愛神的箭(29)_芭芭拉·卡德蘭

二十九

　　「閣下，到目前為止，你自己要為這種情形負責，」孟黎莎回答。

　　「當然我的情形跟你不一樣，你的意思是說我不應該等著邱比特把箭射過來羅？」公爵自嘲式地問。

　　停了一會兒，他又說：「我想我可以向你擔保，威爾登小姐，我已經太老了；絕不會再象年輕人一樣，被一些詩情畫意、花前月下所引誘或矇騙了。」

　　「你正在改造命運！」孟黎莎警告他，眼中閃著戲謔的光，「這房間內到處都有邱比特，雕刻、塑像、圖畫上都有，小心點，閣下，別讓任何一個邱比特把箭射到你心上噢！」

　　「我說過我太老了。」公爵回答。

　　「以前我就告訴你戀愛不受年齡的限制，」孟黎莎回答，「十七歲或是七十歲，對愛神來說一視同仁！」

　　「我不知道你們兩個在談些什麼，」齊瑞荷插嘴，「不過，孟黎莎的看法很對，她說愛情不受年齡的限制，這點我很贊同，在媽媽去世以前沒多久還對我說過：『我愛你父親，齊瑞荷，比我十七歲那年跟你父親偷偷結婚的時候更愛他了。』『那不是很迷人嗎？媽媽？』我問。

　　『是啊！』她回答：『不過一直到現在年紀比較大了，我才深深明瞭我們的愛帶來了充實滿足，以及更多的恬適安詳。』」

　　「那正是給你的答案，閣下。」孟黎莎說。

　　「充實滿足，恬適安詳，」公爵重複了一遍。「哦，好吧！那麼至少我更老一點的時候，還可以對愛情有所期盼呢！」

　　孟黎莎從餐桌邊站起來，帶著十分戲劇化的表情說：「我仿佛聽到邱比特的弓弦聲音，颼的一聲把箭射向閣下的心窩！」

　　「我們都太富於想像力了，」公爵說，「我看齊瑞荷和我最好還是先解決一些現實問題吧！估計一下她要帶多少只箱子，還有在蜜月的時候需要動用幾輛車吧！」

　　接下來好幾天，齊瑞荷和孟黎莎到密契斯特購物回來都比平常要早些，後面跟著好幾個侍從，幫著提東提西。

　　上樓到她們的房間以後，齊瑞荷就開始訴大包小包的東西了。

　　「我相信你絕不需要這麼多東西的，」孟黎莎說，「五十件衣服實在太多了。」

　　「查理斯說那些印度僕人對模仿剪裁長禮服的式樣很在行，他要我帶一些漂亮的、質料輕軟的細棉布衣去，那樣他們就能坐在我們家的長廊裡學著作了，聽起來多有意思啊！」

　　「好吧！我想你最少要雇六個印度僕人了，」孟黎莎挪揄她，「而且你不要穿了的東西還可以用最好的利潤賣給別人。」

　　「哈！真是好主意！」齊瑞荷笑了起來，「如果我們日子不好過的時候，我就開家店鋪，你看會不會讓公爵和我那些保守的親戚們吃驚呢？」

　　孟黎莎正要回答，聽到敲門聲，一個幫忙收拾東西的女僕過去開了門，然後對孟黎莎說：「有個侍從有話要向小姐報告。」

　　孟黎莎走到自己的房間，果然有個侍從站在門口。

　　「小姐，有位先生要見你，他還特別要求要單獨會見你。」他低聲說。

　　孟黎莎一時覺得十分困惑，會是誰呢？接著她突然想起也許是查理斯來到這裡，在他和齊瑞荷見面之前還有些事情要告訴她。

　　會不會又有什麼事情出了差錯？還是陸軍部又聲明不得攜眷隨行？或是又有作戰的可能，而戰爭的危險往往會改變現有計劃？難道說這些都可能成為查理斯要單獨見她的理由？

　　她知道這一定會使齊瑞荷心煩意亂，而且她又得承受多少哀傷。流多少眼淚啊！

　　關上了她和齊瑞荷房間相通的那道門，她對待從說，「我馬上就跟你一起去。」

　　沒有任何解釋，她跟著他下了樓，走過大廳。

　　他們沿著走廊前行，侍從打開一間廳房的門，那天下午齊瑞荷跟她剛到艾德威克宮時就是被帶到這裡。

　　孟黎莎走進去，遠遠仁立在房間那頭的人影卻使她停住腳步，一陣暈眩。

　　那不是查理斯，而是丹恩·史諾比！

　　她不禁呼吸急促，然後慢慢向前移動著，似乎每一步都十分費力。

　　「你看到我一定覺得很吃驚吧？孟黎莎？」丹恩·史諾比問。

　　孟黎莎只覺得他比以前更粗俗了，不知是不是因為無形中把他和公爵作了番比較？其實他一身衣服昂貴華麗，還佩戴了一個大大的寶石領帶夾。

　　他多肉的臉上紅光滿面，看得出日子過得太舒服了。當他向她伸出那肥短的手時，她只感覺到自己在發抖。

　　她沒有理會他伸出來的手，只是向他微微欠身行禮，問道：「你怎麼會到這裡來的？」

　　「當然是來看你啦！」丹恩回答，「你離開時並沒留下地址，不過我可以猜到你會到什麼地方去，而且貝拉家的僕人證實了我的猜疑沒錯。」

　　「不需要你在後面跟著我。」

　　「我覺得很需要，」丹恩說，「因此我才會跟來這裡，對了，我要去倫敦看你父親。」

　　「爸爸？」孟黎莎驚訝得叫了起來，「為什麼你要去看他？」

　　「我要他在某張證件上簽名。」丹恩回答。

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