愛神的箭(28)_芭芭拉·卡德蘭

二十八

　　偷聽別人的談話使孟黎莎有些罪惡感，一陣紅暈泛上她的臉頰，公爵繼續說：「我想你已經聽到我跟他談些什麼了，一定是房門沒關好。」

　　「我不是故意的，」孟黎莎說，「不過由他的語詞中我可以感覺到那抹威脅的味道，也許就因為這種感覺，所以一看到那個人開始爬窗子，就確定他要殺你。」

　　「換了別的女人也許還會遲疑，或者害怕到我房間來會打擾我。」公爵說著，幾乎象在自言自語。

　　「我只害怕不能在他爬上房間以前及時趕到。」孟黎莎說。

　　「就象齊瑞荷一樣，我所能說的只有謝謝你了！」

　　「你已經謝過我了，」孟黎莎說，「非常謝謝你使她快快樂樂的。」

　　出乎意料地，公爵竟然伸手握住她，有好一會兒，他輕輕把她的手放到唇間。

　　「我欠你救命之恩，」他說，「這和別的事情可大大不同。」

　　她感到他的唇觸著她柔軟的肌膚，帶給她一種從未有過的奇異感覺。

　　接著他放下她的手。又恢復平日冷傲的表情和嘲諷的聲調：「看來待會午餐時又得聽齊瑞荷和你高談你們一向標榜的偉大愛情理論了。」

　　以後的幾天對孟黎莎來說幾乎沒有一點屬自己的時間。

　　在查理斯離開艾德威克宮以前，他就同意公爵要他和齊瑞荷在四天之內完婚的決定，而且他們也只有短短一個禮拜的時間度蜜月，因為他很快就得回軍營，與軍團一起啟程赴印度。

　　好在齊瑞荷平常就有很多漂亮衣服，因此不必象其他新嫁娘一樣購買大批的嫁妝。

　　不過，不管怎麼說，到印度那麼炎熱的地方畢竟還是有不少必需品應該隨身攜帶的。

　　因此，每天一大早吃過早餐後，孟黎莎和齊瑞荷就坐上公爵的馬車到密契斯特或迪爾貝去搜購齊瑞荷認為需要的物品，又訂作許多長禮服。都是由多年為她縫製衣服、熟悉她尺寸的倫敦裁縫師包辦，這些也是為長途遠行預備的，她得在上船以前就把行李收拾好。

　　此外，還有帽子、手套、手提網袋、長外衣、披肩、圍巾、遮陽傘、鞋子、緞帶等等一大堆雜物。

　　等到一天將盡之時，只見兩個女孩大包小包的滿載而歸，堆得房間就象個百貨店似的。

　　「我看你帶這麼多行李的話船都要沉啦，」孟黎莎挪揄她。

　　「為了查理斯我要打扮得漂亮一點。」齊瑞荷回答。

　　「我看他得象聖經中描述的活了九百六十九歲的麥修撒拉一樣才行，不然就沒時間看你穿完買的衣服了。」孟黎莎笑著說，「而且我想到頭來他會對這繁重的工作不勝其煩了。」

　　「他認為我很漂亮，」齊瑞荷得意地說，「他說我很漂亮，不過他也很可能在孟買或德裡發現比我更漂亮的女人。」

　　「你應該多讀些有關於印度的風土人情的書，」孟黎莎建議，「這樣在你到印度之前，就能多瞭解一些這個國家的事情了。」

　　「查理斯會告訴我所有我要知道的事。」齊瑞荷回答。

　　孟黎莎不禁笑了起來，齊瑞荷會是一個好太太，認為丈夫無所不知，從不會和他發生任何爭辯。

　　她想到自己是否也這樣溫順？如果她也如此的話，會使某個男人很快就厭卷她呢？還是滿足了男人的妄自尊大？

　　她也發現自己和公爵之間那種舌劍唇槍頗能帶給她相當的樂趣。

　　齊瑞荷整天沉浸在即將與查理斯完婚的快樂之中，更興奮地估計著還需要些什麼嫁妝，而這時孟黎莎卻發現自己和公爵之間的口舌之鬥頗有興味，以前她還從未經歷過這樣的挑戰。

　　從她救了他的命以後，她感覺自己已經不象過去那麼怕他了。

　　他仍然那麼令人敬畏，看上去仍象個羅馬總督，有些時候也還會讓她覺得他的冷傲象武器般傷害到她，不過往日的恐懼幾乎已一掃而空。

　　她承認他的確夠聰明，而且對世上事務有相當深入的瞭解，知識十分豐富，她可說望塵莫及，不過在一些比較抽象的事物上她卻能和他爭辯一番。

　　當他向她敘述艾德威克宮的歷史和貝拉家族勇武的事蹟時，真是引人入勝，而且他自己也在對抗拿破崙的戰爭中勇敢赴戰，獲封領地，並且獲贈一枚有特殊貢獻的功章。

　　「你會不會懷念軍旅生涯呢，」他們用完餐後，公爵坐在高高的靠背椅上，手上拿著一杯紫葡萄酒，孟黎莎不禁好奇地問他。

　　「我想也許我該羡慕查理斯吧？」他說，「真想再回到象他這種年齡，能夠去印度，平服蠻族的暴動，在西北邊界上和那些土著作戰。」

　　「依我看來所有男人都喜歡戰爭，」孟黎莎歎口氣說，「不過女人卻憎恨戰爭！」

　　「那是因為她們在戰爭中失去的實在太多了。」齊瑞荷出乎意料地也加入了他們的談話。「如果查理斯不幸被殺的話，就沒有什麼能支持我活下去了。」

　　她又輕輕歎口氣：「一旦我不在了，查理斯卻還有他的軍團。」

　　「我看齊瑞荷對男女間的差異倒很有一番研究。」孟黎莎笑著說。

　　「不過，齊瑞荷，你一直告訴我你在戀愛，也找到了屬你的愛情，可是，威爾登小姐，你我兩個人呢？我們又當如何計劃我們的生活？還是就這麼下去？

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