將她從火堆中托起，抱到安全的地方。

　　她已被濃煙嗆得奄奄一息了。

　　恐懼使她一時難以意識到，在最危急的時刻，憑著她的祈禱和上帝的憐憫，她竟得救了。

　　公爵把她抱到馬兒彙集的地方。

　　亨利勒住公爵的馬的韁繩。他覺得沒有必要再撲火了。

　　公爵把尤莎放到鞍座上，自己飛身一躍，坐到了她的身後。

　　他右手拿起韁繩，左手緊緊地把尤莎抱在胸前。這時子爵才問：

　　「其他的女人怎麼辦？」

　　公爵掃視了一下林中空地，發現只剩下季蕾一個人了。

　　她還蜷縮在剛才被摔倒的地方，兩眼惡狠狠地盯著公爵，象一頭受因的母老虎。

　　「別管她們！」他答道，「今天晚上她們休想再害人了。」

　　說著，他調轉馬頭，穿過樹林，朝原路返去。他的三個朋友決定跟他一道回去。

　　公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡騎去。他知道，這一場惡夢使尤莎已經處於半昏迷狀態。

　　她的臉埋在他的肩上，金黃色的頭髮披散在裸露的肩膀上。

　　公爵注意到了被女妖們撕爛了的襯裙，她的腳上還有被燒傷的疤痕。他知道，要不了多久，她的腳會疼得鑽心的。

　　他感到怒不可遏，氣得臉都變了相，嘴唇咬成了一條線。

　　這種事竟發生在他的領地，而且發生在他的客人身上！

　　他們走出樹林，前面不遠就可以看見蒙特維爾城堡了。

　　尤莎動了一下，她用僅僅他能聽得見的微弱聲音說：

　　「是您……您救了……我！」

　　「多虧上帝的幫助和珍妮的判斷，她看見你被人帶走了。」

　　「一個女僕……告訴我……珍妮……受了傷，可是我……發現……夫人欲置我於死地。」

　　「我饒不了她。」公爵說，「你現在就別七想八想了，尤莎，忘記這件事，我保證這類事再也不會發生了。」他感到她在發抖。

　　「您怎麼能……肯定……不發生呢？她……仍舊想……殺死我！」

　　「我絕不允許這種事再發生，」公爵說，「你得相信我。」

　　「我……我……太害怕了。」

　　「當我看到你高高昂起頭時，我想，在這種可怕的情形下，沒有一個女人比你更勇敢，更高大。」

　　他親切的聲音以及欽佩的話語解除了纏繞在她心中的困惑。

　　當她意識到已經安全了，甚至擺脫了魔鬼撤旦時，不禁象孩子似的哭了。

　　起初，淚水象斷了線的珠子奪眶而出，繼而，淚如滂沱，全身震顫著，她的顫動傳到了貼著她的公爵身上。

　　「一切都過去了，」他安撫道，「都過去了。我以聖名起誓，這種事再也不會發生了。」

　　他感到她並沒有聽見他的話。

　　他們到達城堡時，發現剛才以從未有過的速度套好了馬的馬夫們正在等候他們。

　　公爵格外小心地跳下馬，手臂仍舊抱住尤莎。

　　他抱著她走上臺階。正如所料，珍妮正在大廳等候著。

　　「是您救了她，爵爺！是您救了她！」她哭道。

　　「是你救了她！」公爵答道，「她可吃了不少苦。」

　　他邊說邊往樓上走去，把尤莎緊緊地抱在胸前。

　　尤莎止住了哭聲。但仍緊緊地偎依著他，似乎心有餘悸。

　　他來到她的臥室，珍妮趕緊向前推開房門。公爵把她抱到床上，輕輕地放下了。

　　她發出一絲抗拒聲，似乎不願意公爵離開她。他溫柔地說：

　　「珍妮會照顧你的，她給你包好了腳，安頓你上了床，我就來。」

　　他不知道尤莎是否聽懂了他的話。

　　她的眼睛望著他，似乎在祈求，長長的睫毛上還掛著淚花。

　　透過蠟燭光，他覺得她看上去動人極了。

　　但是他意識到，經過這件事後，她已經處於驚弓之鳥的狀態。

　　他把她留給了珍妮，下樓去找他的朋友。不出他的意料，他們在大廳，一人手裡拿著一杯香擯酒。

　　他走過去。子爵說：

　　「如果不是親眼所見，塞薩爾，我永遠也不會相信這種事會發生在一個文明的世界裡。」

　　「各國仍舊存在著妖巫，」公爵答道，「可是，在我的領地上舉行半夜拜鬼儀式，我還是頭一次知道。」

　　從他的聲音裡不難聽出，他非常憤怒。

　　另一個朋友送給他一杯香檳酒，說：

　　「謝謝上帝，你救了那個可愛的姑娘，你準備怎樣處置得·薩隆夫人呢？」

　　「你問我如何處置她？」公爵問。

　　他呷了一口酒，說：

　　「我想，我們都很清楚，明智的做法是，這種事談得越少越好。」

　　他的朋友點頭同意。他又說：

　　「我要你們以名譽擔保，不要提起今晚發生的事。」

　　他們一時不解地看著他。過了一會兒，亨利·得·斯瓦松回答：

　　「你說得對，塞薩爾，如果這件事一傳開或者上了報，那就大錯特錯，而且有損尤莎小姐的名聲。」

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