愛有千鈞力(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　公爵的三個朋友進了軍械庫，他有些不耐煩地說：

　　「出了什麼事？你是珍妮不是？」

　　「是的，爵爺。」珍妮答道。

　　她向他微微地屈身行禮，看得出她非常焦慮。

　　「好吧，你要說什麼？」

　　「小姐被人帶走了。」

　　公爵不解地看著她。

　　「小姐被帶走了？你在說些什麼？」』

　　珍妮一時似乎語塞。她劃了個十字，用公爵幾乎聽不見的聲音說：

　　「我說的是半夜拜鬼儀式。」

　　公爵突然一下呆住了。

　　「半夜拜鬼儀式？」他面有慍色說，「你到底要告訴我什麼？」

　　「她們把小姐帶到那裡去了，先生。有意把我關在樓下，我設法逃出來時，看見一個陌生的女僕帶著小姐從主樓下去了。」

　　公爵聽著，覺得珍妮的話難以置信。

　　珍妮嗚咽一聲，繼續說：

　　「我看見了她們，我是從樓梯上面看見她們的，爵爺。她們用一床毯子把小姐的頭蒙住，把她拾到外面的一輛等侯的馬車上。」

　　公爵抽了一口冷氣。

　　珍妮抬起頭，祈求地望著他。她臉上掛著淚珠，全身不停地抖動著。公爵問：

　　「她們把她帶到哪裡去了？」

　　「如果她們知道是我把那地方告訴你的，她們會殺了我的。」

　　「我會保護你的。」公爵說，「快告訴我，小姐被帶到什麼地方去了？」

　　「帶到飛龍林去了！」

　　她的聲音低得快聽不見了，她再次劃了個十字。

　　「不用害怕，」公爵說，「你告訴我是對的。」

　　他走進軍械庫，用一種令他的朋友吃驚的緊急口吻說：

　　「快！跟我來！出事了！我們要不借一切代價來防止事情發生。我們騎馬去，沒有時間換衣服了。」

　　說完，他從牆上取下一把入了鞘的長劍，

　　然後，他沿著走廊朝通向馬廄的大門急步跑去。他的三個朋友緊跟在後面。

　　一股濃煙從尤莎的周圍升起。她聽見樹枝劈劈啪啪作響，感到腿腳陣陣發燙。

　　她沒低頭去看，而是仰望著天空，凝視著頭頂的星斗，銀色的月光把四周照得慘白。

　　她反復默念著那幾句祈禱詞。

　　她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒勞的。她只祈求當火燒著身子時，她會更加勇敢些。

　　她想起了仰望著天空祈禱到死的貞德，她那視死如歸的膽量使英國劊子手驚惶失措。

　　「讓這一切……快點過去吧，求求……上帝，讓它……快點過去吧！」尤莎哀求道。

　　她祈禱時覺得，不僅上帝在聆聽她的祈禱，母親也在她的身旁。

　　女人們的聲音越叫越高，越叫越興奮，仿佛撒旦真的與她們在一起。

　　尤莎迫使自己不去聽她們那刺耳的聲音，一心去想天使，她相信天使與她在一起。

　　儘管如此，她仍舊聽到季蕾的尖叫聲。

　　「我們的主宰來了！撤旦與我們同在！他聽見了我們的祈求，他聽見了我們的呼喚！」

　　一陣恐懼掠過她的全身，她把眼睛緊緊地閉上了。

　　她害怕見到撤旦，只好再次析禱。

　　「上帝……救救我……聖母瑪麗亞……救救我吧！別讓我撞上……這惡鬼。」

　　她感覺越來越燙了。不用看就知道，木堆燒著了，火苗開始往上竄了。

　　「撤旦！我們的主宰I你與我們同在，我們跪倒在你的腳下！」女人們高聲呼喊。

　　季蕾用力伸出雙臂，仿佛要擁抱她的情人。她高呼道：

　　「撤旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！」

　　其他的女人也興奮地狂叫著，這狂叫聲把公爵引了過來。

　　他手握利劍，飛馳而來，三個朋友緊隨其後。

　　他一眼就看清了發生的事情。他從馬上一躍而下，朝女人們疾奔過來，她們嚇得直往後退。

　　一知道他是誰，她們撒腿便跑，消失在黑暗的樹林裡。

　　只有季蕾站在那裡，一副傲然不動的樣子。

　　公爵沒有理睬她，用腳把燃燒的火堆踢開，向尤莎沖去。

　　「你來遲了！」季蕾譏笑道，「她已經成了撤旦的祭品，撤旦把她帶走了，而且……」

　　沒等她說完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一邊，使她幾乎絆了一跤。

　　他也用腳去踢開火堆，另外兩個人隨即跟了上去。

　　他們已經無暇顧及馬了，因為眼看尤莎要被活活燒死，而這正是女妖們求之不得的。

　　公爵第一個沖到她的身邊。

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