愛神的箭(21)_芭芭拉·卡德蘭

二十一

　　也許，因為這是公爵的臥室，孟黎莎覺得份外敬畏。

　　「從這間房子出去，」米杜夫人說，「就有些其他的秘密通道，可以通到頂樓的禮拜堂，那是天主教徒做彌撒的地方，如果傳說中的故事可靠的話，有一次有位教士被管家出賣了，就在做禮拜時慘遭殺害。」

　　「真恐怖！」孟黎莎說。

　　「你應該去請教法羅先生，就是圖書管理員，」米杜夫人笑著說，「他會告訴你很多教士的故事，比我行多了。」

　　「我一定會去向他求教的。」孟黎莎保證。

　　此外，還有一、兩間房間也很迷人，但和御用房間相比，仍然相形失色。

　　最後米杜夫人護送孟黎莎回大廳。

　　「小姐，」她說，「現在出外呼吸一下新鮮空氣、然後聽我的勸告躺下先睡一覺。」

　　「你的建議很好，米杜夫人。」孟黎莎同意。

　　她在湖邊散散步，欣賞噴泉的水花四處飛濺。

　　花園中還有一處瀑布，一泓清流由繁花如錦的湖岸直瀉而下，水聲錚琮，景色怡人。

　　眼前有太多她渴望看的美景。有太多她想探索的事物，然而想到離開齊瑞荷那麼久了，不禁有點罪惡感。

　　當她又回到房間時，才知道自己不必擔憂，侍候齊瑞荷的女僕告訴她，齊瑞荷的房內還是一片黑沉沉的，孟黎莎進去看了看，齊瑞荷還在睡覺。

　　她回到自己房裡，躺在床上，想補補眠，好好休息一下，然而心中卻一直纏繞著她打算告訴公爵的話，使她輾轉反側，難以成眠。

　　該怎麼開口呢？實在費人思量，要勸服公爵改變主意真是棘手。

　　一個男僕侍候她單獨用了午餐，另外還有二個從僕備齊瑞荷跟她差遣。大約下午三點鐘，一個穿制服的男僕進來報告公爵回邸了。

　　孟黎莎拉了拉鈴，再次請女僕聽聽齊瑞荷的動靜。

　　當他下樓走到豪華的大廳時，突然有點膽怯起來。

　　總管和六個男僕正在那裡，她趨前請問這時見公爵是否方便？

　　「你和我一起去好了，小姐，」總管說。「我送你到公爵私人的起居室。」

　　他們又沿著長廊前進，孟黎莎不由得想到單是在宮內走動就能得到足夠的運動了。

　　她發現這回公爵不是待在昨天接見她們的客室裡，總管帶著她往另一個方向走，長廊才走到一半，就看到一扇桃花心木大門前有兩個男僕。

　　總管向其中一個交待了一下，他低聲回答。

　　總管轉過身來對孟黎莎說：「小姐，公爵現在正有事，我不知道他忙著，否則就不會帶你到這裡來了，這樣好了，如果你願意到接待室休息下的話，等他有空了我就馬上通知你。」

　　「謝謝你，」孟黎莎說，「事情並不那麼急。」

　　總管打開另一扇門，孟黎莎進去後發現四處懸掛著一些運動的畫片和宮內建築的油畫，看來是不同時代的藝術成品。

　　總管在她身後關上了門，她一個人神馳在那些圖畫之中，經歷這麼些年的變遷，宮內的改變還是很少，只是有些早期的作品顯得比較粗糙草率。

　　她在近門處靠壁爐的一邊好象聽到講話聲，仔細一聽原來是公爵的聲音。

　　「我以前就告訴過你，葛文斯，」他說，「我不願意在這裡看到你，也不打算再為你付什麼欠帳了。」

　　「你寧願見到我被關在監獄裡嗎？你知道那是多大的恥辱！」

　　葛文斯·貝拉的聲調帶著煽動性。

　　「對我來說並沒什麼不同，」公爵回答，「以前我就警告過你，我不會再給你錢讓你去賭博，更不會讓你窮極奢侈，恣情享樂。」

　　「你別忘了，現在我是你的繼承人。」

　　「很不幸我一直不能忘掉這件事情，」公爵冷冷地說，「但是這仍然不會使我改變對你的態度，在事情還沒那麼糟糕時我不會隨便給你錢的。」

　　「我們家族中每一個繼承人都有一筆相當好的津貼。」

　　「從我做公爵以來給了你不少的錢了，」公爵答，「可是你那種揮金如土的作風我看不慣，我不會再給你錢了，你走吧！別留在這裡！」

　　片刻沉默之後，孟黎莎聽到葛文斯說：「如果這是你最後的一句話，那麼我就不再繼續跟你爭辯了，當然，你知道我總能借到錢的。」

　　「在那些放高利貸的人眼前，可別太得意洋洋，」公爵說，「要知道，我還很年輕，也不打算死。」

　　「當然羅，祝你健康！不論你是否長壽，總在上帝的旨意下。

　　雖然葛文斯說話的口氣並不兇狠，卻總讓孟黎莎覺得帶點威脅的意味。

　　公爵沒有再回答，只是拉了拉鈴，然後說：「葛文斯先生要離開了，總管，請帶他到門口。」

　　「是的，閣下。」

　　孟黎莎聽到總管恭聲答道。

　　緊接著是關門聲，然後一陣靜寂，這時她才想到自己剛才偷聽了別人的談話。

　　舉目四顧，她發現接待室和客廳之間的那扇門微微打開了一點，所以聲音才傳了過來，只希望公爵不會發現她偷聽了他們的談話，她不是故意的。

　　走到房間的另一頭，那裡開著一扇窗，窗外的湖水在春日陽光點射下閃耀著，波光粼粼，這扇窗正可俯瞰艾德威克宮的前方，下面是一條鋪著碎石的小路。是馬車調頭的地方。

　　這時她看到下面停著一輛小小的黑色馬車，一定是葛文斯·貝拉的，由兩匹栗褐色的馬拉著，一個穿著艾德威克宮制服的馬夫在前面把著韁。

　　馬兒有點煩躁不安地動著，過了好一會兒才看到葛文斯·貝拉由臺階走下來，他戴著高頂絲質禮帽，一身光鮮，看起來比在飛狐旅社更浮誇了。

　　他踏上馬車，拾起韁繩，孟黎莎原以為馬車夫要啟程了，卻又耽擱了一陣，只見葛文斯轉過頭去，順著他轉頭的方向看去，在轉角處出現了一個男人，她想那一定是葛文斯自己的車夫，大概是主人在裡邊談話，他出來走走，顯然沒想到主人會那麼快就出來。

　　這時他也知道主人要離開了，馬上拔腿狂奔，他的個子雖然矮小，跑得倒是挺快的，依孟黎莎看來他的身架還象個小男孩。

　　葛文斯吩咐了艾德威克宮的馬車夫什麼活，因此馬車緩慢下來。

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