愛有千鈞力(21)_芭芭拉·卡德蘭

二十一

　　兩個女人擠命扯她的頭髮，使她疼得直往後縮，又不准她叫出聲來。她們奪下珍妮給她別上的頭髮飾針。

　　頭髮散落下來，披在肩上，遮了一點裸露的身體。

　　「這才好呢！」季蕾嘲笑道，「現在她是一個再普通不過的女人了，誰也不用怕她！讓她羞死！就象對待那些殺害我們貞德的英國畜牲和劊子手一樣！」

　　顯然，貞德的名字對年輕的巫婆們極富魔力，她們象念咒似的不斷地重複著她的名字。季蕾每說完一句話，她們又叫又喊。

　　季蕾使出全身力氣，喊道：

　　「這就行了！讓我們召喚偉大的主宰，我們的天主，我們信奉的上帝，祈求他今晚降臨到我們中間吧。」

　　「我們的主啊，撤旦，我們是你的奴僕！快來吧！來吧！來吧！來到我們中間吧。」

　　女人們反復吟誦著這些話，可是現在她們的聲音一點也不輕柔悅耳。相反，她們在嘶叫，在呼號，有的同時還手舞足蹈。

　　「我們崇拜你！」季蕾呼喊，「我們祟拜你，撤旦！我們是你的奴隸，是你的信女！我們跪倒在你的腳下，你聽見我們的呼號嗎？快來吧！」

　　「快來吧！快來吧！上帝，我們崇拜你！」

　　女人們的尖叫聲漸漸增強。

　　綁住尤莎手腳的繩索似乎咬到肉裡去了。

　　她感到，她們的每一句話包藏著禍心。每一次呼喊帶著衝動。

　　她把目光從她們身上移開，仰望著天空的星斗。

　　她知道上帝會聽見她的折禱的。如果要她死，那麼帶她走的絕不是撤旦，而是上帝。

　　她從小就每天祈禱。她覺得此刻，她的亡母和上帝同在。

　　她感到她已經沒有得救的希望了，但至少她死時知道，死是無足畏懼的了。

　　她與一切善良美好的事物同在，因此撤旦沒有權利召她去。

　　她似乎感到，星斗正把她的全身強烈地往天上吸去。聖人在保佑著她，她可以看見母親的臉了。

　　「救救我，媽媽，」她祈禱，「讓我勇敢些，讓我不要在這些可怕的女人面前驚叫出醜。」

　　她覺得母親對她微笑著。

　　她又一次聽見了季蕾蓋過別人的聲音。

　　「來吧！撒旦，來吧！聽聽我們的呼喚吧！我們在期待！這就是你的祭品，這就是將以你的名義處死的英國婆娘！」

　　尤莎把目光從星斗移開，朝下望去，只見季蕾從身邊的一個女人手上奪下火把，向前低下身來。

　　她點燃了最下面一堆樹枝和樹葉。

　　她點火時，尤莎清楚地意識到，這個女人以為火越慢地燒到她，對她就越可怕，使她受到的痛苦也就越大。

　　季蕾沿著火堆慢慢走了一圈，把燃燒著的樹枝和枯葉挑得旺旺的，眼看就要燒到最下面一堆木頭了。

　　一股濃煙從木堆中升起。

　　尤莎想，作深呼吸可能有助於麻痹她的知覺，幫助她忍受火苗竄到她的腳下時的痛苦。

　　「救救我！啊，上帝，救救我！」她祈禱著。

　　她再次舉頭凝望著星空，覺得只有星星才能看見眼下發生的事情，而且還能設法救救她。

　　「救救我！救救我！」

　　這時，最下面的木頭堆燒著了。

　　季蕾發出一聲命令，女巫們手拉著手，圍著燒起來的火堆手舞足蹈起來。

　　她們還在狂叫著，大聲向撒旦祈禱著。此時，木堆已開始發出劈劈啪啪的聲音。

　　尤莎知道死到臨頭了。

　　「上帝，救救我！」

　　她只會說這句話了，心裡連祈禱詞也忘了。

　　她只感到六神無主，她那信奉上帝的心，已漸漸魂飛魄散。

　　隨著女人們的聲音越叫越高，季蕾狂呼：

　　「主來了！撤旦來了！」

　　尤莎感到全身劇烈地抖動著。

　　難道她們真的憑著對撤旦的信仰就能把他召來嗎？

　　當所有比他年齡大的客人上床後，公爵發現屋裡只剩下三個與他年齡相同的朋友。

　　「我們玩什麼呢？」他問，「打一局橋牌，怎麼樣？」

　　「我有一個更好的想法，」其中一個答道，「你和亨利進行一場決鬥，如何？我總是喜歡看決鬥。」

　　公爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊喪地說：

　　「這不是存心叫我再輸一場嗎？」

　　「你至少可以試試嘛，」他的朋友笑道，「也許我們可以把塞薩爾的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。」

　　「你們還是別幹這種事情！」公爵答道，「我們去軍械庫挑選一下鈍頭劍吧。」

　　四人一陣哄笑，沿著走廊走了。

　　他們快到軍械庫時背後傳來腳步聲。

　　公爵回頭，看見尤莎的女僕珍妮正急匆匆地向他走來。

　　「爵爺，我得跟您說句話，爵爺！」

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